Beetlejuice Beetlejuice completa metade da história com muitas piadas internas

“Eu juro, a vida após a morte é tão aleatório”, lamenta a personagem adolescente angustiada de Jenna Ortega, Astrid Deetz, profundamente envolvida na ação do filme de Tim Burton. Beetlejuice Beetlejuice. É uma frase que deve ser jogada fora, uma daquelas do tipo “Bem, que aconteceu!” / “Ooh, isso é “tem que doer!” declarações diretas ao público que substituem piadas de verdade. Em vez disso, parece que ela está dizendo a parte silenciosa em voz alta, estabelecendo uma declaração de missão para o filme inteiro.

Beetlejuice Suco de Besouro é fundamentalmente uma série de gags visuais caóticas e microarcos de personagens sem entusiasmo, todos amarrados aleatoriamente. É uma vitrine para o senso de humor anárquico de Burton e seu amor pela caricatura cômica, uma sequência construída em torno de retornos e ecos do filme original de 1988. É outra marca de verificação na lista aparentemente interminável de parcelas de franquias dos anos 2020 que servem como voltas da vitória tardias para triunfos cômicos anteriores, ao mesmo tempo em que atenuam o que havia de único nesses triunfos em primeiro lugar. Mas, por si só, não é um grande filme. Na melhor das hipóteses, é metade de uma história — o que é muito mais desconcertante do que se fosse um absurdo vertiginoso sem nenhuma história discernível.

O enredo parece com os roteiristas (Pequena cidade e Quarta-feira co-roteiristas Alfred Gough e Miles Millar) estavam por perto apenas na primeira metade do projeto. A configuração, pelo menos, é cheia de detalhes específicos dos personagens: Suco de besouro A protagonista Lydia Deetz (Winona Ryder) se tornou uma celebrada caçadora de fantasmas na TV e uma secreta consumidora de pílulas fora das telas, traumatizada por suas experiências adolescentes com Betelgeuse (Michael Keaton), o “bioexorcista” (fantasma? Ou demônio? Este filme diz ambos) que aterrorizou a família de Lydia no primeiro filme. Ela está afastada de sua angustiada filha adolescente Astrid, que acha que Lydia passa muito tempo com seu público na TV.

O espaço entre eles deixa espaço para três predadores com suas próprias agendas: o empresário oleoso de Lydia, Rory (Justin Theroux); o garoto triste local Jeremy (Arthur Conti), cujo fandom de Dostoiévski de olhos de corça desperta o interesse romântico de Astrid; e, claro, o próprio Betelgeuse, que ainda está obcecado em se casar com Lydia, 30 anos após seu primeiro encontro. Todos esses homens querem algo das mulheres nesta história, e todos os três disfarçam ambição como romance. Seria um paralelo inteligente se toda a estrutura não desmoronasse imediatamente após a configuração.

Há um vago cheiro de emoção em algum lugar sob todo o absurdo que se segue, preso na ideia de que Astrid e Lydia querem o amor e a atenção uma da outra, mas não conseguem encontrar um ponto em comum, dado o firme ceticismo de Astrid sobre fantasmas e a determinação de Lydia em manter sua filha longe do mundo dos mortos. As maneiras como ambas se voltam para outras pessoas e outros passatempos para preencher os buracos em suas vidas podem ser pungentes, se tudo não fosse tão obviamente um estratagema para encher o filme com personagens mais excêntricos — nenhum dos quais Burton e os escritores realmente se comprometem por mais do que uma cena de cada vez.

Beetlejuice Suco de Besouro é um filme profundamente exagerado, mesmo com alguns dos personagens legados desajeitadamente arrastados para fora do palco. A mãe de Lydia, Delia (Catherine O’Hara), ainda é uma figura central, mas seu marido Charles (Jeffrey Jones, cuja carreira terminou com um escândalo de pornografia infantil) convenientemente morre em um acidente cômico, retratado em stop-motion como uma tentativa de manter o ator fora da tela. E os fantasmas originais Adam e Barbara (Alec Baldwin e Geena Davis, que possivelmente sabiam que não deveriam atender o telefonema de Burton para este) “encontraram uma brecha”, escaparam de seu mandato de assombrar a casa de Lydia pelos próximos 125 anos e desapareceram da história.

