Artista do YouTube, Ninjon, no longo caminho para sua primeira vitória no Golden Demon

Jon “Ninjon” Ninas é um YouTuber de sucesso, bem conhecido tanto pelo algoritmo quanto pela comunidade de hobby como um excelente e emocionante pintor e apresentador. Desde o mês passado, ele também está um vencedor do Demônio Douradotendo levado para casa o prêmio de bronze na categoria Unit ou Warcry Warband na AdeptiCon 2024. Esta foi a terceira vez que Ninas entrou no prestigiado concurso patrocinado pela Games Workshop, mas apenas sua primeira medalha conquistada até aqui.

Polygon conversou com ele em seu estúdio caseiro em Minnesota para saber mais sobre seu trabalho, seu processo e a cena de cair o queixo que ele criou para o concurso. Nossa entrevista foi levemente editada para maior clareza e brevidade.

Polygon: Nos últimos anos, visitei a AdeptiCon e passei muito tempo lá. Não pude fazer a viagem este ano, mas seu artigo me chamou a atenção. Na verdade, aprendi muito observando vocês nos últimos anos – você e Scott “Miniac” Walter também. Mas acho que, como muitas pessoas, minha jornada começou com apresentadores como Duncan Rodes. Você está fazendo as coisas de forma muito mais dinâmica e acho isso muito interessante. Como você entrou nesse ramo de trabalho?

Jon Nina: Trabalhei em comunicação e marketing de saúde por mais de uma década. Quando o COVID chegou, de repente você passou a ter muito mais tempo em casa. Sempre pensei em fazer um canal no YouTube e decidi que agora era a hora. Normalmente, se faço algo, estou totalmente investido. Tento fazer o melhor que posso. E foi assim que abordei o YouTube também. Dito isto, talvez você não saiba disso assistindo meus vídeos. Eu considero isso muito alegre. É mais uma questão de nos divertir e apenas brincar com o que fazemos, que é pintar soldadinhos de brinquedo e empurrá-los pela mesa. Então, se estamos nos divertindo, talvez você aprenda algumas coisas.

Se eu puder facilitar essa rampa de acesso para fazer você pintar uma noite por semana, ou algumas noites por semana, ou 30 minutos por semana, e depois sair e ver o que te excita, então talvez você queira fazer isso novamente em breve, então considero isso uma vitória.

Quero falar em particular sobre a sua apresentação este ano. Como você concebeu essa cena em particular?

Isso é quase como um retrato de família estranho e antigo, onde é um grupo de defensores desorganizados de uma muralha de uma cidade em ruínas, desafiando aqueles que estão tentando matar suas famílias lá dentro.

Eles estão lá juntos com as cores do seu exército, mas de forma muito vaga. Nenhum deles parece fazer parte do mesmo regimento, ou mesmo ter o mesmo conjunto de habilidades. Acho que foi isso que realmente me empolgou, foi tentar juntá-los através de usos mais sutis de cor e ambientação da cena, mas ainda assim fazer de cada uma das figuras um personagem distinto. Você olha para eles e percebe que cada um deles tem sua própria história, mas juntos estão tentando montar uma última defesa.

Quando você se sentou para projetar esta cena, você estava trabalhando apenas com uma caixa de miniaturas? Você estava trabalhando com caneta e papel? Você estava zombando de coisas no Photoshop? O que você fez antes de começar a juntar tudo?

Quando eu era criança, quando queria crescer, queria ser um artista de quadrinhos. Passei grande parte do meu tempo, desde a terceira ou quarta série, desenhando na aula, em vez de prestar atenção. Fiquei muito bom em Wolverine, (mas durante) grande parte da minha vida – principalmente durante a maior parte dos meus 20 e 30 anos – eu me afastei da arte. Voltar à pintura em miniatura realmente arranhou essa coceira de criatividade para mim.

Quando me aproximei desta peça, já sabia que tinha que ser uma cena forte antes mesmo de pintar as miniaturas. O passo importante que dei – e isso foi uma grande parte do aprendizado para mim ao longo dos anos – foi realmente compor uma cena sonora com antecedência e reposicionar as figuras ao longo do tempo. Mas tudo começou com esboços.

Eu esboçaria onde cada figura estaria, como elas criariam essa bela silhueta. Se você apagasse todas as luzes e apenas iluminasse por trás, conseguiria ver todas as suas silhuetas?

Minha musa para a peça foi a Cavalier-Marechal. Ele é o cavalheiro atrás do cavalo e tem uma aparência muito distinta. Seu cavalo está descendo a colina e ele está olhando para longe. Eu poderia imaginá-lo liderando uma tropa em alguma situação sombria. Seu rosto não está animado. Não está gritando por batalha. É apenas a seriedade do que está diante deles. Ele foi o começo.

Só a pintura durou cerca de 250 horas. Depois, provavelmente houve mais 20 a 30 horas construindo e esculpindo a base e toda a cena. Depois, há horas antes para toda a fase de conceito e design.

É um pouco assustador porque você está divulgando para o mundo, Isso é tão bom quanto eu, e isso pode ser uma realização realmente assustadora. Porque você não está apenas mostrando a todos isso é tão bom quanto eumas você também está se mostrando.

Muitas vezes, quando pinto miniaturas, preciso pintar vários desses modelos para o meu jogo de D&D, ou preciso pintá-los para poder jogar com um exército totalmente pintado. A velocidade e a rapidez com que as coisas são feitas fazem parte do hobby, por isso muitas vezes não pintamos da melhor maneira possível. Então, quando você faz isso, você está se expondo.

