A trágica história verdadeira por trás do novo filme independente

Embora as bilheterias do fim de semana tenham sido dominadas por Chainsaw Man, que excedeu em muito a maioria das projeções da indústria, houve outro filme em lançamento limitado chamado Últimos dias. Este indie estreou no Festival de Cinema de Sundance com críticas mornas, com a Vertical Entertainment obtendo os direitos de distribuição em julho e estabelecendo-o para lançamento limitado neste fim de semana.

O filme estreou com não muito bons 27% no Rotten Tomatoes no início deste mês, embora tenha melhorado ligeiramente desde então, com sua classificação atual em 30%. Vale dizer, porém, que quem assistiu pareceu gostar, com o filme obtendo 70% de audiência em mais de 50 críticas de fãs.

Últimos dias, que tem uma conexão única com Keanu Reeves que foi revelada durante sua temporada em Sundance, marca o retorno independente do diretor Justin Lin, que estreou no cinema solo 23 anos antes em Sundance com Melhor sorte amanhã. Assim como sua estreia – baseada em um assassinato do início dos anos 90 – este filme também é baseado em um assassinato trágico.

A vida de John Allen Chau antes de sua missão na Ilha Sentinela do Norte

Últimos dias é baseado na história real do missionário John Allen Chau, de 26 anos, interpretado por Sky Yang no filme. Nascido no Alabama e criado em Vancouver, Washington, Chau era filho de mãe europeu-americana e pai sino-americano. Ele obteve o diploma de bacharel em ciências do exercício pela Oral Roberts University, a escola evangélica de Tulsa, Oklahoma, onde seus pais se conheceram.

Enquanto sua mãe era uma cristã devota, seu pai, Patrick, frequentava a faculdade de medicina com uma bolsa do Exército. O artigo da revista Outside 2019 “Os últimos dias de John Allen Chau” de Alex Perry, do qual o filme foi adaptado, revelou que John desenvolveu um fascínio por viver em uma ilha deserta quando menino, após ler Robinson Crusoé.

Embora seu pai (interpretado no filme por Ken Leung) tenha rido da ideia, ela permaneceu na idade adulta para John. Ele participou de uma viagem missionária ao México para ajudar a construir um orfanato ainda no primeiro ano do ensino médio e, ao voltar para casa, começou a pesquisar as tribos mais remotas da Terra, quando encontrou a tribo Sentinelesa.

Seu pai, Patrick, disse a Perry que seu filho acreditava que sim, “finalmente encontrei a última fronteira de terras inexploradas e pessoas intocadas pelo cristianismo“, acrescentando: “ele estava animado, como se o lugar e as pessoas tivessem sido deixados especificamente para ele.” Uma das maiores inspirações de John foi Jim Elliot, um missionário de 28 anos que, junto com outros quatro americanos, foi morto pela tribo Huaorani em Ecaudor em 1956.

Tal como a tribo Huaorani, os Sentineleses eram considerados um dos últimos grupos de pessoas “isoladas” do planeta, com uma longa história de violência contra estrangeiros.

A história mortal da tribo sentinela

A Tribo Sentinela vive na Ilha Sentinela do Norte, parte do arquipélago conhecido como Ilhas Andaman, na Baía de Bengala. A Ilha Sentinela do Norte fica a cerca de 35 milhas náuticas da capital das Ilhas Andaman, Port Blair. Muito poucas expedições bem-sucedidas à ilha foram registradas, com estimativas da população da ilha variando de 15 a mais de 500.

O governo indiano declarou a Ilha Sentinela do Norte uma “reserva tribal” em 1957, proibindo qualquer viagem dentro de três milhas náuticas da ilha, ao mesmo tempo que proibia qualquer tipo de fotografia. Ainda assim, houve algumas expedições pacíficas à ilha, incluindo uma visita em 1991 dos antropólogos indianos Triloknath Pandit e Madhumala Chattopadhyay, mas as visitas oficiais indianas cessaram em 1997.

Ainda assim, embora tenham ocorrido visitas pacíficas, a propensão dos sentinelas para a violência foi comprovada com mais frequência. O primeiro caso remonta a 1896, quando um prisioneiro escapou da Ilha Grande Andaman, apenas para desembarcar na Ilha Sentinela do Norte, com seu corpo – crivado de flechas e uma garganta cortada – descoberto dias depois.

