The director Rod Lurie has had an eclectic career that often tilts toward the dark side — he has made films about the nitty-gritty of politics (“Nothing But the Truth,” “The Contender”), he did the remake of “Straw Dogs,” and he reached a new peak of artistry with “The Outpost” (2019), in which he drew on his experience as a combat veteran to craft a staggeringly authentic war film about the conflict no Afeganistão.
Dado esse histórico, é uma surpresa ver Lurie dirigir um drama de futebol baseado em fé do coração lançado pela Angel Studios. “The Senior” é um prazer de multidões que foi criado a partir de um conto de fadas da vida real: a história de Mike Flynt, que em 2007 voltou ao seu ex-time de futebol universitário do West Texas aos 59 anos de idade. No entanto, é um eficaz Pintura de coração suave por números-filmes de TV.
Michael Chiklis, parecendo Joe Rogan em cerca de 10 anos, toca voar com o coração e a alma de um ursinho de pelúcia difícil, e embora o filme seja descaradamente manipulador (como todos os filmes lançados por Angel Studios), “The Senior” ganha seus pedaços na garganta junto com seus pedaços no campo. Depois que Flynt se junta à sua antiga equipe, um dos treinadores até diz: “Ele é como um Rudy, 59 anos!” Isso mais ou menos prega. “The Senior” é um daqueles filmes esportivos baseados em uma história real que parece mais um filme do que a maioria dos filmes esportivos inventados.
Quando eu era criança, um dos meus livros favoritos – eu o li repetidamente – foi “Replay Instant: The Green Bay Diário de Jerry Kramer”. Foi uma visão interna da temporada de 1967 dos Green Bay Packers, como Jerry Kramer, o guarda direito dos Packers, que narrou a disciplina insanamente punitiva de ser treinado por Vince Lombardi, que dirigia o campo de treinamento dos Packers como um cruzamento entre um sargento e um guarda em Abu Ghraib. O que me surpreendeu sobre o livro foi a maneira como era a dor e a fé de partes iguais: ser um atacante da NFL estava tão machucando uma provação quanto se poderia imaginar, mas os jogadores compartilhavam uma reverência; Antes de cada jogo, eles oravam. Quando Kramer o capturou, sua agonia de osso e muscular, como o treinamento da Lombardi, fazia parte de um chamado mais alto.
“The Senior”, também é um filme que localiza esse lugar no futebol onde a reabilitação encontra o arrebatamento. Os esboços de meia hora de abertura na história de fundo, que parecem quase absurdos de acreditar (embora isso realmente tenha acontecido, então rolamos com ela). O filme volta a 1970, quando Flynt (tocado nas primeiras cenas de Shawn Patrick Clifford) é o linebacker intermediário e capitão da equipe dos Lobos, o esquadrão do time do colégio da Sull Ross State University. Ele é um líder com um vício: ele gosta de lutar … demais. De fato, sua necessidade de idiotas o faz sair da escola.
Corte para 37 anos depois. Mike, agora jogado com um brilho amigável de Chiklis careca e de peito de barril, é um capataz do local de construção, casado por décadas com Eileen (Mary Stuart Masterson), com vários filhos adultos. Ele está indo bem. Mas ele é assombrado por seu valentão de pai (muitos flashbacks para papai ensinando o jovem Mike a lutar chamando-o de “pequeno resgate” e socando-o na cara dele), e quando se trata de seu próprio filho de instrutor de faculdade, Micah (Brandon Flynn), ele é menos um pai de apoio do que Jagging, sempre tentando se seguir, a seguir, a seguir, um filho de apoio, sempre que se segue.
É uma reunião da faculdade de 35 anos que une Mike com seus antigos companheiros de equipe, onde surge a idéia esquisita de que ele poderia realmente se juntar à equipe porque nunca terminou seu último ano. O filme não se aproxima muito dos detalhes técnicos (ele não teria que se inscrever novamente na faculdade?); Ele corta diretamente para o treinador, Sam Weston (Rob Corddry), tratando a tentativa de Mike de experimentar o time como a piada que certamente deve ser. Mas Mike, que manteve sua energia de combate, quer isso como uma espécie de metáfora da vida. Se ele puder jogar futebol universitário novamente, talvez ele possa curar o passado.
“The Senior” is a monumentally conventional and wholesome movie, full of training montages and scenes where Mike, who likes to play “The Rubberband Man” by the Spinners in his headset, confronts his new multi-racial team of bruisers and amateur rappers, only to discover that they’re mostly cool about the man they call “Fred Flintsone” and “Pops.” O verdadeiro Mike Flynt tem um sotaque do Texas, que eu meio que desejo que Chiklis tenha adotado. No entanto, ele faz de Mike um paragon difícil e dedicado, você não pode deixar de torcer.
Mike faz o time, embora não seja um jogador inicial. Quando a temporada começa, a pergunta se torna: ele poderá jogar em um jogo? Ou o medo de ele quebrar o pescoço ou paralisar seu corpo fará com que o treinador o mantenha à margem? (Mas se essa ansiedade está lá, por que o treinador o deixou no time em primeiro lugar? Oh, não importa.) Mary Stuart Masterson é excelente como a esposa em casa que decide permanecer por Mike, mesmo que ela reconheça que ele está se colocando em alguma versão da terapia do Texas-Football. E Chiklis é fisicamente convincente-um touro envelhecido que ainda sabe se mover-e emocionalmente atraente, especialmente quando ele entregou a tarefa de dar o discurso do intervalo de entrega/chutador/inspirador do Hellbent/Kick-Ass/Inspirational.
Mike descobre que seu pai sombrio manteve um álbum de recortes dos recortes esportivos de seu filho, e que ele também manteve uma Bíblia, inscrita com as palavras “Senhor, me dê forças para perdoar os outros. E eu mesmo”. Se você pensar bem, essa é a inscrição de um sociopata, mas não vamos nitpick: a marca Angel Studios requer uma injeção de piedade religiosa. Desde os dias de Jerry Kramer, tem sido axiomático que o futebol e a fé andem juntos, e “The Senior” transforma isso em uma fórmula de filme que funciona.
