Comédia de divórcio alegre de Bradley Cooper

Os dois primeiros filmes dirigidos por Bradley Cooper revelaram algumas coisas importantes sobre ele. O mais essencial é que ele é um cineasta nato – não apenas bom, mas excelente. A outra coisa que revelaram é que Bradley Cooper, apesar de toda a sua inteligência e humanidade, é uma criatura consumada do showbiz. Seu fascinante remake de “Nasce Uma Estrela”, de 2018, estava imerso na indústria do entretenimento (rock de arena, vídeos dance-pop, Grammys), e parte do poder do filme residia na autenticidade granular com que retratava esses mundos. Quanto a “Maestro”, a assustadora cinebiografia de Leonard Bernstein de Cooper, contava a história de um músico clássico que foi batizado no centro das atenções; o fato de ele ter que manter sua vida privada fora do palco apenas deu maior relevo ao brilho luminoso de sua celebridade.

Depois dessas duas visões da vida interior exigente de artistas/artistas, “Is This Thing On?”, a terceira saída de Cooper como diretor (estréia hoje à noite no Festival de Cinema de Nova York), surge como uma mudança de ritmo deliberadamente desgrenhada e casual. É uma história de separação conjugal e divórcio iminente, filmada em um estilo voyeurístico de fácil fluxo, e é sobre duas pessoas que deveriam ser comuns o suficiente para representar todos nós.

Alex e Tess Novak (Will Arnett e Laura Dern) estão casados ​​há 20 anos. Eles moram em uma bela casa antiga nos subúrbios de Nova York, onde têm dois filhos, ambos de 10 anos (são “gêmeos irlandeses”, como explica Alex). Alex trabalha “em finanças”, que é a descrição mais detalhada de seu trabalho que já ouvimos; nunca o vemos trabalhando (o que é estranho para um personagem que trabalha com finanças, visto que trabalho é praticamente tudo o que eles fazem, mas não importa). Tess é uma dona de casa, embora com um passado poderoso que se agiganta.

O filme começa com os dois tentando encontrar o momento certo para contar aos filhos que estão se separando. Lá é não há momento certo, e as primeiras cenas são sobre passos desajeitados e tentativas de novos papéis estranhos. Alex se muda para um apartamento no West Village – um lugar estéril que ele mal consegue mobiliar, embora, no que diz respeito ao divórcio, não pareça exatamente barato. Para marcar sua nova vida, Alex compra uma van VW azul e branca, indo e voltando entre a cidade e os subúrbios; ele também chama seus filhos para ficar com ele. A co-parentalidade parece correr razoavelmente bem, com um mínimo de rancor.

Mas há um curinga do showbiz em jogo. Em sua primeira noite sozinho na cidade, Alex está vagando pelo Village e tenta tomar uma bebida no Olive Tree Café, o lendário local da MacDougal Street que fica ao lado do Comedy Cellar (que fica no andar de baixo). Há uma taxa de cobertura de US $ 15, para a qual Alex não tem dinheiro, então, para entrar de graça, ele concorda em fazer um set de comédia com microfone aberto. Nós, na plateia, lidamos com isso de uma forma que é fácil, embora talvez um pouco fácil demais. Afinal, Arnett é um comediante, e quando Alex chega lá pela primeira vez, olhando para o vazio negro da plateia, não temos realmente a sensação de que se trata de um “cara das finanças” que de repente entrou no centro das atenções existenciais do stand-up. Parecendo confiante e relaxado, ele começa a falar sobre sua situação difícil de divórcio e, apesar de um ou dois trechos de silêncio, ele diz algumas boas falas sobre isso. Ele desliza para a zona de pé sem muito barulho.

Então, novamente, o filme fornece um contexto para isso. No clube, Alex está cercado por outros comediantes de stand-up, como é claro que estaria, mas não é apenas “Ah, aqui está o que acontece em um clube de comédia”. Os outros atos que vemos são todos quadrinhos pessoais e confessionais (interpretados por comediantes reais como Jordan Jensen, Chloe Radcliffe, Reggie Conquest e Dave Attell), que fazem piadas ao derramar suas vidas no palco. O fato de isso ter se tornado o novo normal na comédia é o legado de muitos grandes artistas de stand-up, de Richard Pryor a Sarah Silverman, mas também diz algo sobre nossa cultura terapêutica de muita informação. Assim como a ascensão do “American Idol” marcou a transição para um mundo onde todos, ao que parecia (ou, pelo menos, muito mais pessoas do que costumavam existir), sabiam cantar “Is This Thing On?” se desenrola em uma sociedade onde a democratização do stand-up espalhou o impulso da comédia por toda parte.

