Crítica de Call of Duty: Black Ops 7 – onde você está, campanha solo?

Afastar-se do modo single player deixa Call of Duty com sua entrada mais desigual e homogênea em décadas, embora o que ele oferece seja consistentemente divertido quando aceito em seus próprios termos.

Na abertura do novo Call of Duty, Milo Ventimiglia coloca um charuto no túmulo do jogador da série Frank Woods. Ele faz um longo passeio por um cemitério com Troy Marshall, a poderosa espinha dorsal da história do ano passado, agora de cabelos brancos e andando com uma bengala. Quatro décadas se passaram desde os eventos de Black Ops 6; desapareceu num piscar de olhos, ao puxar de um gatilho.

“Pare de olhar para trás, David”, diz Marshall. “O que importa é o que você faz a seguir.”

É uma filosofia que os desenvolvedores Treyarch e Raven adotaram com Black Ops 7, descartando décadas de programação estabelecida no processo. Quase todos os anos, desde o lançamento do MySpace, surge uma nova campanha Call of Duty para um jogador. Embora variem em qualidade, definiram um género – uma forma distinta de cinema em primeira pessoa, que colocou o jogador no centro de inúmeros espectáculos mortais: a sua própria execução; uma detonação nuclear; o colapso da Torre Eiffel. Eles nos permitiram, em suma, dar uma olhada.

Mas desta vez não há nenhum. Ah, sim, você pode iniciar o modo história do Black Ops 7 sozinho, se quiser – talvez até lutar corajosamente nas primeiras missões, enquanto ignora os três protagonistas supérfluos em cada cena. Mas é uma campanha cooperativa, marcada como tal no menu principal, e a cooperativa não é realmente opcional. Não se você quiser se divertir.

A coreografia teatral que se desenrola em torno de um protagonista solo em COD – um único ator que pode ser direcionado para uma marca específica e balançado em uma corda, soprado do céu ou de outra forma sujeito a algum trabalho de dublê intrincado – é naturalmente impossível, uma vez que dois a quatro jogadores estão circulando pela cena. A ação do Black Ops 7 é, portanto, mais ampla e simples: sequências furtivas que ficam permanentemente altas no momento em que um jogador é avistado; lutas contra chefes que colocam você contra pesadas barras de saúde e ondas de oponentes em fases.

Não é à toa que a trama de Black Ops 7 gira em torno de uma ameaça robótica. Os inimigos vêm blindados como padrão, para que cada jogador tenha a chance de enfiar a bota antes de cair no chão. Felizmente, na sequência de Warzone, os estúdios da Activision quebraram a noz para tornar o metal divertido de atirar – destacando-se no campo do feedback de áudio, à medida que as balas penetram nas placas e rompem os tanques de combustível com um estalo e um assovio. Os sintéticos, em particular, explodem com uma força concussiva agradável, desencadeando reações em cadeia em suas fileiras.

Cada bolsão de ação é cercado por pilhas implausíveis de armamentos – mesas de bufê de granadas especializadas e caixas que oferecem opções binárias de armas atualizadas. A verossimilhança fica em segundo plano em relação à conveniência cooperativa, e o diálogo é igualmente deixado de lado caso atrapalhe o bate-papo com microfone, a exposição e os momentos dos personagens salvos principalmente para intervalos cinematográficos. Não há nada aqui remotamente comparável aos ambiciosos momentos de cenário envolvente de Black Ops 6; nada de simulação social estilo Hitman, nada de trotar no chão de mármore em um evento de arrecadação de fundos em Washington enquanto Bill Gates dá as boas-vindas ao fundo. Tudo está a serviço de uma sessão multijogador tranquila.

Black Ops 7 escapa dessa abstração ao se inclinar para a história da série com visões de pesadelo – arrancando a arma biológica alucinógena da campanha do ano passado e bombeando-a permanentemente através dos sistemas de nossos protagonistas, para que as missões alternem entre ataques terrestres e vôos de fantasia. Em pouco tempo, você está invocando enormes facas de caça como se fossem ataques aéreos, observando-as mergulhar em seus inimigos e cair na terra como novos arranha-céus repentinos.

É através de sequências oníricas como essas que a campanha se baseia nas memórias dos personagens de Black Ops, levando você de volta uma década e meia ao campo de trabalhos forçados de Vortuka, por exemplo, e ao ataque de drones em Los Angeles que encerrou a história de 2012. Embora sejam suficientemente eficazes como fan service, esses lembretes de crescendos passados ​​introduzem uma espécie de dissonância cognitiva, uma vez que Black Ops 7 está mais em dívida com Destiny do que qualquer uma das campanhas a que faz referência. Em meio aos retornos de chamada, resta pouco espaço para Ventimiglia explorar o que tenho certeza que os escritores de Black Ops 7 diriam que é uma meditação sobre como perdoar os próprios erros.

