Nabos! Em todos os lugares! Até onde a vista alcança! Bem, não exatamente, mas The Séance of Blake Manor certamente tem muitos deles. Este pode parecer um lugar estranho para começar quando se fala sobre o novo e brilhante mistério de detetive sobrenatural do desenvolvedor Spooky Doorway, mas na verdade diz muito sobre o que o torna tão bom. Aqui, uma divertida nota de rodapé histórica – que as lanternas de abóbora foram originalmente esculpidas em nabos – é transformada em um recurso, enquanto rostos carrancudos de nabos olham de canto sombrio e sentam-se em formação macabra ao longo de uma escadaria imponente. No grande esquema das coisas, um pequeno detalhe – mas também dá a esse fio dedutivo assustador um ar de autenticidade histórica que vende sua premissa sobrenatural com muito mais força.
Estamos em 1879 e você, Declan Ward, foi convocado à mansão titular – agora um grande hotel – para investigar o suspeito desaparecimento de uma jovem chamada Evelyn Deane. À medida que a sua carruagem chega a este canto remoto e chuvoso de Connemara, no oeste da Irlanda, não demora muito para perceber que algo pode estar errado. De repente, do outro lado do pátio escuro, uma figura aparece, apenas para desaparecer num bater de asas quando um raio atinge mais uma pessoa. Mas este não é um jogo de choques baratos e emoções fáceis; Spooky Doorway rapidamente deixa claro que Ward, de fala mansa, pode não ser o narrador mais confiável. Ele fala de negociações anteriores com a família Deane e vê horrores – almas se afogando em pinturas a óleo inócuas, coisas assustadoras em chamas bruxuleantes – onde não há horrores para serem vistos. É uma riqueza de detalhes que permeia todos os aspectos de The Séance of Blake Manor, criando um mundo tangível de acontecimentos obscuros nos quais é fácil se perder.
A princípio, seu objetivo é simples: encontrar evidências de que Evelyn Deane nunca saiu de Blake Manor. Você bisbilhotará a recepção do hotel e seus arredores em primeira pessoa enquanto espera a chegada do porteiro, aproveitando o momento para procurar notas descartadas, recortes de jornais e qualquer outra coisa de valor potencial que possa encontrar. Você se apresentará ao nervoso gerente do hotel, analisando seu comportamento e sondando-o em busca de pistas; então, à medida que o mistério começa a tomar forma, você tentará arquitetar uma situação para poder entrar no escritório dele e aprender mais. Tudo isso é apresentado com uma estética impressionante de quadrinhos com sombras nítidas e linhas ousadas, onde sequências de tela dividida e painéis pop-out são usados para dar aos procedimentos um toque visual adicional. E uma trilha sonora ambiente perturbadora de ameaças silenciosas e cambaleantes ressalta tudo.
É fantasticamente atmosférico e incrivelmente tenso também. Isso porque The Séance of Blake Manor é um jogo onde o tempo importa. Os eventos são divididos em segmentos de uma hora, cada um com sua meta obrigatória a ser concluída. Mas há um problema; cada interação – seja você vasculhando um armário ou lendo uma carta – consome uma unidade (às vezes várias) de tempo, o que significa que você está sempre contra o relógio. E por isso é vital que você pense antes de agir e escolha cuidadosamente o caminho da sua investigação. Invadir com sucesso uma sala faltando apenas alguns minutos para o relógio bater a hora, por exemplo, e você poderá ter que decidir: aquele baú trancado no canto ou aquelas pilhas suspeitas de papéis? No início, é estressante, mas, à medida que as demandas de Blake Manor se tornam mais familiares, mais administráveis também.
Evelyn Deane está longe de ser o único mistério encontrado dentro das paredes de Blake Manor, você vê. Você chega ao hotel três dias antes da véspera de Todos os Santos e, apesar do ambiente remoto, está repleto de hóspedes – espíritas, mentalistas, pessimistas e muito mais – todos aqui para testemunhar a Grande Sessão e uma tentativa nunca antes vista de comunhão com os mortos. Cada convidado segue seu próprio horário conforme o dia se desenrola – café da manhã às nove, talvez, uma ou duas palestras à tarde – dando a Blake Manor e à sua investigação em evolução a forma de uma vasta máquina mecânica. E logo, eles começam a revelar seus próprios segredos, desvendando novos mistérios e motivos a seguir enquanto você continua sua busca por Evelyn Deane.
Em pouco tempo, suas anotações (The Séance of Blake Manor registra meticulosamente cada interação em uma variedade vertiginosa de mapas mentais, cronogramas e listas de evidências intercambiáveis) são um emocionante emaranhado de possibilidades. Quem é o dono da Bíblia e deseja a morte dos praticantes do sobrenatural? Por que um hóspede tem veneno suficiente em seu quarto para matar uma pessoa e mais algumas? Mistérios geram mistérios, geram mistérios – alguns com um limite de tempo difícil, outros não – ramificando-se em inúmeras direções novas e atraentes e muitas vezes levando a revelações surpreendentes. Você explorará, conversará, descobrirá ainda mais caminhos para investigação na biblioteca, tudo em busca da verdade. E se os rancores mesquinhos e os esquemas assassinos do mundo mundano não forem suficientes para seguir em frente, o reino sobrenatural parece cada vez mais ansioso para se afirmar, enchendo suas noites agitadas com visões de histórias sombrias e runas antigas.
Posso ter apenas algumas horas de The Séance of Blake Manor até agora, mas já estou convencido, completamente cativado pela riqueza de tudo isso. E mesmo aquele tique-taque do relógio – que pensei que poderia me desgastar – parece funcionar a seu favor, concentrando meus pensamentos em meio às possibilidades em espiral e à surpreendente liberdade investigativa, para que cada vitória dedutiva pareça genuinamente merecida. E enquanto as velas tremeluzem pelos corredores escuros da Mansão Blake e algo terrível começa a se agitar, não consigo pensar em um lugar melhor para estar neste Halloween.
