A campanha de Shadow oferece alguns dos melhores níveis 3D da série, mas vem acompanhada de uma remasterização desatualizada e desnecessária. Se ao menos a Sega apostasse tudo no futuro.
Após anos de experimentação, a Sega estabeleceu agora dois tipos de nível Sonic 3D. A primeira são as zonas abertas de Sonic Frontiers que dão ao ouriço o espaço e a liberdade para liberar sua velocidade, o tipo de design totalmente aberto só possível (apenas!) em hardware moderno. O segundo são os estágios fortemente focados e principalmente lineares que transformam os jogos originais de rolagem lateral em montanhas-russas 3D com perspectivas vertiginosamente mutáveis, um design popularizado pela primeira vez nos jogos Sonic Adventure.
É o último estilo que a Sega acertou em cheio com a nova campanha Shadow em Sonic x Shadow Generations. Estes podem ser os melhores níveis 3D em um jogo do Sonic até hoje – e o ouriço azul mal pode ser visto.
Sonic x Shadow Generations é predominantemente uma remasterização de Sonic Generations de 2011, mas agora – para celebrar o Ano das Sombras e sua aparição no próximo filme Sonic the Hedgehog 3 – a Sega adicionou uma campanha totalmente nova para Shadow the Hedgehog que roda em paralelo. Também está lançando DLC para vincular ao filme, embora não esteja disponível até dezembro. Assim como Sonic foi sugado para o espaço em branco para reviver seu passado nas formas clássica e moderna no lançamento original, Shadow também o fez em sua própria história totalmente separada.
Isso significa uma repetição de pontos da trama de jogos anteriores (Shadow the Hedgehog e Sonic ’06 principalmente) enquanto Shadow confronta Black Doom e sua trágica história de origem. Mas, mais ainda, é uma desculpa para revisitar e aprimorar estágios difamados do passado de forma modernizada.
Esses novos níveis são passeios emocionantes, intensos e de tirar o fôlego, cheios de cenários e movimentos constantes que nunca param. Num momento, Shadow está andando sobre trilhos pelo espaço e lançando mísseis, no próximo ele está voando por cachoeiras, sendo perseguido por trens assassinos e girando em saca-rolhas por uma metrópole distorcida de arranha-céus curvados. Os palcos são, como sempre, divididos em dois atos, sendo o primeiro totalmente 3D e o segundo side-scrolling (embora não haja um modelo Classic Shadow, ao contrário do Sonic), sendo o último uma grande melhoria em relação ao Sonic Superstars do ano passado e sua tentativa para capturar glórias passadas.
No entanto, além do espetáculo de ambos os atos, os palcos são projetados de forma crucial para manter o ímpeto e o fluxo, se você tiver as habilidades necessárias para realizá-lo, é claro. Raros são os momentos em que Shadow para de se mover; ele está sempre correndo, ou pulando para o próximo trilho, ou avançando em direção a um interruptor ou inimigo. Os inimigos também estão bem posicionados para manter o ritmo, em vez de interrupções excêntricas. E embora focados, os níveis são projetados com vários caminhos que recompensam a exploração e a experimentação com o novo conjunto de movimentos de Shadow.
Esses movimentos são movidos pelo vilão Black Doom e são desbloqueados gradualmente ao longo da história da campanha, mas podem ser usados em níveis anteriores. Shadow ganha a habilidade de surfar sobre a água, voar pelo ar ou atirar lanças para atordoar os inimigos. Meu favorito é Doom Blast: um gancho dramático que não apenas permite que Shadow lance inimigos, mas também se teletransporte para eles, muitas vezes abrindo novos atalhos. Isso se soma ao seu icônico movimento Chaos Control para desacelerar o tempo, usado tanto para desviar de inimigos quanto para formar caminhos com obstáculos móveis. Desafios paralelos extras também oferecem uma oportunidade de praticar essas habilidades em estágios independentes e remixados, embora esses golpes rápidos às vezes possam ser frustrantes. Ao todo, os Doom Powers são em sua maioria opcionais, mas adicionam uma camada extra de complexidade que é relevante para o personagem de Shadow, aumenta o nível de habilidade necessário e o leva além de seu inimigo azul.
Mais importante ainda, o conjunto de movimentos básicos de Shadow é uma alegria de manusear. A Sega tomou a decisão inteligente de dar um salto duplo em Shadow e mover seu ataque teleguiado para um botão separado. Pode parecer uma pequena mudança em relação ao Sonic, mas dá aos jogadores muito mais controle sobre o personagem e, juntamente com um bloqueio generoso, põe fim à mira desleixada e à confusão irritante entre saltos e ataques. Para os fãs de Sonic, Shadow é um sonho de lidar – e é um alívio poder escrever aqui, depois de tantos erros de ignição. É apenas sentimentos certo. Pela primeira vez em muito tempo, não sinto que estou lutando contra os controles ou nervoso, prestes a falhar no ambiente. É como se as ideias da Sega finalmente tivessem se encaixado.