Treyarch e Raven ficam melhor quando metralham seu próprio sulco, como acontece em uma corrida sem fôlego pelas arcadas de Tóquio e pelos telhados. É uma sequência adjacente ao parkour que mostra você quicando em outdoors, enquanto flautas vibram em sincronia com o frio na barriga. Existem emoções vertiginosas semelhantes em Avalon, o estado europeu fictício que se repete ao longo da campanha e constitui o seu final de jogo – onde o gancho de retorno do Black Ops 6 pode tirá-lo de um tiroteio e colocá-lo em um vôo contínuo nas asas do seu macacão.

O salto na parede que eleva a missão de Tóquio é transferido para o modo multijogador, evocando o salto de antigamente sem comprometer a sensação familiar de um combate mortal frenético. Porque é assim que o COD competitivo é sempre jogado – como deathmatch, independentemente do modo que você esteja ocupando. Quando há um objetivo a ser capturado, é apenas um combate mortal com uma diversão. É isso que sempre o separará do Battlefield.

O mais bem-sucedido dos novos modos, no entanto, introduz uma funcionalidade divertida na forma de um ‘dispositivo de sobrecarga’ – essencialmente uma bola de futebol que um jogador deve pegar e entregar a um gol na área de spawn do oponente. Há uma alegria ilícita em se esquivar completamente da luta e correr para a zona final, marcando pontos apenas um segundo antes de ser reduzido a pedaços por seus inimigos frustrados.

Messier é o novo modo 20v20, Skirmish, que lança wingsuits, ganchos e veículos em mapas que são grandes o suficiente para contê-los. É tentador enquadrar o Skirmish na zona de guerra mais ampla do COD, mas na verdade ele se assemelha mais a Wolfenstein: Enemy Territory – ampliando o ciclo de combate apertado do deathmatch e deixando a sala extra praticamente vazia. É mais provável que você se surpreenda com o que acontece no Skirmish do que em outros modos, mas também é mais provável que fique entediado.

Enquanto isso, Zumbis é Zumbis – uma casa sob seu próprio governo, amada por seus discípulos, consumida pela auto-referência. Continua sendo um modo de horda elaborado, no qual novas rotas são progressivamente desbloqueadas em um mapa labiríntico, e as armas favoritas são gradualmente reforçadas para enfrentar ataques cada vez mais difíceis de cadáveres em decomposição.

Este ano, porém, incomumente, os chefes de COD cooperativos terão um enigma de tempo em mãos. Eles terão que escolher entre se dedicar totalmente aos Zumbis ou ao final da campanha. Neste último, vários esquadrões amigáveis ​​se posicionam no mundo aberto de Avalon para conquistar zonas de dificuldade crescente, antes de extrair seus ganhos. É uma configuração vitoriosa de formato livre, que prioriza a mobilidade no estilo Just-Cause e objetivos de baixo comprometimento. Almoço bastante descontraído, a menos que você entre em território de alto nível.

A Activision já está trabalhando em maneiras de evoluir o mapa Avalon com atualizações nas próximas temporadas e, do ponto de vista do editor, você pode ver por que transformar a campanha anual em um serviço ao vivo é atraente. Dessa forma, os estúdios do COD podem converter mais diretamente as despesas de níveis, cenas e captura de desempenho brevemente aproveitados em receita de longo prazo.

Mas acho que, em última análise, é imprudente. Em uma era em que se espera que os jogos de grande orçamento sejam enormes e infinitamente envolventes, a Activision teve algo bom acontecendo. Todos os anos, Call of Duty traz três ofertas distintas para a mesa, atendendo jogadores solo, cooperativos e competitivos ao mesmo tempo. Ao eliminar a campanha single-player, a editora comprometeu essa variedade inerente, transformando um conjunto distinto de experiências numa massa mais homogénea.

Além da novidade nada inspiradora de cima para baixo de Dead Ops, também não há nenhum modo que eu conheça na edição de 2025 de Call of Duty em que você possa fazer uma pausa confortável para fazer xixi, aceitar a entrega de um pacote ou atender seu telefone. Considero isso uma falha de design.

É muito provável que COD retorne com uma campanha solo no próximo ano; Não consigo imaginar que a Infinity Ward esteja trabalhando em algo menos. Mas é provável que elementos da abordagem de Black Ops 7 apareçam em entradas futuras, e considero isso uma pena. Como provou a campanha sem brilho de Battlefield 6, existem poucos estúdios com o conhecimento institucional para oferecer um espetáculo para um jogador no mesmo nível de Call of Duty. Negligenciar esse legado logo após Black Ops 6, um thriller de espionagem que foi aclamado pela crítica como o melhor lançamento solo de COD em anos – ao mesmo tempo em que veste este novo jogo como uma sequência direta – é uma pequena farsa.

Se você puder aceitar as mudanças fundamentais do Black Ops 7 na fórmula em seus próprios termos, você terá uma boa viagem, apesar dos psicoquímicos correndo em suas veias. Só não estou convencido de que essas mudanças sejam um bom presságio para a saúde da série.

Uma cópia de Call of Duty: Black Ops 7 foi fornecida para esta análise pela Activision.