A primeira história em quadrinhos de American Girl leva a franquia a um novo público

Minhas lembranças da literatura American Girl são fortes. Os livros com capítulos pintaram histórias de fundo para minhas bonecas favoritas, dando-me o gosto pela ficção histórica e não-ficção que ainda tenho hoje, e livros como Cabelo: dicas e truques de estilo para meninas e Cuidando e cuidando de você: o livro do corpo para meninas ofereceu uma visão de afirmação de gênero sobre a infância em um momento tenso para as representações das mulheres na mídia: meados dos anos 2000.

Então, quando a IDW Publishing e a Mattel anunciaram que estavam fazendo parceria para um conjunto de histórias em quadrinhos American Girl para as crianças da década de 2020, eu consegui realmente excitado. Polygon teve a chance de ler o primeiro, Julie e a guitarra azulescrito por Casey Gilly e desenhado por Felia Hanakata, antes de ser lançado aos leitores esta semana. Guitarra Azul continua a tradição da American Girl de contar histórias históricas fascinantes através de lentes esperançosas, mas também traz à tona uma falha inerente às próprias bonecas: sua singularidade.

Gilly e Hanakata não são novatos em transformar franquias icônicas em histórias em quadrinhos — entre eles, eles trabalharam em contos bem recebidos no cânone de Buffy, a Caça-Vampiros, O Príncipe DragãoMy Little Pony e Dungeons & Dragons, para citar alguns – então não é surpresa que Julie e a guitarra azul é convincente e inventivo.

Os criadores baseiam-se na história de Julie Albright, uma boneca dos anos 70 introduzida em 2007, trazendo sua história para o século 21 através de seu diário, que é descoberto pela atual protagonista do livro, Emma Dhillon, enquanto se muda para seu novo casa em São Francisco. Isso dá início a duas histórias paralelas – uma em que Emma faz um documentário sobre sua jornada para descobrir quem é Julie, e Julie e seus amigos tentam resolver o mistério de uma guitarra azul roubada em 1977.

Imagem: Casey Gilly e Felia Hanakata/IDW Publishing

Para manter a história correta, Hanakata faz fronteira com as sequências de Emma em azul e as de Julie em amarelo, mas admito que fiquei confuso com a premissa no início. Um painel de Emma e Julie gritando simultaneamente enquanto se encaravam me fez pensar que estávamos viajando no tempo por um momento – mas depois que me estabeleci nas narrativas paralelas (e no código de cores), não larguei o livro até terminar. .

Não foi apenas a nostalgia da American Girl que me fez virar a página. Na verdade, é quase o oposto. A representação de Julie em linhas grossas e pigmentadas por Hanakata é refrescantemente moderna em comparação com as imagens fotorrealistas dela no site American Girl. As páginas desenhadas para se parecerem com o interior do diário de Julie me deixam entusiasmado com as crianças que criam mundos imaginários para suas bonecas Julie com base no que aprenderam sobre ela neste livro.

A história de Julie também gira em torno de sua motivação para arrecadar dinheiro para beneficiar a limpeza do derramamento de óleo na Baía de São Francisco, que é baseada no derramamento da vida real que aconteceu em 1971. Na verdadeira forma de American Girl, as últimas páginas do livro contêm informações sobre vários eventos históricos da vida real que inspiraram elementos da história.

Imagem: Casey Gilly e Felia Hanakata/IDW Publishing

Não é preciso apenas no sentido histórico. Gilly e Hanakata não têm vergonha de incorporar tecnologia moderna e vernáculo, o que parece uma ótima maneira de manter o interesse dos jovens leitores. Emma filma seu documentário em seu smartphone, ilustrado para parecer a interface de um telefone real, até o filtro de cachorrinho que aparece no rosto de Emma em algumas cenas. Gilly consegue um bom equilíbrio entre modernidade, enviando a personagem de Emma à biblioteca para consultar anuários locais que não existem em formato digital, assim como o diário de Julie.

No entanto, este livro traz à tona uma das minhas maiores reservas sobre American Girl como uma feminista agora adulta. Emma de Hanakata é baixa, com cabelos escuros que desbotam para rosa nas pontas, emoldurando seu rosto redondo e complementando sua constituição relativamente rechonchuda. Julie é consistente com outras obras de arte da boneca American Girl: ela é magra e esbelta, com longos cabelos loiros.

Imagem: American Girl via Polygon

Imagem: American Girl via Polygon

Mas embora você possa comprar uma boneca Julie, não pode comprar uma boneca Emma. Tentei criar uma boneca Emma personalizada no site American Girl, mas não consegui encontrar um penteado ou cor que combinasse, nem consegui personalizar sua altura mais curta e formato de corpo mais grosso. Não importa o que aconteça, toda boneca American Girl está predestinada a ter 18 polegadas de altura, barriga lisa e macia e pernas que não se tocam.

Não é que as bonecas sejam particularmente prejudiciais em sua representação – em comparação com o vasto mundo das bonecas de grandes marcas, elas não são excessivamente magras e você pode escolher entre uma variedade de cores de pele e tipos de cabelo. Mas a sua homogeneidade no tipo de corpo significa que, em meios de comunicação como esta banda desenhada, os bonecos também são todos representados de forma semelhante.

Resumindo: ainda não houve uma boneca gorda American Girl e já passou do prazo. Por uma razão ou outra, Gilly e Hanakata escolheram representar Julie e a guitarra azulcomo tendo um corpo diferente do de Julie, e isso levanta a questão: se a nova linha de histórias em quadrinhos da American Girl consegue construir histórias envolventes com diversidade corporal, quando a American Girl refletirá isso em seu negócio principal?

O livro aproveita a diversidade corporal de uma maneira positiva – fico feliz que os jovens leitores verão um personagem inteligente e intrigante que pode se parecer mais com eles na mídia American Girl – mas a Mattel também não consegue apoiá-lo com bonecas que pretendem esse valor. . É uma pena que as crianças tenham que ser criativas com seus bonecos para criar narrativas que combinem com a diversidade corporal em Julie e a guitarra azul, porque a escolha de tornar Emma diferente contribui para uma história em quadrinhos melhor. Por que essas formas e tamanhos variados também não podem existir para as bonecas?