O filme de ação Rebel Ridge da Netflix aborda os grandes tabus da América, com cuidado

Os fãs de suspense já sabem que devem ficar de olho nos novos filmes de Jeremy Saulnier. Desde sua estreia de terror exagerado Festa do Assassinato aos dramas de confronto enganosamente discretos de um e dois golpes Ruína Azul e Sala Verde para a adaptação cruelmente fria de William Giraldi Segure a EscuridãoSaulnier é especialista em filmes melancólicos pontuados por uma violência chocantemente gráfica que muitas vezes pega seus protagonistas desprevenidos.

Os tons desses filmes variam muito, assim como seu pensamento sobre o quão necessária é a violência e o que ela faz ao perpetrador. Mas todos eles são viscerais e memoráveis ​​de maneiras diferentes, e todos eles transformam o derramamento de sangue em um evento perturbador e importante — uma verdadeira conquista ao trabalhar em tantos gêneros onde a violência é comum e esperada, tanto pelos protagonistas quanto pelo público.

A ameaça de violência paira sobre quase todos os minutos de seu filme na Netflix Rebelde Ridgeestreando no serviço em 6 de setembro. O ex-fuzileiro naval Terry Richmond (Aaron Pierre, de A Ferrovia Subterrânea e M. Night Shyamalan Velho) entra em uma pequena cidade do sul com uma sacola cheia de dinheiro, adquirida para tirar seu primo da prisão. Na cena de abertura, a polícia local o agride e apreender o dinheiro sob a lei de confisco civil de bensalegando que poderia ser dinheiro de drogas. A situação piora a partir daí — mas é um procedimento lento e deliberadamente ritmado de uma escalada, envolvendo o chefe de polícia local (o veterano de ação Don Johnson), um burocrata com segredos (AnnaSophia Robb), um respeitado juiz local (James Cromwell) e muitos outros.

Antes do lançamento do filme em 6 de setembro, o Polygon conversou com Saulnier sobre como enfiar a agulha em um filme sobre algumas das questões políticas mais polarizadoras da América moderna e sobre se inspirar em Sylvester Stallone em Primeiro Sanguemas não das formas mais óbvias.

Polygon: Este é um filme sobre muitas coisas diferentes, incluindo a injustiça do confisco civil de bens. Mas também é sobre raça e supremacia branca no policiamento, embora ninguém no filme admita abertamente seus motivos ou preconceitos. O cenário sulista, Terry sendo negro, a polícia local sendo majoritariamente branca, o papel específico do único policial que não é — é difícil não ver raça como um fator importante aqui. Como você abordou a navegação disso?

Jeremy Saulnier: Definitivamente está lá, mas como você disse, não em primeiro plano — não porque eu quisesse fugir disso, mas porque eu só queria permanecer fiel a uma certa narrativa. Elencar os melhores atores e deixar as coisas acontecerem, e esses temas mais amplos vêm do público. Porque fizemos questão de não seguir esse caminho, especialmente no que se refere a Don Johnson e aquele personagem.

O objetivo principal aqui era fazer um filme de ação americano tradicional, com idealmente mais arte, um pouco mais inebriante. Gosto de entrar na natureza bem fundamentada, nas minúcias que outros filmes podem deixar passar, no que diz respeito às instituições. Não apenas no que se refere à raça, mas no que se refere aos seres humanos nesses sistemas — qual papel eles desempenham, se estão cientes disso ou não, ou se estão, como escolhem negar sua responsabilidade ou ignorar o fato de que estão perpetuando sistemas corruptos. Então, essas mecânicas eram mais fáceis de pesquisar e dissecar.

Quando chegou a hora de escalar o filme, eu estava apenas tentando encontrar o ator certo para ajudar o filme. A única coisa real em minha mente — está escrito no primeiro rascunho real do roteiro —, é que Terry é moreno. (…) Ele adiciona seu próprio contexto que não precisa de nenhuma ajuda minha, ou empurrão.

