A expansão de 1999 do Warframe tem um shopping, um sistema de romance e você ainda pode lutar contra uma boy band

Warframe tem abraçado completamente seu lado estranho ao longo de suas últimas expansões, mas se você achava que seus faroestes de mundos sombrios e laboratórios de mudança de dimensão há muito perdidos eram o máximo que o jogo de tiro gratuito estava disposto a ir, então você pode querer se preparar: a desenvolvedora Digital Extremes compartilhou a primeira jogabilidade de sua próxima expansão de história de 1999 e, bem, digamos que você vai ao espaço para matar uma boy band dos anos 90.

Sabíamos que 1999 provavelmente seria um ‘un’ estranho desde que sua provocação na TennoCon do ano passado roubou completamente a cena – catapultando os jogadores para longe da estética usual de ficção científica de futuro distante de Warframe para um mundo assustadoramente familiar, semelhante à Terra, de estações de metrô sujas e tecnologia retrô. E agora, com a TennoCon 2024 em andamento, a Digital Extremes compartilhou mais sobre sua nova expansão surpreendente.

Para tirar algumas perguntas candentes do caminho primeiro, sim, realmente se passa em 1999 (véspera de Ano Novo para ser exato) e não, esta não é bem a Terra que conhecemos – mas é perto o suficiente, cheia de artefatos muito familiares e apropriados para a era que parecem alegremente incongruentes dentro do mundo mais amplo de Warframe. E isso começa com a nova área central de 1999: um shopping abandonado dos anos 90 cheio de palmeiras artificiais, máquinas de fliperama e telas cuspindo infomerciais cafonas.

O shopping é a base do Hex, o mais novo Sindicato do Warframe, e como a Digital Extremes Demonstração de 22 minutos começa, somos apresentados aos seus seis membros, todos protoformas dos Warframes mais icônicos do jogo. Os jogadores assumem o papel do líder do esquadrão Arthur Nightingale (designação de lote: Excalibur), trabalhando ao lado de Amir Beckett (Volt), Aoi Morohoshi (Mag), Leticia Garcia (Trinity), Eleanor Nightingale (Nyx e, notavelmente, irmã de Arthur), além de Quincy Isaacs, cuja designação de lote – Cyte-09 – está ligada ao novo Warframe que chega junto com 1999.

Sem surpresa, então, a expansão é toda sobre dar aos jogadores a oportunidade de vivenciar alguns eventos cruciais do passado do Warframe – mas, realmente, essa é provavelmente a coisa menos interessante sobre ela. 1999 é quase hilário em sua audácia: esta é uma expansão que ousa adicionar um sistema de romance ao Warframe, e você poderá forjar relacionamentos mais profundos com seus companheiros ao fazer login no KOL (KIM Online) no seu PC bege e conversar por texto com eles no estilo IRC, escolhendo a opção de diálogo conforme as conversas se desenrolam. E sim, você pode até ganhar um beijo de Ano Novo se jogar suas cartas direito.

E se isso conseguiu levantar uma sobrancelha incrédula, há mais por vir. Uma cena rápida depois e todos os seis membros do Hex estão montados em motocicletas e descendo em um túnel com listras de neon (bem, cinco estão em bicicletas – Volt está correndo ao lado deles a pé), o que é inesperado o suficiente. Mas então o túnel termina e a gangue irrompe nas ruas iluminadas pela lua e molhadas pela chuva de Kulvania – um novo ambiente de mundo aberto que parece algo entre uma cidade contemporânea dos EUA e a City 17 de Half-Life. E sim, você poderá explorar seus cantos da parte de trás da sua motocicleta, tudo com uma trilha sonora de metal estridente.

Neste ponto da demo, a Digital Extremes muda para algo um pouco mais próximo da ação tradicional em terceira pessoa do Warframe. Após um encontro com o comandante Scaldra, Major Neci Rusalka, os inimigos começam a invadir as ruas e há uma olhada no combate de 1999, combinando armas clássicas semelhantes às da Terra com ataques de ficção científica mais chamativos. Eventualmente, a batalha se espalha para uma grande praça aberta onde os jogadores enfrentam o chefe do tanque H-04 Efervon, no qual tudo explode em caos absoluto – tiros pesados, drones cuspindo veneno, rajadas de laser e lançamentos aéreos constantes de novas tropas aumentando a intensidade.

Mas, de repente, uma pausa quando a figura vista no final do teaser de 1999 do ano passado surge, e Arthur sai em perseguição – a ação logo muda para os túneis de um sistema de metrô abandonado cheio de plantas bioluminescentes pulsantes e tecnologia estranhamente orgânica. Vemos Arthur interagir com um “terminal de segurança”, que os jogadores podem hackear jogando um minijogo que lembra o clássico Snake para celular – mas a falha resulta em um influxo repentino de inimigos e, mais preocupante, o potencial de ser injetado com um vírus Coda worm. O que é isso? Bem, isso não está totalmente claro, mas a jornada de demonstração de Arthur chega ao fim dobrada em dor quando um estranho banco de telas dá à luz uma criatura gigante (pense em Audrey em Little Shop of Horrors) que então vomita a versão Warframe de Excalibur que todos nós conhecemos e amamos. O fim.

Exceto… então retornamos ao Sistema de Origem, séculos depois, onde algo definitivamente não está certo. Conforme uma missão Railjack se desenrola, uma música pulsante é ouvida de repente nas comunicações, levando os jogadores a um asteroide nas profundezas do espaço. Ao desembarcar, eles descobrem a fonte da música: um enorme estádio de concertos semelhante à Terra que se manifestou em algum lugar que realmente não deveria ter se manifestado – aparentemente como resultado daquele vírus anterior. Ainda não terminamos, no entanto: Arthur entra no estádio e segue seus corredores até o campo, revelando um show ao vivo em andamento. Luzes piscam, músicas convincentes no estilo dos anos 90 estoura no sistema de som, e uma criatura estranha está vomitando cinco membros infestados da boyband (fictícia) On-Lyne no palco. Hora do chefe – mas, infelizmente, é aí que a demo termina.

É uma coisa brilhantemente corajosa, e os jogadores de Warframe finalmente poderão ver para onde tudo isso está indo quando 1999 for lançado neste “inverno”. E além da campanha de história, também introduzirá skins Gemini – permitindo que os jogadores alternem entre seu Warfarme e sua contraparte totalmente personalizável de 1999 à vontade – além de um novo Warframe focado em snipers, Cyte-09.

Há ainda mais acontecendo antes do lançamento de 1999, no entanto, com a Digital Extremes prometendo duas atualizações adicionais do Warframe antes disso. Agosto traz The Lotus Eaters, uma “micro-história” servindo como prólogo para 1999, e será seguido por uma segunda atualização no outono – a ser detalhada mais detalhadamente na Tokyo Game Show deste ano. Espere um novo tema, no entanto, mais um novo Warframe e várias melhorias de qualidade de vida, incluindo um retrabalho de Caliban (Caliban será gratuito como parte da atualização), novos Incarnons, Companions 2.0 Parte 2 e mais.

Mas mesmo antes de tudo isso que – agora mesmo, na verdade – os jogadores podem ter um gostinho da expansão de 1999 do Warframe em uma experiência narrativa especial no jogo que os deixará explorar uma versão de seu centro de shopping como parte de um Special Relay. Ele estará disponível por uma semana após a TennoCon de hoje.