Colecionar criaturas nunca foi tão reflexivo e belo.
No centro de Brighton, onde a cidade encontra o mar, e descansando sob a sombra treliçada de um hotel queimado, há uma travessia de trânsito onde alguém colocou um par de olhos esbugalhados de plástico em um dos homens verdes. Não sei quanto tempo essas coisas duram, mas se você estiver por aqui nos próximos dias, provavelmente ainda poderá vê-lo. Percebi porque estava com minha filha e ela sempre percebe essas coisas: um homem verde que nos encarou enquanto esperávamos para atravessar a rua com o resto da multidão humana.
Perceber as coisas está tendo um momento agora. Você percebeu isso? Existem livros best-sellers dizendo a você como prestar atenção de forma mais eficaz. No TikTok, você rolará e parará em vídeos de chuva nas ruas da cidade, fundos marinhos manchados com a ondulação da água da superfície acima, formas fugazes se formando e se desfazendo nas nuvens cercadas pelo sol. Slogan: a arte de perceber. Aqui você encontrará beleza e riquezas, aqui estão presentes que só estão disponíveis se você primeiro se ensinou a vê-los.
E então tem Flock, e Flock parece muito uma parte desse tipo de coisa. É um jogo sobre vida selvagem e é um jogo sobre colecionar coisas. Mas também é, servindo como base para todas essas outras coisas, um jogo sobre perceber. Seu mundo está lá para se revelar a você, mas somente quando você estiver pronto. Somente quando você estiver em sincronia, somente quando estiver devidamente sintonizado.
Um pouco de taxonomia logo de cara. Bem, um pouco de linhagem de qualquer forma. Flock é o último jogo da Hollow Ponds e Richard Hogg. Esta é a equipe que fez o quase indescritível jogo de controle de cobras Hohokum – “jogo de controle de cobras” é uma descrição realmente terrível para um jogo tão itinerante, inquieto e experimental como este – e há um pouco do movimento sinuoso e propulsivo de Hohokum aqui enquanto você se lança pelos céus e pela grama. Esta é a equipe que também fez I Am Dead, uma exploração da mortalidade baseada em conjunto inspirada em um vídeo de uma banana em uma ressonância magnética. Em I Am Dead, você descobre o mundo e sua história por meio de seus pedaços e partes. Você vasculha tudo como se fosse apenas uma grande loja de sucata. Há algo disso em Flock também.
Mais do que tudo, porém, Flock é apenas Flock – e isso é mais do que suficiente. Você parte do topo de uma colina para explorar uma paisagem de grama, pedra, musgo, concreto e pântanos. Você está cavalgando nas costas de um pássaro vermelho amigável e está caçando exemplos da vida selvagem local. À medida que você encontra mais desses exemplos, o mundo se expande e ainda mais dessas criaturas se tornam disponíveis. Como você as caça? Na verdade, caçar é exatamente a maneira errada de olhar para isso. Você as avista. Você aprende a vê-las. Você se ensina a notá-las.
E isso funciona de várias maneiras. Ao chegar em uma nova área, um punhado de criaturas estará apenas andando por aí, voando pelo céu, tomando sol no concreto, farejando na grama. Tudo em Flock é suave e gentilmente cômico – tudo está em casa em um mundo de homens verdes usando olhos esbugalhados – então essas coisas voadoras, tomando sol e farejando terão listras de arco-íris cristalizadas, narizes de bengala derby Gonzo, pequenas asas vigorosas segurando-as no alto. Aviste mais e elas começarão a se organizar em famílias: Gleebs, Winnows, meus amados Thrips. Mas nem todos eles serão tão fáceis de encontrar.
Alguns só estarão disponíveis em certos horários do dia, e o dia rola maravilhosamente pelo céu aqui, entregue em flores instantâneas dos anos setenta de luz rosa, roxa e dourada, enquanto a noite mancha tudo de um azul rico enquanto uma enorme lua perolada se senta no céu. Esses tripes, que se iluminam enquanto zumbem, geralmente só aparecem ao redor das árvores quando escurece. Outras criaturas precisarão da manhã antes de fazerem suas rondas. Outros ainda só se aquecerão ao meio-dia.
Mas a hora do dia ainda é apenas parte disso. Outras criaturas precisam de certos ambientes – árvores, grama alta, mas também pântanos, uma certa colina da sorte. Alguns se esconderão em aglomerados de folhas caídas. Outros se disfarçarão de pedras. Alguns terão chamados específicos para ouvir.
Então, a partir deste ponto simples, já existem duas maneiras de procurar em Flock. Em uma delas, você anda no pássaro e procura por criaturas ao ar livre. Mas na segunda, você muda para um modo de foco em primeira pessoa, ou se acomoda em um poleiro e aumenta o zoom nos detalhes. É assim que você procura as coisas que realmente não querem ser encontradas, que descobriram meios engenhosos, às vezes complicados, de se esconder.
