Lançamento em 4 de setembro, Era da Mitologia: Recontada é o quarto e último remake do clássico da Assemble do início dos anos 2000 Idade de… Série RTS, dando continuidade ao lendário Era dos Impérios III. Lançados em uma época em que os jogos de estratégia dominavam os jogos para PC, todos os quatro jogos permaneceram muito amados ao longo dos 15 a 20 anos seguintes, recebendo várias atualizações e relançamentos, antes do projeto mais focado da Microsoft de vê-los todos completamente reformulados e atualizados para o público moderno, com a introdução sutil de sensibilidades mais modernas.
Você pode imaginar que tal projeto seria uma atividade paralela para uma das maiores empresas de jogos do mundo, o esforço de alguns poucos dedicados escondido em algum armário estacionário convertido, mas isso está completamente fora de contexto. Na verdade, para Era da Mitologia: Recontadahá um total de cinco estúdios diferentes trabalhando no jogo, supervisionados por um estúdio da Microsoft criado para os projetos, World’s Edge. E produzindo executivamente todos eles está um veterano da Microsoft, um produtor executivo de jogos que remonta a 2002 Brilhar e o maravilhoso título do Xbox 360, Viva PiñataSincero Yuen.
(Quando eu menciono BrilharYuen fica surpreso, porque parece que não sou o primeiro jornalista a falar sobre isso em entrevistas. Eu seguro minha língua e, em vez disso, vou para o jogo de lançamento do 360 Camafeu. Ele lembra que foi o primeiro jogo fabricado para o console antes mesmo que o console em si estivesse disponível para compra. Todos nós fizemos mímica olhando para um disco em nossas mãos.)
“A maneira como o World’s Edge foi criado desde o início foi para ser um estúdio que gerenciava o Era dos Impérios franquia, seguindo algo parecido, digamos, com o estúdio Marvel!” Essa comparação um tanto grandiosa é algo que Yuen não conseguiu fazer sem rir, enquanto tentava acrescentar que seu trabalho era “administrar a linha do tempo sagrada”. Então, de forma mais moderada, ele continua: “(Estamos lá) para procurar pessoas que achamos ótimas e, então, juntá-las para que todos possam se concentrar no que são bons”.
Em cinco equipes, Mitologia Recontada é, no mínimo, uma configuração mais modesta, dado Idade II tinha “sete ou oito” equipes trabalhando nisso. A lógica de Yuen é que nem todo mundo é ótimo em tudo, “mas que cada empresa é excelente em algumas das coisas que faz. Então, nós juntamos grupos diferentes para que eles possam fazer o que eles são melhores, e nós coordenamos.”
Na verdade, duas das equipas que trabalham em Mito são empresas que a World’s Edge ajudou a criar, construídas por pessoas que eles sabiam que eram desenvolvedores experientes e fãs dedicados do jogo original. Supervisionar tudo isso é obviamente uma grande tarefa logística, mas Yuen diz que a única desvantagem são os fusos horários, com equipes na Austrália, Canadá e outros lugares. Não importa a que horas uma reunião geral seja marcada, alguém vai acordar à meia-noite.
Ao refazer o Idade de títulos, World’s Edge e sua ladainha de co-desenvolvedores têm um difícil ato de equilíbrio. Esses são títulos que tiveram bases de fãs profundamente dedicadas pela maior parte de 25 anos, públicos que ainda estão envolvidos nos jogos, que, claro, são muito apaixonados pelas versões originais e seu espírito. Por outro lado, o RTS não é o gênero dominante que era no final dos anos 90, início dos anos 2000, e as sensibilidades peculiares do formato e os sistemas às vezes impenetráveis não são mais adequados para um público mais amplo.
Mas a designer sênior de jogos Kristen Hanlon-Pirillo explica que, embora o público mais velho seja muito apaixonado, “eles também são muito colaborativos”. Uma grande parte do processo de retorno ao Era da Mitologia envolveu voltar a fóruns de 15 anos, observar como as pessoas estavam comentando sobre isso naquela época, observar quais exploits eram usados e como as pessoas estavam jogando o jogo naquela época. “Então, no lado do design, perguntar: ‘Quanto disso podemos resolver?’”
Muito do que o World’s Edge descobriu foi que as pessoas estavam tentando jogar Era da Mitologia como se fosse um Era dos Impérios jogo, e como tal perdendo os elementos-chave que o jogo spinoff incluía, especialmente os papéis dos deuses e poderes dos deuses, abrindo mão dos Heróis, e como tal perdendo o cerne do jogo. “Queríamos responder à pergunta”, diz Hanlon-Pirillo, “Como você pode jogar Era do Mito como se fosse um Era do Mito jogo?”
O outro pilar principal da abordagem para atualização era abordar elementos que eram simplesmente impossíveis de alcançar em 2002. “Coisas como limite populacional, limite de favor, essas eram óbvias. Então podemos ter mais ataques malucos, mais efeitos especiais.”