Agora é o que as pessoas fazer. Eles se levantam na frente de uma multidão para fazer pouco caso, atacam seus ex-namorados e inimigos e transformam suas histórias mais íntimas em risadas. E talvez seja por isso que “Is This Thing On?” não parece tão “dentro” em sua apresentação do mundo do stand-up-comedy. Não é uma visão tão incisiva do que acontece nos clubes de comédia quanto a evocada pelo brilhante “Don’t Think Twice” (2016), de Mike Birbiglia. Então, novamente, Alex não está tentando “fazer sucesso” como stand-up. Ele está usando a noite de microfone aberto para terapia e não é ruim nisso – ele está bem o suficiente para gerar algumas risadas de reconhecimento e evitar se envergonhar.

Certamente podemos comprar tudo isso. Cooper, que escreveu o roteiro com Arnett e Mark Chappell, baseou o filme na vida de um representante farmacêutico britânico chamado John Bishop, cujo caso de separação conjugal com stand-up era uma história da qual Will Arnett tinha ouvido falar. Mas mesmo que não prejudique necessariamente a credibilidade, o enredo da comédia stand-up de “Is This Thing On?” transforma uma história de casamento em uma espécie de conto de fadas do showbiz da vida real. Alex, com seu casamento desintegrado, sente que perdeu tudo, e o stand-up lhe oferece uma tábua de salvação – uma maneira de se salvar e talvez de salvar outras coisas também.

É um filme observador, agridoce e altamente assistível, mas há uma suavidade interior nele, uma qualidade ligeiramente indulgente. Will Arnett, que tem a aparência e o comportamento de um Michael Keaton menos energizado, é um ator bastante simpático de uma forma um pouco deprimida, mas ele fez muitos trabalhos de sitcom, e isso fica evidente. Em “Is This Thing On?”, Arnett parece, em essência, interpretar Alex como um pai de comédia – de língua afiada, mas benigno, perdido em seu atordoamento de interesse próprio, com uma qualidade essencial de inofensividade que é o oposto do perigo de uma estrela de cinema.

Laura Dern, tão brilhante como advogada de divórcio em “História de um Casamento”, aqui confere a Tess uma perspicácia que nunca se afasta muito da tristeza. Pegamos a ideia de que a separação foi motivada por ela, mas o sentimento de arrependimento de Tess paira sobre o filme, especialmente quando sua história é contada: ela era membro da equipe olímpica de vôlei dos EUA (uma atleta estrela – há aquela sugestão de showbiz surgindo novamente), e agora ela está decidida a voltar às suas raízes atléticas, tornando-se treinadora. Ela se reúne com Laird (Peyton Manning), que consegue conectá-la a esse mundo, e em um daqueles a gente sabe que é só um filme, mas vamos lá! coincidências, a bebida deles, que se transforma em um encontro, resulta em eles irem para um clube de comédia próximo… onde Alex está se apresentando! Ela ouve o retrato não filtrado de suas brigas conjugais e de sua vida sexual, compactado em um monólogo de cinco minutos. Mas tudo bem! É essencialmente a versão cinematográfica da terapia de casal.

Cooper tem instintos infalíveis no showbiz. Ele cerca Alex e Tess com amigos e parentes – como o irmão bobo e ator de teatro de segunda categoria de Alex, Balls (interpretado por Cooper com um sorriso extravagante sob uma variedade de pelos faciais), e sua esposa, Christine (Andra Day), que expressa uma grande dose de hostilidade justa em relação aos homens para que Tess não precise, junto com alguns amigos, interpretados por gente como Sean Hayes e Scott Icenogle, conversando ao fundo. Como pais de Alex, Christine Ebersole e Ciarán Hinds são o cartaz que agrada ao público no filme sobre o que é um casamento feliz: carinho e empatia, claro, mas também duas pessoas que concordaram em tolerar mais um ao outro do que não o fazem.

Há coisas muito piores que um cineasta talentoso poderia oferecer ao público hoje em dia do que uma comédia de divórcio alegre. No entanto, “Isso está ligado?” é um filme menor que amortece a agonia de uma separação conjugal de uma forma que pode parecer que está cortando atalhos. Alex e Tess estão bem de vida o suficiente para ter uma separação muito elegante, sua desconexão depende mais de mal-entendidos do que de raiva, e embora Alex deva trabalhar como comediante, a verdade é que ele quase não parece fazer nada mas comédia stand-up. De uma forma engraçada, o filme trata até o casamento como uma forma de showbiz. Diz que uma vez reconhecidos os demônios, o espetáculo deve continuar.