No entanto, nem todos são níveis lineares. Em uma homenagem às Open Zones de Sonic Frontiers, a versão de Shadow do White Space é um mundo central totalmente explorável que é lentamente revelado à medida que a história avança. Não oferece exatamente a mesma sensação de velocidade, mas adiciona plataformas e trilhos sem todo o pop-in. Além do mais, está repleto de baús de tesouro desbloqueados com ícones reunidos em cada nível, que adicionam arte, música e muito mais à coleção. Ocasionalmente, alcançar esses baús e itens colecionáveis requer o tipo de plataforma cuidadosa para a qual os controles não estão sintonizados, mas é perdoável quando os estágios principais são uma maravilha.
Enquanto Sonic Generations se baseou em 20 anos de nostalgia como uma celebração da série até então, Shadow não tem o mesmo luxo, com apenas alguns papéis principais (na verdade, um nível é baseado em Sonic Frontiers, no qual ele não aparece). Como tal, sua campanha é mais uma reintrodução do personagem adicionado a um jogo existente. Talvez, depois de seu fracasso anterior como atração principal, a Sega tenha sentido que Shadow simplesmente não é forte o suficiente sozinho para carregar um jogo inteiro. Portanto, embora Sonic Team tenha feito uma excelente adição com Shadow, sua campanha ainda existe apenas ao lado da de Sonic. Ele merece mais.
É aí que Sonic x Shadow Generations, tomado como um pacote completo, começa a desmoronar. Lado a lado, as duas campanhas convidam à comparação e Sonic, francamente, não pode competir. Onde Sonic Generations era originalmente o culminar de jogos anteriores, agora é simplesmente uma lembrança desfavorável de um passado ao qual não desejo regressar.
Como remasterização, a Sega lidou com Sonic Generations com um toque leve. Visualmente, tudo foi aprimorado para os padrões modernos, mas as texturas e os modelos dos personagens carecem de detalhes. Apenas comparando o modelo de chefe de Shadow em Sonic Generations com o modelo de personagem em sua própria campanha, a diferença de qualidade é bastante clara. As cenas em Sonic Generations também são rígidas em comparação, com linhas estranhas e animações repetidas, onde as cenas de Shadow são dinâmicas e emocionantes. Sonic é alegre e alegre; Shadow é só grunhidos, olhares sombrios e poses de heróis de ação. Ele é mais divertido de assistir, mais divertido de jogar e simplesmente… mais legal! Não admira que Keanu Reeves, entre todas as pessoas, esteja dando voz a Shadow no filme deste ano.
Mergulhar nos níveis das Gerações Sonic, entretanto, trouxe de volta todas as velhas frustrações que Shadow deixou além. Além das impressionantes recriações de Green Hill Zone e Chemical Plant Zone, os níveis de Sonic caem nas velhas armadilhas de falhas instantâneas, direcionamento incorreto, posicionamentos irritantes de inimigos e trabalho de câmera desajeitado. Mas é claro que sim – eles são velhos! Lembro-me de ter jogado esses níveis antes e de amá-los, mas agora eles me deixam indiferente. Enquanto os níveis de Shadow eu joguei repetidamente para saborear a ação, os níveis de Sonic eu corri para superá-los. Quanto mais eu jogava a metade do Sonic, mais comecei a questionar: isso simplesmente não é bom em comparação ou já foi bom para começar?
É tão desatualizado que é surpreendente que a Sega tenha combinado as duas campanhas em um pacote tão inconsistente: uma lembrança de um passado irritante próximo a um futuro que parece tão sublime, mesmo que puramente por justaposição. Com esta abordagem dois em um, a Sonic Team simultaneamente deu um tiro no próprio pé com um olhar desnecessário para trás e provou o quão longe chegou nos últimos 13 anos. No mínimo, Sonic faz Shadow parecer bem.
No entanto, mesmo de forma independente, a campanha de Shadow realmente cumpre a promessa pura de um jogo do Sonic, com suas emoções de alta velocidade e design de níveis que garantem uma forte sensação de fluxo. Após o sucesso de Sonic Frontiers, a Sega está finalmente em alta – desde que mantenha seu impulso.
Uma cópia de Sonic X Shadow Generations foi fornecida para análise pela Sega.
