A ascensão do vilão corporativo de Final Fantasy 7 seria um jogo perfeito para nosso momento de capitalismo tardio

Talvez a coisa mais impactante sobre o retorno ao mundo de Final Fantasy VII para mim tenha sido o quanto suas ideias ressoaram em 2024 – muitas delas ainda mais do que em 1997. Os temas ambientais e o enredo de FF7 podem ser extremamente contundentes, mas eles também são continuamente relevantes à medida que vivemos mais um “ano mais quente da sua vida até aqui.” E depois de terminar Final Fantasy VII Rebirth, fico pensando em outra coisa que parece um pouco real demais: a Shinra Electric Power Company.

Shinra é a corporação de vilões cacarejantes no coração de FF7. Grande parte da história é sobre como a extração de recursos em prol do progresso humano (com “progresso humano” muitas vezes sendo intercambiável com “ganância”) está literalmente matando o planeta, como a Shinra é a pessoa responsável e como eles Não ligo. Mais do que isso, porém, é o fato de a Shinra ser uma corporação cujo poder cresceu tanto que domina a maior parte do mundo. Faz e aplica leis, possui e policia cidades, fabrica armas e treina soldados e trava guerras.

A Shinra de Final Fantasy VII Remake and Rebirth não é exatamente igual às corporações do nosso mundo real capitalista em estágio avançado (embora é bem parecido com o empresas petrolíferas que conheciam os efeitos das alterações climáticas já na década de 1970). Mas embora o conceito de uma corporação todo-poderosa parecesse um pouco mais exagerado em 1997, é muito mais fácil acreditar hoje, quando um bilionário caprichoso possui grandes redes de comunicações globais e exerce controle absoluto sobre elesoutro está concorrendo a uma segunda tentativa à presidência dos Estados Unidos, enquanto lutando contra ações judiciais e julgamentos criminaise muitos mais gastam incontáveis ​​milhões para eleger políticos que aprovarão políticas para remodelar os EUA de acordo com a sua visão.

Se a Square Enix está procurando mais maneiras de dar corpo ao universo Final Fantasy VII, FF7 Rebirth oferece uma oportunidade perfeita para fazê-lo, ao mesmo tempo que explora temas e ideias que podem ser tão impactantes quanto as tendências ambientalistas de FF7. Graças a alguma expansão sutil da tradição do FF7 em Rebirth, a Square abriu a porta para contar a história da ascensão da Shinra – e esse é absolutamente um jogo que deveria ser feito.

Como Remake antes, Rebirth acrescenta muito à história de Final Fantasy VII, mas uma das mudanças mais sutis é a maneira como ele dá corpo à história do mundo. Você obtém algumas dessas informações do diálogo dos personagens e de referências improvisadas à maneira como o mundo costumava ser, mas os resumos mais detalhados vêm da “inteligência mundial” que você pode descobrir explorando cada nova área em que entra e completando sua área aberta. -atividades mundiais. A visão mais clara do passado de FF7 ocorre na região de Junon, onde você começa a ter uma noção de como era o mundo antes de Shinra assumir o controle.

Rebirth começa a contar a história de um mundo que foi amplamente unido sob um governo chamado República de Junon. Foi fundada principalmente por marinheiros e sua capital era uma cidade flutuante formada por uma flotilha de navios na costa da região de Junon. Assim como a Shinra, originalmente surgiu como uma força dominante no comércio. Pelo que pode ser obtido a partir da história regional, Junon cresceu para controlar grande parte do mundo, contando com recursos como carvão e vento para gerar eletricidade.

E então Shinra descobriu o mako, uma fonte de energia volátil, mas poderosa, desviada diretamente da força vital do planeta, e tudo mudou.

Embora os detalhes sejam escassos, sabemos que Mako rendeu muito dinheiro à Shinra e canalizou esse dinheiro para pesquisas. Logo estava criando armamento de alta tecnologia e materiais sintéticos fortes (e, eventualmente, supersoldados egocêntricos). O poder Mako e os produtos que ele produzia eram significativamente mais úteis e mais avançados do que aqueles criados com recursos tradicionais como o carvão ou o forte mineral mythril. Shinra tornou-se tão poderosa que entrou em guerra com a República de Junon e, após combates prolongados, saiu vitoriosa, com a república totalmente derrotada.

