A Arábia Saudita agora é co-proprietária do maior torneio de caça de rua do ano

A Sony terminou recentemente uma de suas missões secundárias da era pandemia mais bizarra vendendo sua participação majoritária no evento de luta e Evo. Um dos maiores eventos de eSports do ano agora é co-proprietário da empresa de gerenciamento de talentos RTS e dos jogos Nodwin, com sede na Índia. Isso parecia principalmente bem, até agora.

Ontem, o Qiddiya Gaming, que é apoiado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF). Anunciou que estava assumindo a propriedade total da RTS, tornando-a a segunda maior parte interessada da EVO. O diretor de estratégia Muhannad Aldawood chamou de “uma etapa estratégica que fortalecerá ainda mais nossos negócios de eSports e desbloquear novas oportunidades em todo o ecossistema de jogos mais amplo”.

Ele acrescentou: “O mais importante é que isso permitirá que Qiddiya continue alimentando o crescimento contínuo da Evolution Championship Series (EVO), o maior evento de jogo de luta do mundo desde 1996, com potenciais ilimitados”.

A mudança coloca o principal evento para Street Fighter 6Assim, Tekken 8e outros jogos de luta diretamente na mira dos esforços contínuos da Arábia Saudita para “SportSwash” sua reputação abismática dos direitos humanos e o fato de que ainda é governado por um monarca literal no ano 2025. Outras tentativas notáveis ​​incluem coisas como se fundir com o PGA Tour, a parceria com a WWE e o pagamento de Christianaldo US $ 700 milhões para jogar futebol em Riyadh.

Também houve grandes mudanças nos jogos. Isso incluiu investindo bilhões Em tudo, desde a Nintendo e a Capcom a Artes Eletrônicas e Jogos de Nexon. No início deste ano, comprou Pokémon vai e outros jogos móveis desenvolvidos pela Niantic por US $ 3,5 bilhões. Até comprou tudo Rei dos lutadores e Slug de metal A editora SNK Corporation, levando a empresa privada e aparentemente forçando os desenvolvedores a colocar Ronaldo no deste ano Fúria Fatal: Cidade dos Lobos.

Mas o impulso tem sido ainda mais aparente nos jogos competitivos. Ele comprou o principal organizador do torneio global ESL FACEIT em 2022 e conseguiu uma participação de 30 % no herói da empresa de eSports chinesa em 2023. E acabou de encerrar a 2025 Esports World Cup, uma tentativa de AstroTurf, um novo evento competitivo para existir por meio de prêmios enormes, nunca mais vistos.

Enquanto algumas comunidades boicotaram o evento, outras ficaram felizes em se apoiar na publicidade e dinheiro em um momento em que os jogos profissionais estão lutando. Um documentário que promove a EWC de 2025 foi lançado na Amazon no início deste ano, mas a versão transmitindo na Arábia Saudita despojou jogadores falando sobre problemas e preocupações do LGTBQ+.

“Estamos desapontados ao aprender, mediante seu pedido de comentário, que a transmissão saudita da Copa do Mundo de Esports: Subir de nível foi alterado para remover as imagens de nossa camisa do orgulho, bem como partes importantes da história de nosso co-CEO Steve Arhancet como um homem gay em esports ”, Team Liquid, que faz jogadores em jogadores em Liga dos lendáriosAssim, Overwatch 2Assim, Lendas do ápicee muito mais, escreveu na época.

O fundo de investimento da Arábia Saudita ainda é apenas um investidor minoritário em Evo, e não está claro como a mudança de propriedade afetará o evento no futuro. No mínimo, é difícil ver a Arábia Saudita não sendo adicionada à lista de países que atualmente hospedam torneios anuais do EVO. Como os jogadores profissionais respondem também ainda está por ser visto.

Os jogos de luta sempre foram únicos no eSports. Com um legado que remonta aos primeiros dias de arcade e comunidades construídas em conexões locais e de base, em vez de exercícios de marca corporativa, o EVO sempre teve um lugar especial nos jogos competitivos. Agora é aquele que terá que enfrentar o cálculo moral de co-proprietários atualmente acusados, entre outras coisas, de um aumento recente em execuções extrajudiciais.