Na 46ª edição do Cairo Intl. Festival de Cinema, os programadores de alguns dos principais festivais do mundo estão encontrando algo que raramente encontram em outros lugares do circuito: um festival onde a energia do mercado reflete a energia dos cinemas. À medida que os modelos regionais de coprodução se expandem e o Cairo Film Connection fortalece o perfil do festival como incubadora de projetos, o Cairo está a emergir como um local chave não só para descobrir novas vozes, mas também para compreender o que é importante para os cineastas árabes neste momento.
A expansão do Cairo Film Connection deste ano, realizada como parte dos Dias da Indústria do Cairo, sinaliza o peso crescente do festival como um centro regional. Com as estruturas de financiamento a mudar no Médio Oriente e no Norte de África e com mais fundos a abrir conversações com produtores locais, os programadores estão a observar como o ecossistema de mercado em evolução do Cairo poderá moldar os filmes que eventualmente chegarão à Europa e além. Para o cineasta/roteirista e diretor Anas Sareen (“Os Deuses”), programador da Berlinale Generation e jurado de curtas-metragens do CIFF, a oportunidade está na próxima onda de cineastas surgindo através desses canais. “Essas estruturas impulsionam os cineastas emergentes”, observa ele, acrescentando que o que mais ressoa é conhecer cineastas “cuja sinceridade transparece no trabalho”.
Céline Routan, diretora de programação do Palm Springs ShortFest e jurada do NETPAC no Cairo, cuja experiência inclui funções de programação no SXSW, IDFA e TIFF ShortCuts, vê a expansão da indústria do Cairo como parte de um realinhamento regional mais amplo. A mudança, enfatiza ela, não é apenas financeira. “É importante que os cineastas contem com parceiros da região”, explica ela. “Quando os produtores compartilham o mesmo contexto, a colaboração começa a partir de um ponto de compreensão.”
Se a indústria atrai programadores, é o público do Cairo que define o carácter do festival. Tanto Sareen quanto Routan apontam para algo que diferencia o CIFF de Doha, do Mar Vermelho e de outros grandes festivais regionais: um público local profundamente investido que lota as exibições.
“Todos os assentos estão ocupados”, observa Routan. “Você não vem aqui para tocar em uma sala vazia. O público do Cairo vai ao cinema, reage, debate. Isso realmente importa para eles.”
Assistir a filmes com um público egípcio, acrescenta Routan, revela nuances narrativas que podem não surgir em outros lugares. O filme ideal, como ela o enquadra, é autêntico em seu próprio mundo, ao mesmo tempo que permite a entrada do público internacional, não projetado para os guardiões ocidentais, mas também não os excluíndo.
Sareen, que visita o Cairo pela primeira vez, sente que a distinção começa na própria cidade. “Cairo é cinema”, reflete. “Para onde quer que você olhe, parece o início de uma história.” A linhagem cinematográfica da cidade, desde o seu papel fundamental no cinema árabe até figuras como Youssef Chahine, continua a moldar a forma como os programadores se envolvem com os filmes apresentados hoje. A longevidade do Cairo como o mais antigo festival credenciado pela FIAPF da região, acrescenta, traz uma memória institucional que os festivais mais recentes não conseguem duplicar. “Conseguiu se posicionar como um lugar de liderança ao longo de muitos anos.”
Essa base agora enfrenta uma mudança geracional. Routan aponta para um aumento no número de filmes de mulheres e realizadoras da Geração Z, refletindo mudanças na formação, no acesso e no financiamento regional. Mais notável para ela é a confiança entre os cineastas que contam histórias destinadas primeiro ao público local, em vez de serem otimizadas para palatabilidade internacional. “Mais filmes são assumidamente eles mesmos”, observa ela.
Parte dessa confiança já é visível na programação deste ano. Routan aponta curtas como “First the Blush Then the Habit”, o tipo de filme que ela está de olho para Palm Springs, por sua precisão e forte senso de voz. No lado dos longas, ela aponta “Flana”, da cineasta iraquiana Zahraa Ghandour, que já foi exibido em Toronto e no IDFA, como parte de uma onda de filmes regionais bem elaborados que transitam com fluidez entre festivais árabes e internacionais.
Sareen vê um movimento paralelo entre os cineastas da diáspora que se reconectam com a região. Muitos, observa ele, estão a regressar com novas perspectivas moldadas pela deslocação ou migração. “Há uma geração que tenta lançar uma nova luz sobre as nossas culturas”, observa ele, apontando para uma sensibilidade cinematográfica pan-árabe emergente que considera particularmente excitante.
Alguns temas, no entanto, permanecem inevitáveis. “É impossível não falar sobre a Palestina”, reflecte Sareen. “É uma responsabilidade que os cineastas sentem e têm orgulho de assumi-la.” Os conflitos no Sudão e em toda a região têm um peso semelhante. A política, enfatiza ele, não é um dispositivo de marca para o cinema árabe, mas uma realidade vivida que inevitavelmente informa o trabalho. No entanto, os cineastas estão igualmente empenhados em não serem definidos apenas por isso.
Os curtas-metragens costumam registrar essas tensões mais rapidamente. Com seu cronograma de produção rápido, Routan vê os curtas como um pulso mais nítido do momento: “Eles refletem o estado do mundo mais rápido do que os longas-metragens”, enfatiza ela. Mas a urgência por si só não justifica a selecção; o cinema deve ser independente.
Ambos os programadores consideram o Cairo uma verdadeira plataforma de lançamento. Os distribuidores observam como o público egípcio responde e os programadores usam o CIFF como campo de busca de filmes que poderão mais tarde chegar a Palm Springs, Berlim ou outros festivais importantes. “A indústria está aqui”, diz Routan. “Os filmes podem ser escolhidos e os cineastas podem construir conexões importantes.”