Este período, em que a Shinra se torna um monstro grande demais para falir de uma corporação que começa a rivalizar com os governos e depois substituí-los, é onde a Square Enix deve concentrar seus esforços no FF7 após o terceiro jogo da trilogia Remake. Os pedaços de fundo que Rebirth fornece pintam um quadro incompleto, mas atraente. Uma entrada na tradição afirma que soldados foram recrutados à força para o esforço de guerra de todo o mundo, embora não diga qual lado estava fazendo o recrutamento ou se ambos estavam. Você conversa com uma ou duas pessoas que estiveram presentes, e até mesmo lutaram, na guerra com Junon, e elas dão a impressão de que a república talvez não fosse tão moral e honesta como você poderia supor à primeira vista, já que era inimiga da Shinra. . Então, novamente, porém, isso é apenas propaganda persistente da Shinra, implantada para virar o povo contra o que parece ser um governo eleito em favor de uma corporatocracia?

Sabemos como as coisas mudam: a Shinra destrói a República de Junon, afunda sua capital e preenche o vácuo de poder deixado para trás para se tornar o governo de facto de grande parte do mundo. Mas há muita história que pode valer a pena ser contada nesses traços gerais. E se a República de Junon fosse opressiva para o povo e Shinra fosse capaz de se tornar um salvador heróico, por exemplo? Como um punhado de pessoas reuniu poder suficiente para derrubar uma república? Certamente havia idealistas de ambos os lados, incluindo pessoas que acreditavam genuinamente que estavam a fazer a coisa certa ao lutar por uma corporação – quem eram essas pessoas e como eram as suas experiências?

O problema de uma história que se aprofunda na ascensão da Shinra é que ela tem muito potencial para melhorar o mundo de Final Fantasy VII sem recauchutar o mesmo terreno familiar. Temos muito conteúdo do FF7 sobre supersoldados geneticamente aprimorados perdendo a cabeça graças à intromissão antiética de cientistas do mal e à ganância corporativa que os permite. Esta seria uma oportunidade para contar uma história política sobre pessoas normais num mundo que acelera em direcção à guerra, ao mesmo tempo que acelera através do progresso tecnológico. É fácil imaginar muitas possibilidades, reforçadas pela força de grande parte da narrativa e do desenvolvimento do personagem de Rebirth.

O que torna a ideia tão fascinante, porém, é que há muitos elementos que parecem próximos da realidade. Vivemos num mundo de empresas que consolidam cada vez mais poder nas mãos de algumas pessoas com pouca ou nenhuma responsabilidade. Não é exagero imaginar uma Shinra chegando ao poder quando temos corporações como Nestlé, metae Amazonas (para citar apenas três) flexibilizando um grande controle sobre recursos, serviços e infraestrutura essenciais.

As histórias cyberpunk sempre mergulham profundamente na distopia, postulando mundos onde o capitalismo ficou tão descontrolado que as empresas suplantaram os governos, e é aí que encontramos FF7. O que estamos vivendo agora se parece mais com o que vem imediatamente antes da distopia corporativa, onde as instituições falham ou são conscientemente desmanteladas e o impulso sempre presente por novas maneiras de ganhar ainda mais dinheiro não está melhorando o mundo, mas piorando. isto. Em tudo, desde motores de busca na Internet estão se tornando cada vez menos confiáveisà constante barragem de golpes que tornam os telefones praticamente inutilizáveispara filmes e programas de TV sendo excluídos pelos seus proprietários para reduções de impostos, para empresas de supermercados culpam a inflação pelos aumentos de preços e registram lucros recordesparece que a classe empresarial está a exercer mais controlo sobre a vida quotidiana, com cada vez menos meios para a restringir.

Portanto, uma história sobre a ascensão da Shinra poderia ser significativa, perfeitamente posicionada para explorar a ideia de propriedade privada assumindo o controle do bem público. O que acontece quando uma empresa tem acesso singular à forma como as pessoas encontram informações confiáveis, ou controla grandes quantidades de água doce, ou possui infraestrutura de comunicações essencial? Essas são perguntas que estamos respondendo agora.

Final Fantasy VII Rebirth, como Remake antes dele, pode não ser especialmente sutil em seus temas, mas os jogos fizeram bem em expandir as ideias centrais de FF7 – como morte, luto e mortalidade – e explorá-las em alguns maneiras pensativas. Se a Square Enix quiser continuar sua compilação de Final Fantasy VII, a história de fundo da República de Junon oferece um novo espaço para fazê-lo, ao mesmo tempo que expande a vida e os detalhes do que se tornou um mundo fascinante. Acima de tudo, porém, esta é outra chance para o mundo de Final Fantasy VII contar histórias que refletem a realidade e se tornarem mais ressonantes e significativas por causa disso.