Grandes jogos de estratégia são um pouco grandes demais para demonstração. Construir a partir de um único assentamento e algumas fazendas em uma vasta nação é um processo demorado, e mesmo jogar dezenas de turnos iniciais do jogo só pode lhe mostrar muito. Mesmo sendo esse o caso, no entanto, um pouco de tempo com a abertura do jogo 4X Ara: History Untold sugere uma entrada extensa no gênero que traz algumas novas ideias que se concentram em oferecer muitos caminhos diferentes para criar uma civilização próspera.
Joguei cerca de uma hora do enorme jogo de estratégia baseado em turnos Ara: History Untold no evento de pré-visualização da Gamescom do Xbox em Los Angeles. Isso totalizou cerca de 35 turnos — apenas o suficiente para chegar ao fim da primeira era da história humana e ter uma noção da maneira como Ara aborda um jogo sobre ser a civilização mais influente do planeta. Como a maioria das entradas no gênero, há vários caminhos para a vitória em Ara, como construir um exército conquistador, construir grandes obras de cultura ou acumular uma tonelada de riqueza.
O interessante nessas primeiras jogadas foi ver como Ara permite que você escolha um caminho específico para a vitória, concentrando sua jogabilidade no que você acha mais importante.
Isso começa com a escolha da sua civilização e seu líder, dos quais há muitos. Ara inclui 36 escolhas de líderes diferentes, cada um com seus próprios bônus especiais para sua civilização. É na escolha do seu líder que você se concentra em uma abordagem de jogo específica, porque a habilidade única de cada um pode lhe dar grandes vantagens se você jogar com seus pontos fortes.
Escolhi o líder de Gana da lista resumida, que ganhou riqueza adicional ao focar em mineração no início do jogo, e como eu não tinha muito tempo para jogar, imaginei que os benefícios naqueles turnos iniciais seriam os melhores. As habilidades de outros líderes deram a eles melhorias para tipos específicos de unidades ou benefícios à população ou produção de alimentos, geralmente de acordo com o que suas nações da vida real realmente se destacam.
Ara também oferece algumas opções adicionais de microgerenciamento, permitindo que você se concentre em elementos específicos da sua civilização enquanto a constrói. Uma das principais é um sistema de crafting. Manter seu povo feliz ao longo de uma variedade de métricas é essencial para manter sua civilização crescendo e produtiva, e você pode aumentar esses medidores criando amenidades de diferentes recursos. No início, a amenidade que minha cidade produzia era um banquete para seus moradores, o que aumentava a produção em toda a cidade por 10 turnos. Diferentes amenidades têm efeitos diferentes, então você pode fazer e usar diferentes dependendo de suas necessidades de curto prazo.
Você também pode criar outros objetos que dão a certos edifícios e melhorias uma vantagem. Por exemplo, no início do jogo, os batedores que você envia para explorar o mundo podem encontrar esconderijos de recursos ou ferramentas de grupos de humanos perdidos do passado. Entre as ferramentas, eu frequentemente encontrava arados que eu poderia então atribuir às minhas fazendas, aumentando sua produção de alimentos. Assim como você pode gastar dinheiro e recursos para construir unidades específicas, Ara permite que você crie itens que fazem mudanças na maneira como sua civilização funciona. É outra maneira de ajustar sua abordagem específica ao jogo, porque para criar certos itens, você também precisa construir melhorias como uma oficina ou uma forja, e elas podem ter efeitos positivos e negativos em diferentes elementos de sua nação.
Muito da jogabilidade de Ara era bem familiar para jogos 4X e de grande estratégia, mas com reviravoltas notáveis. Toda vez que minha cidade ganhava pontos de pesquisa suficientes para desbloquear uma nova tecnologia, eu era apresentado a uma série de opções relacionadas à era específica da história humana em que eu estava. Elas não funcionam como uma árvore tecnológica, como esses jogos normalmente as apresentam, no entanto – em vez disso, você está pegando uma série de opções de uma lista que eventualmente leva a uma tecnologia específica que pode levá-lo para a próxima era tecnológica.
Algumas tecnologias exigem tecnologias anteriores como pré-requisitos, mas Ara simplifica toda a abordagem apenas dando a você um conjunto de tecnologias e permitindo que você escolha a que quiser naquele momento. Isso também faz com que o desenvolvimento da sua civilização pareça um pouco mais orgânico. Escolher pesquisar sobre armazenamento de grãos, por exemplo, dá a você grandes ganhos na agricultura, mas então permite que você desbloqueie a fermentação. Desenvolver essa tecnologia pode permitir que você faça álcool, o que aumenta a felicidade do seu povo, mas diminui sua sabedoria. No entanto, se você pulasse a tecnologia de armazenamento de grãos e escolhesse opções diferentes, a fermentação não teria surgido. Então você só conhece as tecnologias que são relevantes para o seu caminho através do jogo, e tem que tomar decisões momento a momento com base em suas escolhas anteriores, em vez de um grande plano elaborado a partir do conhecimento do que o futuro reserva.
