Se houvesse alguma dúvida sobre o papel ativo que Bari Weiss desempenharia como a recém-nomeada editora-chefe da CBS News, sua primeira semana na divisão de notícias colocou tudo de lado.
Um dia depois da Paramount anunciar seu acordo para adquirir A imprensa livreWeiss, espremido ao lado do presidente da CBS News, Tom Cibrowski, na cabeceira da mesa para a reunião editorial diária da rede, enviando uma mensagem clara de que eles são parceiros no empreendimento.
Essa reunião serviu mais como uma introdução do que como um definidor da agenda, com Weiss dizendo à equipe que deseja que a CBS “ganhe”, mas nos dias que se seguiram ela já começou a deixar sua marca.
Na sexta-feira, Weiss enviou uma nota a todos os funcionários da CBS News, pedindo-lhes que lhe enviassem um memorando até ao final do dia de terça-feira, descrevendo como gastam o seu tempo, aquilo de que mais se orgulham e, talvez mais significativamente, “as suas opiniões sobre o que está a funcionar; o que está danificado ou abaixo do padrão; e como podemos ser melhores”.
A nota, que O repórter de Hollywood visto (Max Tani da Semafor primeiro relatado nele) foi, de certa forma, uma salva de abertura para determinar sua visão de um caminho a seguir e um lembrete de que ela pretende estar ativamente envolvida na mudança do navio, apesar da incerteza criada pela estrutura de relatórios incomum, na qual Weiss se reporta ao CEO da Paramount, David Ellison, enquanto Cibrowski se reporta ao chefe de TV, George Cheeks. Cibrowski, deve-se notar, mostrou-se entusiasmado com a adição de Weiss nas reuniões com a equipe.
Embora a seção do memorando perguntando como os funcionários estão gastando seu tempo tenha lembrado alguns observadores do infame memorando de Elon Musk aos funcionários do governo federal no início deste ano, fazendo-os justificar seus empregos, um funcionário da CBS realmente pensa que pode ser sobre Weiss encontrar aliados internamente que desejam ver a divisão de notícias fazer mudanças grandes e ousadas, daí sua promessa de manter as respostas em estrita confidencialidade.
Na verdade, Weiss passou a sua primeira semana numa série de reuniões com âncoras, produtores e outros na CBS e Paramount em Nova Iorque e Washington para tentar fazer um balanço do status quo e, por sua vez, descobrir o que poderá ter de mudar. De acordo com O jornal New York Times ela reservou uma mesa redonda com os ex-secretários de Estado Hillary Clinton, Tony Blinken e Mike Pompeo (espera-se que Norah O’Donnell a lidere).
Dentro da CBS, muitos funcionários ficaram confusos com a decisão de trazer Weiss a bordo, sem saber como conciliar isso com o que Ellison disse aos funcionários em seu primeiro dia à frente da empresa. Mas também houve o reconhecimento de que fora dos domingos, onde 60 minutos e Domingo de manhã dominam seus períodos de tempo, a divisão de notícias provavelmente precisa de uma reinicialização, embora seja uma questão separada se Weiss é a pessoa certa para fazer isso.
Na conferência Bloomberg Screentime na quinta-feira, Ellison disse que queria reconstruir o discurso civil que foi quebrado nos EUA, e que os ideais de reportagem baseada em factos e uma diversidade de pontos de vista que Weiss e The Free Press defendem são fundamentalmente os mesmos que os defendidos pela CBS.
Em última análise, porém, trata-se de encontrar um caminho a seguir para uma organização de notícias televisivas num mundo onde tudo se está a transformar em televisão, mas onde a televisão linear corre o risco de ser deixada para trás.
“A imprensa livre permanecerá no cenário digital, mas também acho que quando você fala em conhecer pessoas onde elas estão, isso está no noticiário. Isso está no site da Free Press. Isso está em podcasts. Eventualmente, também será direto ao consumidor”, disse Ellison. “Queremos construir uma casa e uma plataforma DTC… onde você possa obter tudo isso em um ambiente digital, direto ao consumidor. A imprensa livre é um acelerador para atingir esse objetivo.”
