O curta de animação “Versa”, do animador de longa data da Walt Disney, Malcon Pierce, é uma história profundamente pessoal. O curta de animação, em exibição no Animation In Film neste fim de semana, segue um jovem casal que busca formar uma família e que vivencia uma gama de emoções – desde tristeza e perda até a alegria final – enquanto embarcam em uma dança cósmica da vida etérea, abstrata e imaginativa.
Durante a produção de “Moana”, Pierce e sua esposa Keely perderam seu filho pequeno, Cooper. Ao lamentar a perda, Pierce se inspirou para contar sua história. O tema do chá de bebê do filho girava em torno de estrelas, e sua sogra presenteou o casal com uma estrela de cristal, que foi colocada na janela da cozinha.
“Todas as manhãs descíamos as escadas, todos aqueles pequenos arco-íris da estrelinha se espalhavam pela casa, e isso se tornou uma forma de lembrar de Cooper e mantê-lo perto de nós”, diz Pierce.
Com a narrativa visual servindo como uma forma de superar sua perda e luto, Pierce encontrou força em seu trabalho artístico. Eventualmente, ele apresentou a ideia à diretora de criação da Disney Animation, Jennifer Lee, com uma apresentação de slides de conceitos. Enquanto os dois discutiam a ideia durante o café, Pierce lembra que Lee o apoiou, mas o aconselhou a pensar sobre o ponto de vista do personagem: “Ela disse: ‘Você deveria conversar com Paul Felix. Ele é um de nossos artistas incríveis e está interessado em astrologia.'”
Com isso, Felix levou as ideias de Pierce para o próximo nível ao apresentar sete pinturas inspiradas na apresentação de slides. “Ele trouxe muitos recursos visuais incríveis para aquele ciclo inicial de desenvolvimento”, diz Pierce.
“Versa” é ambientado com música e dança, incluindo uma dança no gelo que exigia que coreógrafos ajudassem a encadear a história. O desafio era retratar uma jornada de amor, perda, luto e cura através de coreografia e sem diálogo.
Enquanto Pierce procurava inspiração, ele pensou em dançar e patinar no gelo. Ao aprender sobre a forma de arte, ele percebeu que era perfeita para sua história. “Isso nos permitiu liberar a ideia de que esses personagens poderiam ser potencialmente altamente cinéticos, mas ainda assim se emocionar de uma forma muito sensível. Ao passo que, quando eu estava olhando para a dança, descobri que, se eles parassem, ficariam presos à terra.”
Pierce recorreu aos patinadores e coreógrafos Katherine Hill e Ben Agosto, que trouxeram suas habilidades para a mesa, acrescentando autenticidade à animação. Eles navegaram como a coreografia e a dança no gelo combinadas poderiam mostrar o empurrão e a atração entre os dois pais.
“Há uma cena em que o pai patina em volta da mãe e coloca a cabeça para ouvir o bebê na barriga e leva um chute. Nos storyboards, tínhamos o pai chegando e se ajoelhando, mas Ben e Kat disseram: ‘E se o papai patinar em volta da mamãe?’ Então, estávamos começando a descobrir essas nuances realmente incríveis”, diz Pierce.
A narração de histórias através da patinação no gelo ensinou a Pierce um processo diferente de construção narrativa e permitiu-lhe entrar no mundo de outra pessoa para ajudar a contar a história que desejava.
O compositor Haim Mazar usou uma orquestra de 69 instrumentos para criar uma partitura que cresce com os personagens. “Ele usou um sintetizador dos anos 90, mas também é grande e orquestral, com cordas completas e trompas.” Pierce diz que eles fizeram pelo menos três passes antes de atingirem o ritmo emocional certo. No final das contas, tudo aconteceu enquanto eles animavam “Versa”, com a música despertando as emoções dos pais.
Outra inspiração veio do codiretor de “Frozen 2”, Chris Buck, que sugeriu o livro “Permission to Mourn”. Uma frase no livro sobre como o luto pode dividir uma pessoa ressoou em Pierce. “Eu sempre quis que esses personagens se transformassem em uma versão mais nova de si mesmos. Acho que muitas vezes, quando pensamos em personagens tendo essa devastação em suas vidas, há uma ideia de que você se cura disso, e quando você se cura, você está curado. Sinto que o que aprendi é que o luto, esses passos, são uma maneira de você ter um relacionamento com o luto e ser capaz de manter aqueles que você perdeu muito mais próximos.”
Pierce admite que fez o oposto após a morte de Cooper, não o mantendo por perto. Quando ele finalmente conseguiu entrar no berçário de Cooper, depois de muito tempo evitando-o, Pierce disse: “Entrei e me abri. Fui forçado a encarar isso. Mas houve uma foto que tiramos depois disso, onde Keely e eu estamos nos abraçando e sorrindo, e é uma linda foto colorida.”
Enfrentar aquele momento deu força a Pierce e mostrou como ele e sua esposa estavam se unindo depois de serem separados pela dor – e depois se curando porque haviam crescido.
“Foi daí que surgiu a ideia de incorporar a arte japonesa do Kintsugi, essa bela arte em que se preenchem com ouro fendas na cerâmica. É simbólico.” Ele acrescenta: “Isso foi algo em que realmente trabalhamos duro – essa ideia de construir um relacionamento com o luto e encontrar esperança em meio às coisas difíceis”.
Pierce também conta que o nome de Cooper aparece nos créditos de “Moana” como um bebê da produção, exceto que tem uma estrela ao lado.
“Gosto de dizer que aquela estrela tem sido minha estrela norte durante tudo isso, e ainda hoje.”
