Campeões universitários de League of Legends e Valorant devem pagar por seus troféus

No ano passado, estudantes universitários e jogadores de eSports da Texas A&M University e da St. Louis University têm feito malabarismos com o trabalho escolar e os videogames com um objetivo singular em mente: levar para casa o troféu do campeonato. Em 9 de junho, cinco Texas A&M Valorizando Os jogadores ergueram um troféu impressionante feito de fragmentos vermelhos brilhantes após vencer o Campeonato College Valorant; no dia anterior, a Universidade de St. Louis Liga dos lendários os jogadores levantaram seu próprio troféu, uma impressionante joia vermelha cercada por prata polida após vencer o Campeonato Universitário de League of Legends.

Após suas respectivas vitórias, ambos os Liga dos lendários e Valorizando campeões universitários foram informados de que os troféus não eram deles, afinal. Se quisessem um deles, teriam que pagar. O preço? Cada troféu respectivo custaria cerca de US$ 10.000. Para o Liga dos lendários jogadores da Universidade de St. Louis, isso é um quinto dos US$ 50.000 em prêmios que eles ganharam. Mas para o Valorizando jogadores da Texas A&M, é o dobro do prêmio de US$ 5.000. Desde então, as equipes tentaram apelar à Riot Games e seus parceiros externos para obter assistência, mas vários membros da comunidade também estão tentando ajudar: JT Vandenbree, que liderou o programa de e-sports universitários da Riot até ser demitido em janeiro, começou um GoFundMe para arrecadar dinheiro para troféusAté agora, arrecadou quase US$ 2.000 da meta de US$ 20.000.

“Quando soube que os times teriam que pagar pelo troféu, especialmente sabendo que o TAMU é um time de clube sem apoio institucional, fiquei de coração partido”, Vandenbree disse ao Polygon. “Sem os meios para fazer qualquer coisa dentro da Riot, imaginei que poderia fazer a próxima melhor coisa e ver se havia outra maneira de dar aos alunos seus troféus.”

Não ter um troféu para comemorar uma vitória não diminui a conquista dos alunos, mas é uma grande decepção para os jogadores e funcionários que apoiam os times. Pierce Ray, presidente do clube de esports Texas A&M, disse ao Polygon que a vitória é enorme para esses jogadores, que dedicaram grande parte de suas vidas aos esports, e para a universidade. “Esses jogadores dedicaram horas de prática e saíram vitoriosos, mas agora estão bloqueados por um paywall”, disse ele. “Acho isso inaceitável.”

Ambas as equipes estão sem troféus há mais de um mês sem resolução. Vandenbree disse que a Riot Games simplesmente não tem mais uma equipe apoiando esports escolares; todos foram demitidos ou realocados. Mesmo antes da demissão, os funcionários de esports da Riot queriam garantir que o programa de esports prosperaria sob a GGTech, a terceira organizadora parceira. Isso incluiu o esforço dos funcionários para que o primeiro campeonato universitário permitisse que os vencedores levassem seus troféus para casa, criações maravilhosas da Volpin Propsum fabricante especializado em acessórios para videogames e troféus de e-sports.

Nem a Riot Games nem sua parceira de torneio, GGTech, responderam ao pedido de comentário do Polygon.

“O que eu amo sobre esports escolares em comparação com os profissionais é o fato de que é sobre o panorama geral. É baseado na comunidade, competição e na preparação dos alunos para o sucesso ao longo da vida”, disse Vandenbree. “Os troféus são um símbolo do trabalho duro dos alunos, uma representação permanente de seu sucesso para sua escola e comunidade, e uma aspiração para todos que querem sua chance no ano que vem.”

Ele continuou: “Eles têm o resto de suas vidas para serem adultos decepcionados — não quero que comecem aqui.”