O navio MV Primrose encalhou logo ao norte da Ilha Sentinela do Norte em 1981, deixando a pequena tripulação de 31 homens que tinha que vigiar 24 horas por dia depois de ver os Sentinelese se preparando para embarcar no barco, embora ondas fortes os impedissem de fazê-lo. A tripulação foi finalmente transportada de avião para um local seguro uma semana depois.

Acredita-se que o navio abandonado seja a fonte do ferro para as armas Sentinelesas, com uma tripulação de salvamento relatando trocas amistosas com pessoas Sentinelesas que embarcaram no navio nos meses em que trabalharam nele.

A tribo também matou os pescadores indianos Sunder Raj e Pandit Tiwari em janeiro de 2006, depois que a dupla tentava colher ilegalmente caranguejos na costa da ilha. Eles teriam sido assassinados com machados e a tribo também atacou um helicóptero da Guarda Costeira enviado para investigar a morte.

Apesar de toda essa história violenta, John Allen Chau participou de um treinamento missionário de “campo de treinamento” do grupo evangélico All Nations, com sede em Kansas City, em 2017, e seguiu para Port Blair em outubro de 2018, com planos de visitar a Ilha Sentinela do Norte, que ele chamou de “última fortaleza de Satanás” em uma de suas últimas entradas de diário em meados de novembro de 2018.

A morte de John Allen Chau

Chau (foto acima com o fundador da Ubuntu Football Academy, Casey Prince, em outubro de 2018) pagou a dois pescadores o equivalente a US$ 400 para levá-lo perto da Ilha Sentinela do Norte em 15 de novembro de 2018. Ele ignorou os avisos do pescador e chegou à costa com uma Bíblia à prova d’água em uma canoa, trazendo presentes de peixes para os ilhéus. Aqui está parte de seu diário de 15 de novembro de 2018.

“Dois sentinelas armados vieram correndo e gritando comigo – eles tinham duas flechas cada, sem corda, até se aproximarem. Gritei: ‘Meu nome é John. Eu te amo e Jesus te ama. Jesus Cristo me deu autoridade para ir até você. Aqui estão alguns peixes!'”

Ele acrescentou na mesma entrada que estava: “decepcionado por não me aceitarem imediatamente“, acrescentando que ele faria”tente novamente mais tarde.” Uma entrada de diário subsequente – onde ele chamou a ilha de “A última fortaleza de Satanás” – terminou quando a, “garotinho me atirou com uma flecha, diretamente na minha Bíblia, que eu segurava na frente do peito.”

No dia seguinte – 16 de novembro de 2018 – ele escreveu uma carta para sua família, pedindo-lhes que: “não fique com raiva“na tribo se ele for morto, acrescentando:”não recupere meu corpo.” Ele também escreveu uma anotação final em seu diário, que deixou com o pescador e instruiu-os a abandoná-lo.

“Acordei depois de um sono bastante reparador, indo agora para a ilha. Espero que esta não seja minha última nota, mas se for: a Deus seja a glória – estou voltando para a cabana onde estive. Rezando para que tudo corra bem.”

De acordo com NDTVos pescadores retornaram no dia 17 de novembro de 2018 e viram sentineleses arrastando para a praia um corpo, que lembrava Chau, e enterrando-o na areia. Os pescadores regressaram a Port Blair e entregaram o diário de Chau ao seu amigo, um pregador cristão, que contactou a sua família. Uma tentativa de recuperar o corpo de Chau foi recebida com hostilidade e finalmente abandonada.

Ambos os pescadores foram presos por levar Chau ilegalmente para perto da Ilha Sentinela do Norte. All Nations, a organização evangélica que treinou Chau, chamou-o de “mártir” e enfrentou duras críticas por retratá-lo como tal.

Outra organização, a Survival International, criticou a expedição de Chau, uma vez que ele poderia facilmente ter apresentado à tribo isolada patógenos contra os quais eles não teriam imunidade, devido à sua natureza reclusa.

A vida e a morte de Chau também foram narradas no documentário da National Geographic de 2023 A Missão, antes Últimos dias chegou aos cinemas.