Quando a hoteleira Leona Helmsley deixou US$ 12 milhões para seu cachorro Trouble em 2007 — deixando dois de seus netos sem nada — o recém-rico terrier maltês se tornou assunto de manchetes internacionais e também de alguma raiva.
Trouble recebeu cerca de 30 ameaças de morte e sequestro, enquanto um juiz eventualmente reduziu a herança do cachorro para US$ 2 milhões. Quase duas décadas depois, no entanto, parece que Helmsley pode ter estado à frente da curva quando se trata de heranças de animais de estimação.
“O sistema legal só recentemente está se dando conta de que os animais têm interesses legais”, disse Christopher Berry, advogado-gerente do Animal Legal Defense Fund, ao Washington Post. “Mas para aproveitar esse desenvolvimento, as pessoas devem se envolver em algum planejamento para fornecer cuidados para seus animais de companhia.”
Embora os animais não possam herdar dinheiro legalmente, está se tornando cada vez mais comum que indivíduos reservem provisões em seus testamentos para seus familiares peludos (ou emplumados ou escamosos). Algumas pessoas, como Helmsley, optam por deixar dinheiro em fundos fiduciários para animais de estimação que fornecem os cuidados do animal após a morte de seus donos. A ideia pode parecer excêntrica à primeira vista, mas alguns especialistas enfatizam que não é realmente diferente de qualquer outro tipo de dinheiro deixado em um fundo fiduciário.
“Todos os 50 estados reconhecem alguma forma de fundo fiduciário para animais de estimação, graças, em parte, ao Código Uniforme de Fundos Fiduciários, que tem uma disposição que reconhece e aplica fundos fiduciários para animais de estimação”, disse Berry ao Washington Post.
Assim como nos casos humanos, quando um beneficiário (peludo) de um fundo morre, cabe ao administrador seguir os próximos passos – seja dissolvendo o fundo ou seguindo instruções sobre onde distribuir os fundos.
Também está se tornando cada vez mais comum que as pessoas declarem explicitamente onde querem que seus animais de estimação vivam, em um esforço para evitar disputas familiares e garantir que os animais não acabem em abrigos.
Especialistas recomendam criar disposições explícitas sobre testamentos durante o planejamento patrimonial para garantir que o animal não fique abandonado por meses ou até anos, enquanto os humanos resolvem suas disputas de propriedade.
“A maioria das pessoas pensa que os seus familiares farão a coisa certa e cuidarão destes animais, mas a nossa experiência mostra que isso não é verdade”, disse Eldad Hagar, cofundador da instituição de caridade de resgate de animais de estimação Hope for Paws, de Los Angeles, à Jornal de Wall Street. “Muitas vezes eles acabam no abrigo para serem sacrificados.”
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