Os astrônomos que usam o Telescópio Espacial James Webb da NASA descobriram um minúsculo Urano orbitando lua nova, a primeira adição à família de satélites da gigante do gelo em décadas. Provisoriamente nomeado S/2025 U1a lua escondida foi detectada pela primeira vez em 2 de fevereiro de 2025 e, com apenas 10 quilômetros de largura, é a menor lua ainda encontrada em torno de Urano e a menor em nosso sistema solar!
Embora a descoberta tenha sido feita meses atrás, foi apenas anunciado que Urano agora tem uma 29ª lua conhecida. Eu estendi a mão para Dr. Matthew Tiscarenoum cientista planetário do Instituto Seti em Mountain View, Califórnia, que explicou, “Leva tempo para fazer uma análise cuidadosa e ter certeza de um anúncio tão importante”.
Esse tamanho relativamente pequeno explica o porquê Voyager 2 Perdi completamente durante o voo de 1986 do Planet Sideways, apesar de ter “retorno mais de 7.000 fotografias, revelando 11 novas luas, as mais íntimas envolvidas envolvidas com o sistema de anéis e dois novos anéis que orbitam o planeta”, escreve o historiador da NASA John Uri.
Os viagens 1 e 2, ambos lançados em 1977 em uma missão para explorar Júpiter e Saturno, e graças a um raro alinhamento planetário que ocorre uma vez a cada 175 anos, o Voyager 2 conseguiu continuar em uma trajetória por anos para passar por Urano.
No entanto, não é apenas o tamanho que manteve essa lua escondida, mas também seu posicionamento. “O JWST é uma câmera incrivelmente sensível que realmente pode ver mais do que a Voyager poderia ver, apesar da distância muito maior”. Matthew Tiscareno me diz. “Além disso, o JWST pode ver todo o sistema Urano de uma só vez, enquanto uma espaçonave no meio do sistema só pode olhar em uma direção de cada vez”.
A menor lua já descoberta
“Está localizado a cerca de 56.000 quilômetros do centro de Urano, orbitando o plano equatorial do planeta entre as órbitas de Ophelia (que fica fora do sistema principal de Urano) e da Bianca”. disse Maryame El Moutamido líder sobre isso Último programa de observação de webb Estudando os anéis e luas de Urano, disse sobre sua descoberta. “Sua órbita quase circular sugere que pode ter se formado perto de sua localização atual”. Tiscareno acrescenta:
“As luas internas de Urano são um sistema complexo e caótico. Eles provavelmente vão e volta entre um estado do anel e um estado da lua. Examinar a órbita desta lua nos dará uma visão adicional dessa dinâmica, como encontrar mais uma peça de um quebra -cabeça”.
Para TISCARENO, a parte mais emocionante pode ser o que essa descoberta implica: pode haver mais luas ainda escondidas em torno de Urano. “Este é de longe o menor e o mais fraco das luas internas que descobrimos, e geralmente coisas menores são mais numerosas”. Ele disse.
Este é provavelmente o primeiro entre outros.
Embora os dados do programa ainda não sofram o processo de revisão por pares, como todas as luas de Urano, o S/2025 U1 acabará recebendo uma permanente E mais divertido Nome e, em vez de se inspirar nos deuses gregos e romanos, as luas de Urano têm nome exclusivamente em homenagem a personagens de Shakespeare e Alexander Pope.
Por que Urano é o planeta mais único
Com nomes como Titania, Oberon, Ariel e Juliet já em uso, o S/2025 U1 se juntará a uma família celestial incomumente literária. Perguntei a Tiscareno se ele tinha alguma idéia em mente, mas ele diz que eles “Não posso falar sobre nenhuma sugestão que tenha sido feita até que a IAU as aprova”.
A União Astronômica Internacional (IAU), mais de um século de idade, foi formado para promover e salvaguardar “a ciência da astronomia em todos os seus aspectos, incluindo pesquisa, comunicação, educação e desenvolvimento, através da cooperação internacional”.
Além de sua convenção única de nomeação da lua, Urano em si é um dos mundos mais estranhos do sistema solar. A gigante do gelo gira de lado com uma inclinação de quase 98 graus, provavelmente o resultado de uma colisão maciça há muito tempo com um objeto do tamanho de terra, de acordo com a NASA. Essa orientação extrema cria as estações mais bizarras do sistema solar, com cada poste experimentando 21 anos de luz solar contínua, seguida por 21 anos de escuridão.
Uma teoria relatada por National Geographic da pesquisa de Alessandro Morbidelli Do observatório de Costa d’Azur, em Nice, a França, em 2011 sugere que Urano foi atingido por dois impactos consecutivos, o que poderia explicar por que as luas e anéis também orbitam Urano no mesmo equador inclinado em vez de orbitar seus polos.
Outro estudar Por Yuya Ishizawa, da Universidade de Kyoto, em 2017, conduziu a hipótese de que os detritos do impacto gigante podem ter ajudado a criar as luas. Talvez seja por isso que as luas internas de Urano são tão pequenas.
Urano apresenta 13 anéis e mais pequenas luas internas do que qualquer outro planeta, embaçando a linha entre onde começam os anéis e as luas. Quase quatro décadas depois que a Voyager 2 forneceu a única visão de close-up de Urano, Webb está mostrando que o planeta lateral ainda tem surpresas esperando para ser descoberto.
“Queremos continuar estudando sua órbita, o que exigirá mais tempo de observação do JWST”. Tiscareno explica quando pergunto sobre o que vem a seguir para estudar S/2025 U1. “Somente com observações adicionais podemos realmente desbloquear o que essa lua pode ter para nos contar sobre sua história e ambiente no sistema Urano”.
Imagens cortesia da NASA, ESA, CSA, STSCI e JPL-Caltech.