Como artista, como você se vê conversando com o detentor da propriedade intelectual e conversando com todas as outras pessoas envolvidas no hobby desta peça?

Existem algumas peças realmente essenciais que as pessoas dizem que provocam uma resposta emocional nelas, e para mim isso é uma parte fundamental do que diagnostica algo como arte. Para mim, é muito importante que você seja capaz de contar sua história para alguém que nunca ouviu o termo “Warhammer” antes, ou para alguém que nunca viu os modelos antes.

Vejo as próprias miniaturas como meios de inspiração, coisas que emocionam, um ótimo ponto de partida. Mas eles também são uma espécie de ferramenta, assim como boas tintas são uma ferramenta, seus pincéis. Para um artista tradicional, a tela é uma ferramenta. Mas o fabricante da tela, se você comprar e não esticar sozinho, é fundamental no trabalho. Mas você ainda precisa torná-lo seu e ainda precisa criar a partir dele.

Eu acho que é muito importante que você possa contar uma história para alguém que não tem nenhum conhecimento prévio do jogo em si. Mas você também está se inclinando para uma homenagem a esse mundo, à tradição, à empresa que investiu tanto não apenas na tecnologia para criar a escultura que é feita, (mas também para os outros) artistas (que trabalham) fazendo os soldadinhos de plástico que pintamos. Esta é uma homenagem a todo esse trabalho e toda essa história. Ao mesmo tempo, aqueles que fazer conhecem toda essa tradição e a compreendem, eles podem reconhecer que, por exemplo, minha cena representa a Ordem da Casa Aqsha, e que suas cores são uniformes, e que eles têm certo simbolismo, e certas marcas em seus escudos, ou em sua armadura. Eles entenderão isso, mas você não precisa saber disso para ainda apreciar isso.

Onde você vai encher o copo? O que você está usando no mundo para se inspirar?

Eu amo outros pintores em miniatura incríveis. Eu admiro eles. Também me inspiro em alguns dos vídeos que outras pessoas neste reino fazem. Também adoro voltar aos quadrinhos, assim como a outros artistas de fantasia como Frank Frazetta, Boris Vallejo, Brom e Jim Lee. Sou um grande nerd de Jim Lee desde quando era criança e dos quadrinhos.

Outras formas de arte podem me inspirar ou me fazer pensar em alguma maneira realmente interessante de texturizar, colorir ou criar a sensação de um ambiente. Como eu poderia tentar fazer isso em miniatura? É realmente emocionante pensar nisso.

Outra coisa que gosto muito de fazer é adorar o ar livre e a natureza. Eu irei passear pela floresta. Vou levar meu cachorro para passear, ou minha filha e eu vamos fazer caminhadas. Há muito para realmente se inspirar no ambiente natural ao seu redor. Como o musgo cresce nas árvores? Que verdes vibrantes ele tem que você não pensa quando não está pensando em tentar recriá-lo sozinho? Pequenas coisas no mundo ao nosso redor são incríveis de absorver quando seu cérebro está sempre pensando em recriá-las em um espaço minúsculo do tamanho de uma moeda.

Fiz questão de tentar documentar o processo este ano em uma série de vídeos para mostrar algumas das lutas, um pouco do tipo de estresse envolvido nisso, o peso que você coloca sobre si mesmo, a enorme quantidade de tempo que você gasta e como isso pode prejudicar você. Mas também os pequenos momentos de alegria e pequenos sucessos ao longo de um projeto, e a importância de guardá-los para você.

Para mim, o sucesso de ganhar um troféu no final é valioso. Mas o que é muito mais importante para mim é que, pela primeira vez, temos agora um processo documentado de alguém trabalhando em algo e sem saber qual seria o resultado. Só de voltar atrás e ver todo o processo do início ao fim, disso me sinto igualmente ou mais orgulhoso.

Foto: Oficina de Jogos

Quais são algumas dicas importantes que você gostaria de compartilhar com pintores iniciantes?

Não importa onde você está em sua jornada de pintura, ou que modelo você está pintando, ou o quanto você está tentando. Cada modelo que você pintar fará de você um pintor melhor e, quando terminar, o próximo que você pintar será melhor porque você terminou o anterior.

O mais importante é encontrar uma maneira de tornar a pintura agradável para você, de modo que, quando terminar uma figura, você fique animado para começar a próxima. Você não está com medo de começar o próximo. E essa é uma experiência pessoal diferente para todos nós. Mas ouça o que lhe traz felicidade e confie nisso. Se você fizer isso, ficará surpreso com o quanto crescerá, porque qualquer coisa na vida que gostamos de fazer, naturalmente melhoramos mais rápido.

Em termos de técnicas ou produtos específicos, poderíamos ter um artigo inteiro separado apenas sobre isso, mas direi que será necessário um pincel caro de cabelo de zibelina com ponta afiada em algum momento de sua jornada de pintura em miniatura. Porque essas coisas são minúsculas e você precisa de um pincel confiável.

Não estou dizendo que é bom gastar de US$ 20 a US$ 25 em um único pincel minúsculo. Depois de pegar o jeito da pintura, colocar as pernas sob você e trabalhar com pincéis baratos que você compra na loja de materiais de arte ou de artesanato – você deve absolutamente usá-los. Mas quando você obtém aquela ferramenta de qualidade realmente excelente, ela o levará aonde você precisa ir.