Normalmente, se um lutador profissional obtém qualquer reação ou calor de uma multidão, seja aplausos estrondosos como um heróico mocinho/babyface ou vaias estrondosas como o vilão/heel, eles estão fazendo seu trabalho bem. Mas ocasionalmente, um lutador profissional obtém reações que beiram a apatia. Esse é o caso na AEW com a lenda do wrestling profissional Chris Jericho.
Chris Jericho, um dos membros fundadores da AEW em seu humilde começo há cinco anos, é, por todos os relatos, um grande lutador profissional de todos os tempos. Ele não é apenas um ex-astro da WWE, mas também um talento de renome mundial que tem seu nome nos anais da história do wrestling dos EUA com a WWE e os então concorrentes WCW e New Japan Pro Wrestling. De muitas maneiras, o envolvimento de Jericho com a AEW a legitimou como uma nova avenida para veteranos rebeldes da WWE e novos talentos. Infelizmente, no entanto, a maioria, se não todas, das reservas de Jericho prejudicaram novos talentos em vez de ajudá-los a florescer.
Tradicionalmente, os lutadores entram em uma rivalidade com outro talento que pode durar mais de um mês com uma grande recompensa em um pay-per-view onde o vencedor — normalmente um cara legal — se forma em uma rivalidade maior com alguém que tem um campeonato ou recebe uma revanche com seu concorrente vilão. Essa estrutura permite que as empresas construam novas estrelas fazendo com que elas superem as rivalidades com veteranos da indústria ou novos talentos promissores. No entanto, as rivalidades de Jericho — apelidadas desinteressadamente de “vórtice de Jericho” pelos fãs — tiveram o efeito oposto. A reserva de Jericho só o beneficia enquanto mantém talentos mais jovens como Konosuke Takeshita, Ricky Starks, Darby Allin e Hook presos em sua órbita nebulosa até que ele termine com eles.
O fenômeno “Jericho Vortex” da AEW começou a tomar forma quando os fãs notaram que as rixas do lutador canadense com talentos mais jovens pareciam mais com Jericho se agarrando às suas caudas em busca de relevância. Como fã da AEW, saber que seu lutador favorito estava entrando em um programa com Jericho significava que você não o veria fazer nada que valesse a pena assistir até que o Jericho Vortex terminasse de sugar todo o seu poder de estrela. As coisas ficaram tão ruins que os fãs começaram memeando o fenômeno no X/Twitter com vídeos de superestrelas da WWE migrando interrompidos pela música tema de Jericho — sinalizando que eles também ficarão presos em seu vórtice.
Embora o Jericho Vortex não seja tão abrangente e tóxico quanto a desastrosa corrida de Hulk Hogan no final da TNA, ele recebeu sua cota justa de gemidos do público da AEW sempre que eles veem um jovem talento promissor entrar em uma rivalidade de impasse com o lutador de 53 anos. Quatro meses atrás, os fãs expressaram sua crescente frustração com Jericho cantando “Por favor, retire-se!” para ele durante o pay-per-view Dynasty da AEW.
Em vez de se aposentar, Jericho fez o que ele normalmente faz: criou um personagem na tela com um novo truque. Só que dessa vez, em vez de recuar das palhaçadas que lhe renderam uma má impressão em primeiro lugar, Jericho se inclinou totalmente para o meme Jericho Vortex com sua nova persona de vilão, “The Learning Tree”.
Com esse novo truque, Jericho ocupa um tempo precioso na TV a cada duas semanas em um segmento de talk show chamado “TV Time with Jericho”, um segmento promocional glorificado onde Jericho e seus lacaios o esmaltam enquanto estão ao lado de recortes de papelão de árvores. Durante esses segmentos, ele se refere ao Jericho Vortex pelo nome, alegando que é uma rivalidade mutuamente benéfica para seus oponentes. Em teoria, o novo truque de Jericho tem como objetivo dar aos fãs uma razão roteirizada para vaiá-lo, utilizando suas frustrações com a forma como sua reserva tende a ofuscar talentos mais jovens. Mas na prática, os fãs odeiam isso completamente. A parte da Árvore de Aprendizagem de Jericho piora tudo porque justifica o quão terrível sua reserva continua sendo, ao incorporá-la retroativamente ao arco de seu personagem.
Além disso, o personagem de Jericho — um bonzinho que sorri falsamente e diz “tenho os melhores interesses da empresa no coração” — já está copiando do The Young Bucks Sucessão-inspirado no truque do EVP. Um truque, veja bem, que também é inspirado no calor da vida real que a dupla conquistou durante toda a confusão do CM Punk.
Embora essa seja tipicamente a parte da dissertação de luta livre onde uma solução seria oferecida, não há nenhuma aqui, exceto Jericho deixando o ringue para fazer outra coisa. Ele é um problema que beneficiaria a AEW se ele simplesmente fosse embora. Se ele tira um tempo da AEW para aparecer em O cantor mascarado novamente, ou para sair em turnê com sua banda de rock, Fozzy, ou para tirar férias com sua esposa, que pode ou não ter sido ““quebrando as paredes” em 6 de janeiroos fãs precisam dele fora da TV para que possam finalmente respirar aliviados, sabendo que sua música não chegará aos seus ouvidos no momento em que seus lutadores favoritos estiverem na AEW.