No entanto, foi só quando descobriram como transferir esses jogos tradicionalmente de mouse e teclado para consoles que eles tropeçaram em uma série de outras melhorias de qualidade de vida para jogadores de PC também. Ao adicionar elementos como “o sistema de prioridade do aldeão” ou “assistência de IA para a economia” — projetados para tornar o jogo mais acessível com um controle, onde clicar em cada elemento é uma opção menos ágil — ficou claro que eles seriam benéficos para PC também. “Isso reduz a carga cognitiva”, diz Hanlon-Pirillo. E embora você possa imaginar que isso faria as sirenes dispararem nas cabeças dos fãs de longa data, parece que essas mudanças melhoram o jogo até mesmo para as formas mais populares em que ele ainda é jogado, pelo multijogador competitivo. “(As unidades são) mais autossuficientes, não a ponto de assumirem o controle, mas para que você não precise cuidar delas como patinhos perdidos”, acrescenta Hanlon-Pirillo, dizendo que o feedback da comunidade extremamente responsiva é positivo. Isso também se deve em grande parte ao fato de as equipes terem aproveitado a oportunidade para “eliminar” as principais reclamações sobre o jogo desde seu lançamento original e corrigi-las também.
Ah, e as tartarugas. Não é uma criatura nova e estranha sendo adicionada ao jogo, mas o apelido dado aos tipos de jogadores que abordam os jogos RTS de uma perspectiva puramente defensiva. “Eles simplesmente não são ofensivos”, diz Hanlon-Pirillo. “Eles não são beligerantes, são muito estratégicos, eles armazenam todos os seus recursos. É chamado de turtling.” Comento que meu pai era o rei das tartarugas. “Eu amo tartarugas!” Hanlon-Pirillo responde, mas ressalta que muitas MitoO design do esperava que os jogadores fossem mais ofensivos, especialmente ao jogar com a raça nórdica. Como tal, muitas pessoas caíram nesse ponto do jogo. Então, para resolver isso, eles reequilibraram as campanhas nórdicas, introduziram novos tipos de unidades e tipos de construção e deram acesso a unidades mais poderosas mais cedo. “Foi um ato de equilíbrio”, acrescenta o desenvolvedor, “porque ainda queremos ter certeza de que a (civilização) ainda é algo para o qual você precisa aprimorar suas habilidades”.
Há um elefante na sala quando se trata de refazer Era da Mitologia. Em 2014, Era da Mitologia: Edição Estendida foi lançado, atualizando o jogo com integração Steamworks, opções de resolução modernas, suporte Twitch e ajustes nos gráficos. Isso foi seguido em 2016 por uma nova expansão, Conto do Dragãoadicionando os chineses como uma cultura jogável junto com novos deuses, novas campanhas e novo multijogador. Houve dois problemas. Primeiro, isso foi feito pela SkyBox Labs, depois pela Microsoft, mas agora — depois de trabalhar em Halo Infinito—propriedade da NetEase. Em segundo lugar, não era ótimo. Além de ser apenas uma pequena atualização, houve problemas com o multijogador, e o jogo parecia anacrônico em meados dos anos 2000. Mas o pior foi que Dragão expansão, recebendo uma resposta irrisória de muitos e ficando sentado durante anos com isso texto laranja desastroso “Mostly Negative” no Steam.
Ambos Recontado os desenvolvedores foram educados demais para entrar em qualquer coisa disso. Mas dada a comunidade animada em torno do jogo, precisam deixar claros seus planos. “Ouvimos os fãs”, diz Earnest Yuen, “e certamente foi uma expansão controversa”. Como tal, não, o Conto do Dragão expansão não será incluída nesta versão, mas em vez disso uma nova expansão chinesa está sendo trabalhada. A Premium Edition deste remake virá com dois pacotes de DLC, o primeiro dos quais é a “expansão chinesa totalmente nova”. Não há mais detalhes por enquanto, o DLC chega após o lançamento, mas parece um compromisso inteligente.
O outro DLC retorna à campanha ofensiva nórdica, adicionando quatro novos deuses, poderes, melhorias e unidades, além do efeito de disseminação no metajogo, com o objetivo de oferecer uma abordagem defensiva adequada à região.
Então, é claro, dado que este é o jogo final da série mais antiga Idade de franquia para refazer, e, bem, como eles estão fazendo novas expansões para ela… Certamente? Certamente, certo? Era dos Impérios V está apenas sentado ali, no éter, sem fazer. “Parece muito que você está em uma posição em que meio que quer fazer algo novo?”, perguntei, minha voz ficando ridiculamente alta no final enquanto tento incitá-los a uma resposta que sei que eles não darão. Cheguei mais perto do que pensei!
“Então…” começou Yuen. “Eu…” ele continuou. “Nós…” ele acrescentou. “Eu adoraria…” ele continuou tentadoramente. E então se pegou e voltou para a fala claramente ensaiada de, “Então, estamos lançando o jogo em 4 de setembro, nossa meta é que este seja um jogo que continuará a ser atualizado e nutrido e…” Imagine-me abaixando o volume neste momento. Então tentei novamente.
“Eu sei que você não quer responder isso, mas você deve fique tentado a fazer um totalmente novo! Você tem tudo no lugar, certo? Equipes no lugar, todos esses especialistas…”
“Sim”, diz Yuen, interrompendo-me gentilmente. “Temos muitas pessoas que são muito interessadas em construir mais Idade.” Vamos lá, vamos lá. “E isso é definitivamente algo que precisamos…” SIM?! “Agora, precisamos nos concentrar em fazer Era da Mitologia: Recontada o melhor jogo que existe.” Droga.
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