Nota do editor: como membro do grupo de teatro de repertory de serpente em Port Elizabeth, África do Sul, John Kani fez parceria com o colega ator negro Winston Ntshona e dramaturgo branco Athol Fugard em 1972 para escrever Ouvimos mortos. O drama gira em torno das leis de aprovação opressiva do apartheid, que governavam onde os negros podiam e não podiam trabalhar, viver e não viver, etc.
Um ano depois, eles escreveram A ilhaque é baseado em uma história verdadeira e em uma prisão não muito diferente da instituição da Ilha Robben, onde Nelson Mandela foi mantida por 27 anos. Kani e Ntshona eram os atores solitários em ambas as peças dirigidas por Fugard.
Aqui, Kani presta homenagem a Fugard, que morreu recentemente aos 92 anos:
“Foi em 1965 que tudo parecia tão sombrio na minha vida vivendo em New Brighton, Port Elizabeth. O Cabo Oriental era um terreno baldio de dor e sofrimento. Todas as pessoas que conhecíamos estavam em detenção ou exiladas ou mortas.
Quando rapazes, estávamos de pé ansiosamente para ser secretamente transferidos para fora do país para se juntar a Umkhonto, nós sizwe para treinar para ser os soldados que libertariam nosso país, nossa África do Sul. Um amigo meu, Fats Bokholan, me contou sobre um grupo de atores chamado Grupo de Drama dos Jogadores Serpentes que estava realizando peças no município. Ele perguntou se eu gostaria de ingressar no grupo. Ele me disse que eles estavam fazendo uma peça chamada Antigone por Sófocles. Isso me excitou, então eu disse que sim.
Cheguei ao local onde esse grupo estava ensaiando. Eu conhecia a maioria das pessoas na sala, exceto por um cara branco que também estava com elas. Fiquei um pouco surpreso que esses caras militantes, que eu conhecia de New Brighton, estavam realmente trabalhando com uma pessoa branca! Então as gorduras começaram a me apresentar a todos e, finalmente, ao cara branco. Fats disse: ‘John, isso é Athol. Athol, este é John. Esse foi o começo de um novo capítulo em minha vida – e uma amizade ao longo da vida.
Athol, Winston Ntshona e eu trabalhamos juntos nos momentos muito difíceis da década de 1960, criando e atuando em peças que examinavam as condições sob as quais os negros viviam durante o apartheid. Obviamente, isso imediatamente atraiu o interesse da polícia de segurança, que perseguiu todas as apresentações do grupo e até se estendeu a nossas vidas particulares. No entanto, durante todos esses tempos difíceis, Athol ficou conosco.
Em 1972, Winston, Athol e eu criamos Ouvimos mortos E em 1973 juntos, criamos A ilha E como se costuma dizer: ‘O resto é história’.
Athol era meu irmão e meu camarada na luta pela libertação de nosso país – e meu amigo por toda a vida. Ninguém pode contar a história do teatro de protesto sem mencionar os nomes de Athol Fugard, Winston Ntshona e eu.
Agora, com a morte deles, devo aceitar que meus dois lindos amigos, Winston e Athol, se foram. Agora me sinto tão sozinho. Meu único conforto são as memórias desses dois gigantes do teatro sul -africano e a luta por uma vida melhor para todos.
Athol acreditava em mim e na minha raiva e eu acreditava nele e em seu temperamento frio e que o uso de palavras é uma arma de mudança mais poderosa.
Sentirei muito a falta dele.
Athol, você foi uma inspiração para seus colegas praticantes de teatro a vida inteira. Você é um gigante da narrativa sul -africana. Suas palavras e obras impactaram a vida de tantas pessoas – inspirando -as, elevando -as e educando -as.
Hamba Qhawe Lamaqhawe. Seu trabalho está feito. Descanse em paz, meu amigo verdadeiro e leal. ”
Dr. John Kani, Ois, OBE
