Corey Hawkins & Willem Dafoe Star

Pesado pendurar os temas que permeam a adaptação de Nadia Latif do romance de Walter Mosley em 2004. Ao contrário da ficção criminal que se mostrou tão popular para o autor, O homem no Porãoenquanto possui alguns aspectos de suspense, é mais um livro de idéias. Muitas idéias, provavelmente, já que as histórias bastante simples abordam temas como dinâmica de poder, relações raciais, colonialismo, culpa, redenção e muito mais.

O filme, co-escrito por Mosley e Latif, o último que faz sua estréia na direção, enfrenta a tarefa quase impossível de tornar todas essas idéias coerentes-e apenas parcialmente é bem-sucedido. Mas, graças à sua poderosa atmosfera e excelentes performances de seus dois protagonistas Corey Hawkins e Willem Dafoe, o filme deve atrair os telespectadores que procuram mais tarifa intelectual após sua liberação teatral limitada antes de transmitir ainda este ano em Hulu.

Situado nos anos 90 em um bairro negro da vila de Sag Harbor, a história gira em torno de Charles Blakely (Hawkins), que se estabeleceu em uma vida de dissolução depois de perder o emprego devido a petelios. Bebendo pesadamente, financeiramente destituído e morando na casa degradada que sua família possui há gerações, ele passa a maior parte de seu tempo livre jogando cartas com seus amigos Ricky (Jonathan Ajayi) e Clarence (Gershwyn Eustache Jr.).

Sua vida dá uma guinada dramática quando um estranho bem vestido bate em sua porta. O homem se apresenta como Anniston Bennett (Dafoe), dá a Charles seu cartão de visita e faz uma oferta surpreendente. Ele quer alugar o porão sem mobília de Charles por 65 dias, prometendo US $ 65.000 em dinheiro, entregues em parcelas, como pagamento.

Charles inicialmente o afasta, mas, diante da possível perda de sua casa por causa de sua incapacidade de pagar sua hipoteca, ele entra em contato com Anniston e aceita a oferta. Logo, grandes pacotes estão sendo entregues na casa. Quando o empresário obviamente bem abastado aparece para começar sua estadia, ele parece desenfreado com as condições úmidas do porão.

E é aí que as coisas ficam realmente estranhas. No dia seguinte, Charles leva o café da manhã de Anniston, apenas para descobrir que ele se trancou em uma grande gaiola de metal que foi erguida da noite para o dia. Horrorizada com a ótica de um homem negro mantendo um prisioneiro branco em seu porão, Charles quase termina o arranjo, mas finalmente é persuadido a manter o fim do acordo.

“Chame isso de jornada espiritual”, explica o enigmático Anniston para Charles confundido, acrescentando que ele vai usar o tempo para fazer “alguma leitura, pensando, talvez um pouco de escrita”.

Enquanto isso, Charles, que havia descoberto várias máscaras africanas enquanto limpava o porão, faz uma amizade com um traficante local de antiguidades, Narciss (uma boa Anna Diop, Babáy), que está tão convencido de sua importância histórica que propõe que, em vez de vendê -los, ela cria um pequeno museu centrado neles e outros artefatos em sua casa.

Os encontros entre Charles e o homem misterioso trancados em seu porão, alternadamente genial e tenso e, eventualmente, profundamente perturbadores, formam o cerne do filme. Hawkins e Dafoe se reproduzem soberbamente, a dinâmica de poder mudando à medida que o desvendamento psicicamente Charles começa a usar métodos coercitivos para forçar seu cativo para revelar segredos que lançam luz sobre suas motivações para a prisão auto-induzida (nenhuma das quais se mostra muito convincente).

O problema é que o enredo carregado de alegoria não ocorre de forma realista, nem satisfaz totalmente em termos temáticos. Ao contrário, digamos, Deixe o mundo para trásque continham igualmente idéias pesadas em sua história apocalíptica orientada por suspense, O homem no porão prova que a dinâmica da história. Quando termina com uma citação longa de O miserável da terraO estudo psicológico clássico de Fritz Fanon sobre os efeitos desumanizantes da colonização, há muito começou a parecer uma tese em busca de uma trama.

No entanto, o filme se mostra pelo menos um pouco atraente, com o diretor Latif fornecendo tensão suficiente e visuais arrepiantes para manter os espectadores envolvidos. Hawkins nos atrai por toda parte, sem medo de tornar a fragilidade de Charles palpável. E Dafoe, um ator que sempre se destacou em jogar figuras fora de idade, nos mantém adivinhando o anniston de fala mansa, mas Steely, que parece ter a intenção de pagar não apenas por seus pecados, mas também pelos de opressores em geral.