Conforme você avança, você ganha oportunidades adicionais para escolher caminhos específicos pelo jogo. Como em outros jogos 4X, às vezes você acionará eventos únicos onde você tem que tomar uma decisão. Enquanto eu estava explorando, eu me deparei com uma pequena tribo não muito longe da minha cidade, que parecia similar às cidades-estados que você pode encontrar em Civilization.
Assim como outras grandes civilizações, Ara rastreou meu relacionamento com essas pessoas. Conhecê-los desencadeou um evento único no qual a tribo pediu algum apoio na forma de comida extra. Negociar com eles aumentaria nosso relacionamento, mas me custaria recursos, enquanto recusar o pedido deles teve o efeito oposto. Escolhi a opção diplomática e, depois de mais algumas voltas de boas relações, a tribo escolheu se juntar à minha nação em vez de permanecer independente, dando-me um aumento instantâneo na população, o que desencadeou uma expansão do meu território.
Melhorar minha cidade com melhorias como fazendas e oficinas, além da expansão populacional, também me deu uma unidade “especialista”. Assim como os itens fabricáveis, especialistas podem ser designados para suas cidades em diferentes funções, permitindo que você escolha benefícios específicos. Os slots que eu tinha disponíveis me permitiam aumentar a produção de alimentos ou a velocidade de construção de melhorias.
E finalmente, depois de um tempo, minha civilização me rendeu um Paragon — uma figura histórica notável. Essas pessoas são semelhantes aos líderes que você pode escolher no começo do jogo, oferecendo bônus específicos para sua civilização. Você pode escolher como usar um Paragon, com a opção de designá-los para diferentes trabalhos. Eu designei o meu para nos ajudar a impulsionar nossas realizações científicas, e isso diminuiu o tempo para eu pesquisar tecnologia. Os Paragons parecem ter seus próprios pontos fortes específicos que determinam quais trabalhos eles podem fazer, mas também há muitas opções de como você pode designá-los — então, assim como no sistema de criação, você pode usá-los para abordar objetivos de curto prazo ou ajudar a empurrar toda a sua civilização em uma direção específica de jogo.
Independentemente dos caminhos que você toma em relação às melhorias que você constrói, tecnologias que você escolhe e unidades que você faz, você precisa estar consciente de manter seus avanços chegando. Ara também sacode a jogabilidade usual de 4X ao dividir a história em três Atos. O sistema de Atos traz o que os desenvolvedores chamam de elemento “battle royale” para a jogabilidade de 4X.
No final de cada Ato, todas as civilizações em uma partida são julgadas por seu “prestígio”, observando elementos como desenvolvimento, expansão, criação de grandes obras chamadas Triunfos e assim por diante. Durante a transição para o próximo Ato, a metade inferior das civilizações é eliminada da partida — perdida para a história, essencialmente, com suas civilizações falhando em deixar uma marca e sendo esquecidas. Esses jogadores (ou líderes controlados por IA) são eliminados e, nesse ponto, as civilizações restantes podem enviar batedores para estragar as ruínas.
Meu tempo com a demo terminou quando eu estava chegando à Era do Bronze, tendo encontrado algumas outras civilizações vizinhas, mas ainda muito antes do fim do primeiro Ato. De acordo com a tela de pontuação, eu era apenas a terceira nação mais prestigiosa, sugerindo que talvez fosse hora de ficar um pouco mais agressivo em meus planos. Com foco em expandir rapidamente para aumentar a riqueza de Gana, eu também não tinha feito muito em termos de construção de unidades militares, e eu tinha uma civilização rival potencialmente agressiva não muito longe de minhas fronteiras, então construir algumas defesas era provavelmente um ponto crescente na agenda.
Mas com apenas 35 turnos, eu mal arranhei a superfície do que um jogo de Ara: History Untold provavelmente envolveria. Foi o suficiente para ter uma noção das muitas decisões que o jogo adiciona ao coquetel 4X usual, no entanto — com sistemas como itens de criação, uso de amenidades e atribuição de Paragons, há muitas pequenas maneiras de influenciar a trajetória da sua civilização para planejamento de longo prazo ou necessidades de curto prazo. Eu gostaria de passar mais algumas centenas de turnos para ver como essas escolhas se desenrolam.
Ara: History Untold será lançado para PC em 24 de setembro.