Para preencher seus espaços, a sequência traz um monte de novos rostos, incluindo Willem Dafoe como Wolf Jackson, um ator de filme de ação morto que trata seu novo trabalho de policial na vida após a morte como apenas mais uma performance exagerada, e Monica Bellucci como Delores, um fantasma costurado que quer devorar a alma de Betelgeuse. Como design visual, Monica é uma mistura direta e simples do design de Morticia Addams e Burton para Sally em O Estranho Mundo de Jack. Como a principal vilã do filme, ela é um nada absoluto — algumas poses, alguns efeitos visuais e nenhuma sensação de ameaça. Ela é apenas mais um corpo frio correndo em um labirinto sem entrada e sem saída.

Esse é o verdadeiro problema em Beetlejuice Suco de Besouro — Dolores, Rory e Jeremy não têm tempo de tela ou espaço narrativo suficiente para se tornarem significativos ou memoráveis. Ninguém tem. A primeira metade do filme passa em uma enxurrada de trivialidades de personagens que não importam e nunca mais aparecem. Não há tema ou linha mestra para nenhum dos detalhes, como a obsessão de Astrid com as mudanças climáticas e advocacia política, ou o último grande projeto de arte de Delia, que usa seu corpo como tela.

Um estudioso obstinadamente determinado da teoria cinematográfica pode conectar as maneiras pelas quais as três gerações de mulheres do filme estão tentando reafirmar o controle sobre suas vidas em um mundo caótico — Astrid focando no ambiente, Lydia mercantilizando e banalizando sua conexão indesejada com os mortos, Delia literalizando seu controle sobre seu próprio corpo. Mas nenhuma dessas tramas é importante para a história ou, além da introdução, para os personagens. As tramas concorrentes se aglomeram e se achatam. Elas acabam se transformando em um meio conjunto compartilhado para alinhar o elenco para uma excursão rápida pela vida após a morte, na qual todos correm como se estivessem puxando uma mordaça de porta do Scooby-Dooexceto com trocadilhos mais malfeitos.

E então temos Keaton, retomando o papel de Betelgeuse como se nunca o tivesse deixado, bajulando e se exibindo em um filme que não tem espaço para sua performance maior que a vida. O primeiro Suco de besouro obtém muito de sua energia do conflito tonal entre os personagens fantasmas de Baldwin e Davis, docemente infelizes e desesperados, peixes fora d’água, e a malícia alegre, mas amigável para crianças, de Keaton, com Ryder pego no meio como um excêntrico mórbido-gótico clássico de Burton. Na sequência, não há sentido desse conflito: o mundo inteiro assumiu o tom tumultuado e macabro do personagem de Keaton, e cada jogador nesta história parece uma versão mal disfarçada da mesma pessoa. Não há nenhum toque de doçura em nada disso, exceto talvez nos poucos momentos em que Astrid conhece Jeremy pela primeira vez e se pergunta se finalmente encontrou alguém que a entende, tão vaga e amplamente desenhada quanto ela é.

Há uma sensação real de que os roteiristas deixaram o prédio depois de gravar a primeira hora do filme, deixando Burton preencher o resto do tempo de execução com referências do tipo “Ei, lembra disso do primeiro filme?”. Os vermes da areia em stop-motion estão de volta. As piadas sobre a vida após a morte como uma burocracia infernal estão de volta. O cadáver de ombros largos e cabeça encolhida está de volta, e agora há muito mais deles. Betelgeuse ainda está usando sua rotina de explosão de rosto vista por trás para assustar as pessoas. Um coral infantil canta “Banana Boat (Day-O)” de Harry Belafonte em um cenário que não faz o menor sentido como algo além de um retorno. Mais uma vez, um grande número musical dublado é forçado a um bando de participantes relutantes. É a maneira mais preguiçosa possível de montar uma sequência: nostalgia com apenas o mínimo de novidades, até um clímax que é mais ou menos o final do primeiro filme, com alguns nomes antigos riscados às pressas e alguns novos rabiscados.

No seu melhor, Tim Burton sempre se destacou em encontrar a pitada de emoção sincera no fundo de seu absurdo cômico extravagante: o desejo de Edward Mãos de Tesoura de se encaixar com segurança em uma família, o puro deleite de Jack Skellington nas novas emoções do Natal, o amor autêntico de Ed Wood pelo cinema e o desejo de fazer algo bonito e amado. Os personagens de Burton costumavam se destacar tanto por suas esquisitices imprevisíveis e alegremente horripilantes quanto pelas maneiras como canalizavam o sentimento relacionável de querer ser aceito sem necessariamente ter que se conformar. Mas não há sinal de sinceridade em lugar nenhum Beetlejuice Suco de Besouroe nenhuma sugestão de sentimento relacionável. O filme inteiro é uma câmara de eco abarrotada de incidentes. Como Astrid observa, é tão aleatório.

Beetlejuice Suco de Besouro já está nos cinemas.