E quando se tratava dessas questões, eu realmente tracei uma linha muito dura com a narrativa, a estrutura, os personagens, a dinâmica: assim que Aaron entrou a bordo, eu escutei e segui sua liderança. Ele foi muito leal ao texto, ele foi muito reverente não apenas comigo como cineasta, mas com toda a equipe, que o apoiou. Ele tentou dar tudo de si, fisicamente, emocionalmente. Mas quando ele tinha um problema como um homem negro, (quando algo no filme) refletia sua experiência, ele era gentilmente vocal sobre isso, e eu segui sua liderança. E essa foi uma maneira muito sinérgica de trabalhar, onde eu permaneci fiel ao que eu sabia enquanto desenvolvia o filme, e estava muito aberto a ouvir quando Aaron falava.

Você pode indicar algo específico que ele queria discutir ou alterar?

Muitas das conversas específicas entre mim e os atores são privadas, não por sensibilidade, mas por causa do protocolo. Às vezes, era apenas vernáculo, como ele se sentia mais confortável expressando certas falas. E às vezes ele me perguntava sobre um contexto maior e mais amplo do que uma cena significava, a que ela poderia estar se referindo. E às vezes ele dizia “Bem, OK, ok, agora que entendo as implicações e as referências aqui, gostaria de fazer esse em vez disso.” E a resposta era sempre sim.

Isso não acontecia com muita frequência, mas foi assim que eu soube que era importante para ele. A quantidade de respeito que ele deu ao texto e o crédito que ele deu aos colaboradores que o cercam e o apoiam, foi uma dinâmica realmente ótima no set. Mas quando ele escolhe injetar algo pelo qual ele se sente apaixonado, foi um sim fácil.

Você mencionou voltar à ação americana clássica — isso parece muito uma versão moderna do filme de Sylvester Stallone de 1982 Primeiro Sanguepelo menos em termos de configuração da história. Isso estava em sua mente enquanto você estava fazendo Rebelde Ridge?

A origem (de um projeto) é sempre difícil de rastrear, exatamente. Mas o confisco civil de bens me intrigou, e pensei que seria um ótimo incidente incitante para um filme. E quando comecei a pensar sobre a narrativa e pesquisá-la, fui bombardeado por toda essa injustiça. Foi realmente irritante. Pensei que seria uma ótima maneira de fazer as pessoas apoiarem um protagonista. É uma prática legal, mas é inerentemente injusta, e unifica a todos, porque é universalmente desprezada como uma prática. Uma vez que essa história começou a evoluir — este filme era mais (Clint) Eastwood quando comecei, era mais o homem sem nome. Terry chega à cidade não a cavalo, mas de bicicleta, mas era um filme de gênero faroeste, na minha opinião.

Quando percebi que este filme colocaria um único protagonista contra uma força policial de uma pequena cidade, é claro, Primeiro Sangue foi a referência primária que usei para lançar isso como um roteiro finalizado. Mas (Terry em Rebelde Ridge e John Rambo em Primeiro Sangue são) personagens muito diferentes. Eles compartilham algumas coisas, têm um passado militar, mas é só isso. Terry é cerebral. Ele é um ótimo comunicador. Ele está tentando o seu melhor para ganhar e distribuir um nível de respeito.

Achei que seria interessante explorar a dinâmica de um veterano militar cuja primeira experiência de combate foi nos Estados Unidos da América. Mas texturalmente, Primeiro Sangue definitivamente fazia parte da minha bíblia de look-book. A cinematografia, como eles integraram a paisagem exuberante na história — como quando Stallone pula naquela moto. Ver o escapamento da moto, e como ela sobe uma trilha lamacenta, e como a inclinação fica muito alta, e ele cai — são pessoas reais fazendo coisas reais, simplesmente inegável.

E esse é o nível de produção cinematográfica que eu realmente queria trazer de volta à esfera. Sinto falta de coisas que parecem reais, que têm humanos no comando, que são um pouco mais desleixadas e mais fundamentadas, e emocionalmente ligadas à ação na tela.

Olhando para todos os seus filmes anteriores, uma das coisas que realmente os une é a ideia de pessoas se metendo em situações violentas nas quais elas não necessariamente têm a experiência ou o kit de ferramentas para responder. Ter Terry como um veterano militar pareceu uma mudança — mas, da maneira como você descreve, parece que você estava olhando para isso de forma semelhante.

