É seguro dizer que o criador irlandês de videogames Brendan Greene, conhecido pelo pseudônimo “PlayerUnknown”, é um homem de ideias. Ele é creditado por criar e popularizar o gênero Battle Royale, inicialmente experimentando-o em um mod Arma 3, depois transformando-o no jogo de zumbis H1Z1, antes de criar o jogo de tiro multijogador extraordinariamente bem-sucedido PlayerUnknown’s Battlegrounds – ou PUBG como o conhecemos agora. Grandes ideias são irresistíveis para Brendan Greene, e poucas ideias são maiores do que a que ele tem atualmente, para refazer a internet.
Você leu isso corretamente. Greene me disse em uma videochamada que deseja refazer o HTTP, o conjunto fundamental de regras em que a Internet se baseia, mas em 3D. Ele quer evoluir fundamentalmente a experiência da Internet como a conhecemos. Simplificando, ele quer criar a próxima internet.
Há muito para desempacotar aqui. A principal coisa a entender é que este é o ponto final de um projeto de 10 anos de vários jogos e tecnologia em que Greene vem trabalhando desde que deixou o PUBG em 2019, quando se mudou para Amsterdã para criar a PlayerUnknown Productions e trabalhar em ‘projetos especiais’ para a empresa sul-coreana Krafton. O PP acabou se tornando independente, mas com o apoio contínuo de Krafton.
O plano de 10 anos é criar três jogos para mostrar e construir tecnologia que eventualmente será capaz de gerar espaços de jogo planetários inteiros com ricos detalhes 3D, aparentemente, e apoiar milhões de pessoas jogando neles. “Quero criar planetas à escala da Terra com milhões de jogadores – esse é o grande objectivo”, diz-me Greene.
“Continuo dizendo que é como a internet em 3D”, acrescenta. “Temos esses espaços sociais compartilhados na internet. É um lugar. Mas nos jogos ou em locais digitais, não temos realmente uma internet 3D – ainda são pequenas bolhas de jogadores fazendo coisas.
“Mas é assim que vejo esses espaços, que eles não são necessariamente espaços de jogo, mas sandboxes ou mundos que vocês podem compartilhar juntos. E não acho que alguém esteja realmente buscando isso, então é isso que estamos tentando fazer: construir HTTP em 3D, essencialmente. Ou HTTP para 3D, o que é um longo caminho. Então: permitir milhões de jogadores em nossos mundos em escala.”
A primeira parte deste grande plano já está em andamento de forma bastante convincente, em Prologue: Go Wayback, que é o primeiro dos três jogos. É um jogo de sobrevivência e orientação no qual você navega por paisagens florestais usando mapas e bússolas, enquanto tenta não congelar, superaquecer, morrer de fome, morrer de sede ou quebrar todos os seus ossos ao cair. Eu gosto – tenho jogado. Prólogo: Go Wayback será lançado oficialmente em 20 de novembro com acesso antecipado, mas você pode testá-lo gratuitamente em beta aberto agora.
Mas a razão do jogo foi a tecnologia – criar ferramentas de geração de terreno de forma que o jogo possa gerar mundos de forma rápida e leve em sua máquina enquanto você joga. E Prólogo: Go Wayback faz isso. Em poucos minutos, ele cria um mundo 3D único e ricamente detalhado para você explorar, com sistemas climáticos dinâmicos onde a chuva pode transformar o solo em pântanos lamacentos. Mas Prologue: Go Wayback só faz isso na escala de 8x8km, que está literalmente a quilômetros de distância de qualquer lugar próximo do tamanho da Terra (cuja área de superfície é de quase 200 milhões de milhas quadradas). No entanto, é um primeiro passo.