Há ajudas nessa sua busca. Você está reunindo uma lista de todas as criaturas que você avistar, organizadas em famílias organizadas, e cada nicho faltante na lista terá uma pequena pista que o apontará em sua direção vaga. Algumas criaturas podem gostar de uma certa parte do bioma em expansão. Algumas podem exigir que você rastreie uma espécie masculina primeiro. Algumas têm receitas praticamente completas para descobri-las e algumas têm apenas as mais astutas e finas pistas do Cryptic Crossword. Mas é o suficiente. Essas dicas, combinadas com um ambiente que apenas chama você para ser explorado, são o suficiente para você passar.
Tudo isso funciona, e parece tão singular, por um punhado de razões. A primeira é que o movimento é tão adorável. Flock lida com sua altura para você, então você apenas escolhe uma direção e uma velocidade e parte. O mundo desliza por você, ao seu redor, enquanto certas características da paisagem o empurram para o alto no céu. Você está se movendo para frente, mas nunca apenas para frente. Há uma sutil sensação de curvatura em seu momento, como se você fosse uma caneta na ranhura de um disco giratório. É adorável partir e ver onde você termina, passando por florestas, escolhendo musgo, correndo contra as árvores fauvistas e as colinas e depressões suaves e temperadas de Ravilious, encontrando estranhos pedaços esculpidos de concreto velho e quebrado que sugerem um passado artístico que nunca pode ser recuperado.
E então há o design da criatura, que é bobo e mágico por sua vez. Aqui estão claves de sol e aspas de ar e passadeiras de carpete ondulando através das térmicas ocultas do ar. São voos ridículos de fantasia, aos quais eu digo: você viu pássaros de verdade recentemente? O almirante desajeitado em patrulha que é a gaivota superalimentada, o fantasma aquarelado que chamamos de Jay, aparado em ferrugem e azul-marinho e com uma impressora matricial como voz? O bestiário de Flocks parece um rabisco, mas também parece que nasceu do estudo da natureza, realmente olhando para ela, vendo a invenção selvagem que mantém tudo em movimento.
(E este é o Flock, lembre-se, então você não apenas avista essas criaturas. Com o tempo, e com os apitos corretos descobertos, você pode colecioná-las também, encantando-as com um minijogo simples e adicionando-as à multidão cada vez maior de animais que apenas seguem você por aí. É uma coisa adorável.)
E, finalmente, Flock funciona tão bem por causa de um ingrediente secreto que anda de mãos dadas com a percepção, que ilumina tudo de dentro para fora.
Este ingrediente? Quando a escritora Helen Macdonald era jovem e estava observando pássaros com seu pai, e eles estavam inquietos e talvez um pouco frustrados com toda a espera, algo brilhante aconteceu.
“E então meu pai olhou para mim”, eles escrevem em H is for Hawk, “meio exasperado, meio divertido, e (ele) explicou algo. Ele explicou paciência. Ele disse que a coisa mais importante de todas a lembrar é que, quando você queria muito ver alguma coisa, às vezes você tinha que ficar parado, ficar no mesmo lugar, lembrar o quanto você queria ver aquilo e ser paciente.”
Flock faz isso. E faz isso com grande ousadia. O tempo é comprimido em um videogame: um pouco de tempo passando pode ter um grande impacto. Flock sabe disso com certeza, e ainda assim vai te empurrar para ficar parado, esperar e observar – e vai estender essa espera e observação muito mais do que você pode inicialmente antecipar. E então, outro dia, passei literalmente quinze minutos sob uma árvore de folhas rosas, esperando por algo que eu sabia que iria surgir, e quando surgiu, eu realmente gritei de felicidade. Passei uma noite inteira no pântano – uma noite humana, não Flock – olhando para pedras promissoras e não vendo muito mais. Olhando para trás, eu não estava frustrado. Não era como quando eu era criança e perdi um pedacinho de Lego e tive que andar para frente e para trás, arando o carpete com meus olhos enquanto uma dor quente se instalava em meu cérebro. Foi adorável esperar em Flock. Foi adorável ser paciente. Eu estava prestando atenção. Eu estava pronto para coisas brilhantes acontecerem. Eu estava exatamente onde eu deveria estar.
Este é meu Flock, de qualquer forma, e talvez o seu seja diferente. Há uma linha de missões inteira sobre rastrear itens roubados, o que envolve despachar ovelhas para comer a grama em certas colinas. Há aquele componente de encantamento de criaturas, e isso sozinho para alguns jogadores se tornará fascinante. E então há o fato de que Flock é feito para ser jogado online com amigos, amigos mergulhando e planando sobre a terra arredondada, percebendo coisas juntos.
Mas para mim é um caso solo. Dê-me o luar, dê-me meus amados Thrips para passear por cima. Dê-me aquele momento em que estudei o catálogo de criaturas, o mapa e a paisagem tão atentamente que quando uma criatura salsicha com nariz de trombeta aparece à distância e percebo que nunca a vi antes, penso instantaneamente: Bewls. Isso é um Bewl. Um novo. Eu esperei por ele, e agora ele está realmente aqui.
O código de revisão do Flock foi fornecido pela Annapurna Interactive.