Bem, acho que você está certo, pois ele é um profissional altamente competente e habilidoso. Ele é retratado como muito inteligente e muito disciplinado. Você tem a ideia de que esse cara é um ótimo comunicador, mas como ele é um herói de filme de ação durão tradicional, comparado à minha filmografia anterior, eu encontrei uma maneira de colocá-lo na mistura como um peixe fora d’água. Vê-lo se debater em uma burocracia em um tribunal de cidade pequena, nos corredores tentando descobrir com quem falar, tendo aquela experiência de pesadelo de atendimento ao cliente o frustrando, apenas tentando permanecer nos trilhos e não tendo sorte em navegar neste sistema complicado e sufocante.

Se há duas coisas na América sobre as quais temos dificuldade em falar racionalmente, é sobre raça e quaisquer falhas no policiamento. Há muita resistência até mesmo contra o reconhecimento de preconceito ou injustiça no policiamento americano, muito menos contra abordá-lo. Que tipo de cálculos você teve que fazer em torno disso?

Ah, eu tenho que ignorar isso completamente. Como cineasta, se você seguir esse sistema de tipo, “O que a internet vai dizer?” então é melhor ficar em casa. Você pode tuitar qual é seu sorvete favorito, e (as pessoas vão responder) “Então você claramente nunca provou esse!” ou algo assim, “Como você ousaquando este fabricante é…” É inútil.

Não há nenhuma embaixada que Aaron tenha que assumir como pessoa. Ele é mais do que uma etnia. Ele é um dos melhores atores que já conheci na vida, e vou dar a ele tempo e espaço para definir como isso nos serve como uma equipe de produção cinematográfica. Então, dentro do contexto do filme, deixo Aaron assumir a liderança. Não pretendo ter nenhum conhecimento especial, ou falar por qualquer grupo de pessoas, sobre a natureza carregada do policiamento americano.

Na verdade, eu fiz toneladas de pesquisa. Eu tirei alguns diálogos de vídeos reais de câmeras de painel. Mas em Rebelde Ridgeo objetivo era, na verdade, apenas garantir que eu não me inclinasse para nenhuma visão polarizada. Certamente temos um protagonista claro e um antagonista claro. Mas o desafio para mim não é apenas derrubar as coisas, no que diz respeito a tornar todos humanos e ter a chance de falar sua verdade, esteja eu torcendo por eles ou se o público os apoiará. É importante que eu crie esse espaço de batalha com personagens que pareçam reais, e que tenham pressão real e dificuldades reais, para que quando esse confronto natural ocorra, haja energia real. Personagens reais criam drama real. E é isso que estou buscando.

Fora isso, deixei a pesquisa ditar o nível que eu estava buscando, no que diz respeito à realidade. (…) O confisco civil de bens é legal. Se não for legal no seu estado, você pode ignorá-lo e conectá-lo às autoridades federais, e ainda encontrar maneiras de apreender a propriedade dos cidadãos sem vinculá-la a uma acusação criminal. (Eu encontrei) fazendeiros no Texas que estavam tendo toda a sua propriedade apreendida, e todo o equipamento agrícola nela, porque eles tinham algumas plantas de maconha na propriedade. Jogadores de pôquer tendo $ 100.000 roubados porque estavam cruzando as fronteiras estaduais com dinheiro, e acusados ​​de serem traficantes de drogas.

E o ônus é sempre da vítima para provar de onde veio o dinheiro. E eles usam isso contra você como alavanca. “Você vai contratar um advogado? Passar alguns anos (perseguindo isso)?” Eles dizem, basicamente, “Nós pegaremos o dinheiro e ficaremos com ele. Nós deixaremos você ir, mas se você vier atrás dele, nós entraremos com acusações criminais contra você.” Essa é uma maneira fácil de desgastar as vítimas. Então eu estava apenas indo para um bom e velho filme de ação americano, como um Primeiro Sangue, Michael Clayton, Vagabundo das Planícies Altas. Tratava-se de permanecer fiel e tátil, no que diz respeito à minha abordagem como cineasta.

Rebelde Ridge estreia na Netflix em 6 de setembro.