Os próximos passos serão dados pelo Jogo Dois, um jogo de tiro multijogador, e pelo Jogo Três, sobre o qual nada sabemos, mas que aumentará exponencialmente o tamanho dos espaços de jogo gerados novamente, ao mesmo tempo em que introduzirá recursos de jogo ainda mais importantes além do tiro e do multijogador, como mercados e camadas financeiras e assim por diante. O outro componente chave é o motor proprietário do estúdio Melbaque está atualmente preocupado com o outro extremo da equação de geração do mundo, o bit de tamanho mundial, embora não com detalhes intrincados no nível do terreno. O estúdio usará Melba para fazer seus jogos a partir do segundo jogo.
“Eu disse que quero construir um Holodeck, certo?” Greene diz. “Mas estamos fazendo isso por etapas. Não estamos tentando fazer tudo de uma vez e estamos usando a equipe que temos de maneira inteligente, porque não temos dinheiro infinito. Temos que nos preocupar com as vendas de jogos e coisas assim, por isso é importante gastar os recursos com sabedoria nesta fase, porque não queremos sair correndo. Essas coisas precisam ser testadas e comprovadas antes que possam realmente ser ampliadas.”
Os jogos, então, são uma forma incrivelmente importante não apenas de fornecer foco para o estúdio, mas também de trazer dinheiro, porque – e esta é talvez a parte mais surpreendente de tudo isso – Greene não pretende vender ou cobrar das pessoas pelo uso da tecnologia que ele está construindo. Todo esse trabalho e ele o libertará. Mas tem que ser, ele argumenta.
“Como estamos tentando construir o HTTP novamente, ele precisa ser de código aberto”
“Como estamos tentando construir o HTTP novamente, ele precisa ser de código aberto”, diz Greene. “Em última análise, tem que ser gerido por uma fundação. Esta é a única maneira de ter a Internet novamente, porque se for uma empresa, então eles têm o mandato de ganhar dinheiro e monetizar coisas, enquanto fornecer uma espécie de plataforma universal para as pessoas usarem, como a Internet, requer um processo muito diferente… Ainda forneceremos conteúdo para esta plataforma, é por isso que estamos fazendo jogos também, mas em última análise, tem que ser de código aberto.
“Quero poder compartilhar com outras equipes para que possam criar grandes mundos”, acrescenta. “Minha visão para a empresa e o estúdio é ser tão aberto. Não acredito em mantê-los fechados. Para criar a próxima internet, isso tem que ser feito como cinco cientistas na sala tentaram fazer, que foi apenas compartilhar isso de uma maneira diferente. E eu tenho cinco cientistas em uma sala tentando criar mundos de uma maneira diferente, então espero que a história rime.”
Brendan Greene certamente é um homem de ideias, embora essa ideia, por mais ousada que seja, não seja completamente estranha. Não faltam grandes empresas de tecnologia que defendem o futuro de um metaverso lendário neste momento, o que penso que se referem a uma rede conectada de espaços virtuais 3D, ou mundos, que se parece muito com o que Greene está a fazer. O Facebook pressionou tanto seu metaverso que mudou seu nome para Meta, mas desde então parece tê-lo abandonado silenciosamente. Será que o estúdio de 65 pessoas de Greene conseguirá ter sucesso onde a legião de Zuckerberg falhou?
Acho que uma pergunta mais pertinente é: Greene seguirá o plano? Ele ainda nem lançou Prologue: Go Wayback adequadamente e, quando chegar em acesso antecipado, ainda terá anos de desenvolvimento pela frente. Presumivelmente, levará anos até que o Segundo Jogo se materialize, se é que isso acontece. Jogo três? Ficarei surpreso se algum dia for lançado.
Mas é uma perspectiva interessante a considerar. Gosto de grandes swingers como Greene (acho que não usarei essa descrição novamente) porque essas ideias fazem meu coração disparar. Este não é um design iterativo, algo com o qual nos acostumamos nos jogos, mas um redesenho. Está dando origem a ideias que têm o potencial de perturbar tudo – como o PUBG fez uma vez. Se Greene chegará ou não lá, eu não sei e, honestamente, não acho que ele saiba. Mas isso não vai impedi-lo de tentar.
