Chefe do Org de Teatro declara guerra em janelas encurtadas

As luvas saíram.

Pela primeira vez desde que assumiu o cargo de chefe da maior organização comercial do mundo para proprietários de teatro, o presidente do Cinema United-CEO Michael O’Leary encerrou um período relativamente longo de Détente sobre a questão das janelas teatrais ao fazer seu segundo discurso anual de estado da união em Cinemacon.

O’Leary pediu que estúdios e expositores interpretassem um filme exclusivamente nos cinemas por 45 dias antes de estar disponível em casa. Isso é em vez de janelas tão curtas quanto 17 dias ou 31 dias para títulos maiores, uma prática que surgiu durante a pandemia.

“Todo mundo sente as pressões do mercado de hoje-dos maiores estúdios aos independentes de uma tela. Mas se apega às normas de um mundo pré-pandêmico ou aos ajustes temporários feitos durante esse período, ameaça a saúde geral dessa grande indústria”, disse ele ao grupo de proprietários de teatro reunidos para aplausos. “Precisamos de um sistema que reconheça nossos objetivos comuns e não coloque um setor contra outro em uma busca de visão curta por retorno financeiro imediato ao custo do sucesso a longo prazo”.

Continuando, ele disse: “A percepção, ou mais importante, a realidade às vezes, que tudo estará disponível em outras plataformas em questão de semanas, diminui a sustentabilidade de toda a indústria, impactando negativamente a frequência dos fãs de cinema que vão ao teatro”.

Embora o Cinema United não possa negociar janelas por causa de problemas antitruste – isso depende dos estúdios individuais – O’Leary pode comentar sobre o assunto.

Durante a pandemia, a Universal dirigiu o esforço para criar uma nova janela lucrativa de VOD premium e assinou um acordo histórico com os teatros da AMC, o maior operador de teatro do mundo (não é por acaso que O’Leary mudou de música depois que o chefe da AMC, Adam Aron, disse que as janelas precisam revisar.) Outros estudos seguidos, embora a maioria aguarde um pouco mais. A Disney é a única participação, exceto por algumas exceções e permanece por uma janela exclusiva de 60 dias.

O encurtamento dramático de janelas teatrais exclusivas em risco um ecossistema já frágil, argumentam os proprietários de teatro.

“Não podemos sacrificar o sucesso a longo prazo para obter ganhos de curto prazo. Dito isto, reconhecemos que a natureza do Windows mudou inegavelmente. Longe são os dias de uma janela teatral mínima de 90 dias para todos os filmes, e entendemos o desejo da flexibilidade de mudar os filmes que maximizaram seu desempenho teatral para outras plataformas para recuperar o investimento”, disse O”Leary. “Mas deve haver uma linha de base e, para a maioria dos filmes, o sucesso das bilheterias e a demanda do consumidor não podem ser efetivamente determinadas com a falta de uma janela de 45 dias”.

Ele está convencido de que um filme convincente será tão bom no VOD premium aos 45 dias quanto ao 20. Além disso, teria o benefício de um impacto adicional de marketing, publicidade e boca a boca de tempo adicional no teatro e também receita adicional. “Não é um jogo de soma zero. O objetivo é aumentar a torta, para todos”, continei O’Leary.

O’Leary disse que as janelas mais curtas reduzem o número de pessoas que vão para o teatro nas semanas iniciais de um lançamento. Pior, isso mina a capacidade de filmes de orçamento médio ou menor de construir uma audiência ou até sair do chão.

Os comentários do Cinema United Chief atraíram uma resposta entusiasmada, especialmente quando ele aconselhou que um bom ponto de partida seria enfatizar agressivamente “apenas nos cinemas” em todas as plataformas de marketing. “Além disso, não devemos promover ou pré-encomendar opções ‘See-in-home’ enquanto um filme ainda está nos cinemas, e ‘em casa’ nunca deve ser a opção de aplicativo padrão, enquanto um filme ainda pode ser visto em milhares de teatros em todo o país”.

Ele disse que estúdios e operadores de teatro devem trabalhar juntos para que o marketing seja eficaz em uma época em que é cada vez mais difícil alcançar o consumidor (os estúdios há muito se queixam que os expositores não fazem o suficiente nesta arena, um ponto que alguns membros do cinema provavelmente disputam). “Aumentar a conscientização não é apenas a responsabilidade dos estúdios. A exposição deve fazer tudo o que podemos para ajudar a impulsionar o marketing a todos os dados demográficos”, disse O’Leary.

Dados recentes da empresa líder do Grupo Nacional de Pesquisa descobriram que a conscientização do público sobre novos filmes está caindo, com declínio de 38 % em títulos que atingem um nível de conscientização de mais de 50 % no fim de semana de abertura.

“Avançando, nosso objetivo deve ser a conscientização do público de mais de 50 % para todos os lançamentos. Vivemos em um período de comunicação difundida e implacável, e não há desculpa para não atingir esse alvo se a exposição e a distribuição trabalharem juntas”, acrescentou O’Leary. “Se menos da metade dos frequentadores de cinema estiver ciente de um novo filme, podemos dizer sinceramente que estamos trabalhando para construir um negócio teatral robusto?

Ao comparar os resultados das bilheterias dos 100 principais filmes por ano, tanto antes e pós-pandemia, a equipe de O’Leary descobriu que essa receita para os 20 principais filmes diminuiu 10 %. A janela média para essas fotos foi de 49 dias. Mas os arrebatamentos para os próximos 80 títulos-muitos deles pequenos ou de tamanho médio-caíram 32 %. A janela média para esses filmes caiu até 31 dias.

“A queda correspondente nas bilheterias não é surpreendente”, disse O’Leary. “Se pudermos limitar o declínio desses 80 filmes ao mesmo declínio de 10 % que os 20 primeiros, ele acrescentaria mais de US $ 1 bilhão à bilheteria anual”.

O’Leary admitiu que as janelas encurtadas não foram a única razão para a queda dramática entre os 80 filmes. Mas ele disse que era um fator importante quando os consumidores se acostumaram a poder assistir a um filme em casa dentro de três a quatro semanas. Ele disse que a exclusividade não apenas beneficia a exposição, mas também cineastas, atores, estúdios e o público, desde que a janela seja longa o suficiente.

“As janelas mais longas, suportadas pelo marketing, reduziriam o nível atual de declínio e criariam mais receita em todo o setor”, disse ele. “Se continuarmos a encurtar as janelas e agrupar os filmes pequenos e de médio porte, criando a impressão de que o único motivo para ir ao teatro são os grandes sucessos de bilheteria, então, eventualmente, a própria rede necessária para tornar esses blockbusters bem-sucedidos, atrofiará”.

O’Leary também pediu aos expositores que investissem em suas casas de cinema e disse que há trabalho a ser feito em termos de agendamento, como a sabedoria de tocar uma foto familiar com classificação PG às 22h da noite.

O Topper do Cinema United fechou com uma frase de chamariz para que os líderes de exposição e distribuição se unam de boa fé, tenham conversas sinceras sobre o que a indústria pode fazer melhor em um nível coletivo. “O mundo é diferente hoje do que foi ontem, e não devemos apenas nos adaptar, mas evoluir se queremos realizar nosso potencial futuro”, disse ele. “Não há razão para que não tenhamos sucesso, mas devemos fazer as coisas de maneira diferente.”

Anteriormente, o chefe da Associação de Motões, Charles Rivkin, que defende os principais conglomerados de entretenimento, usou seu discurso anual de estado da união para instar a indústria a retornar mais produção aos Estados Unidos. Ele evitou qualquer menção ao novo governo Trump.