Ligue a van e faça um passeio onírico e pós-apocalíptico por esta linda versão de ficção científica da Provença.
Passei boa parte desta manhã tentando lembrar a arte precisa que Sauge, a heroína de Caravan SandWitch, me lembra. Com suas calças largas, quase estilo plus four e topete saltitante, ela é relativamente próxima de Tintim, mas tive uma sensação de que havia algo mais em jogo também. Eventualmente, lembrei-me: Emil e os Detetives, a aventura infantil de Erich Kästner. Mais especificamente, aquelas ilustrações a tinta arejadas, flexíveis e de linhas grossas de Walter Trier. Retrô e moderno ao mesmo tempo, como a arte surgida na cúspide da década de 1930 costumava ser. Alegre e espirituosa, cheia de um senso precipitado de ousadia. É um ajuste perfeito.
Caravan SandWitch é uma coisa adorável, um jogo de aventura de exploração sem morte do jogador, mas trazido ao foco por uma silenciosa sensação de luto. Sauge retornou ao seu planeta natal em busca de sua irmã, que desapareceu anos atrás, mas deixou um rastro de mensagens para trás. O planeta é um lugar lindo, mas também está devastado, explorado, minado e agora abandonado. O jogo se desenrola enquanto Sauge junta as peças desse mistério da vida de sua irmã enquanto corre pelo ambiente em uma pequena van robusta, trazendo coisas de volta à vida, conhecendo diferentes comunidades e ajudando, e geralmente sendo a melhor das pessoas. Eu adorei.
O mundo é uma grande parte disso. Eu joguei muitos jogos ambientados em planetas pós-apocalípticos de natureza relativamente doce – mais recentemente algo como Creatures of Ava me vem à mente. Mas o mundo de Ava é inspirado nas selvas bioluminescentes de Avatar, enquanto Caravan SandWitch se apoia mais em um lugar real, Provença, com suas pedras arenosas, seus penhascos e campos e cidades artísticas. A diferença é impressionante: parece que este jogo tem fundações muito mais sólidas, sendo baseado em um senso adequado de compreensão de um lugar em vez de apenas vê-lo em uma tela.
Há variedade no mundo também. Eu amo a cidade central de paralelepípedos, onde o concreto bruto dá lugar a rochas aquecidas pelo sol, e onde barracos se agarram às laterais de uma parede de cânion, mas onde um quarto pode ser igualmente um espaço localizado em algum tipo de cano de saída gigante. Eu amei a costa, com sua espuma marinha perolada e escombros de rocha que podem guardar segredos. Há deserto e uma espécie de floresta irregular também, tudo isso sob um enorme e assustador vórtice de vento que fica no horizonte e irradia ameaça. É um lugar compacto, mas tem muitos humores, e recompensa a exploração – com bugigangas e saques no jogo, claro, mas também com pontos de observação onde você pode simplesmente sentar e descansar em um cobertor ou almofada que alguém já preparou para você, e áreas onde você pode ligar um rádio antigo e ouvir uma música estranha e metálica por um tempo. É um jogo que quer que você fique.
Você explora esse espaço em uma van que é quase a estrela do show, atarracada e robusta e tão alegremente utilitária quanto uma mochila Kanken. A van pode ser enfeitada com vários gadgets conforme o jogo avança, mas também é um prazer chacoalhar nela. Você pode acelerar o motor para uma explosão de velocidade encantadoramente nada impressionante de vez em quando, enfrentar uma rampa de salto que o envia tão longe no ar quanto meu chihuahua chega ao perseguir gatos (ou seja: não muito longe), e falando em ar, o dano de queda simplesmente não existe aqui. Dirija a van de um penhasco e está tudo bem. Afaste-se muito dela em suas aventuras e um simples toque de botão o levará de volta a ela. Charme e conveniência: isso é quase demais!
Passeando pela van, o jogo se desenrola como uma série de – o quê exatamente? Quebra-cabeças é provavelmente uma palavra muito forte para as coisas que você faz aqui. Em vez disso, você assume missões que frequentemente o levam a uma série de instalações abandonadas onde há portas para destrancar, grades para recarregar, cabos para seguir de volta para sua caixa de junção e um tipo agradável de trabalho burocrático no local para fazer tudo fluir novamente. Você se move por esses lugares, abrindo-os gentilmente enquanto procura por itens de missão ou a próxima batida da história. Nada disso é particularmente desgastante, mas é tudo silenciosamente delicioso. Há uma sensação real de exploração aqui, de estar sozinho, mas não solitário, de aproveitar sua própria companhia em um lugar que foi tratado rudemente, mas ainda contém beleza.
Alguns dos meus maiores momentos de alegria vieram de quebrar a sequência. Em uma confusão de missões principais e secundárias, Caravan SandWitch não tem medo de deixar você solto em uma área em que você realmente não deveria estar ainda, então muitas vezes me vi explorando edifícios antes de ter muito motivo para isso. Longe de ser frustrante, para mim isso aprofundou o mistério sem palavras no coração do jogo, mas também sublinhou a ficção de ser um catador em um espaço negligenciado, movendo-se entre colonos, andarilhos, robôs e as comunidades originais do planeta. Coisas adoráveis.
Se há um problema aqui – e é apenas um pequeno – é o preenchimento. Caravan SandWitch se move através de sua narrativa conforme você atualiza esses dispositivos em sua van que efetivamente abrem novos tipos de portas para você, no estilo Metroidvania. Um dispositivo pode permitir que você dispare uma linha que pode ser presa a superfícies para arrancá-las de suas amarras. Outro pode permitir que você cruze lacunas montando linhas que já existem no mundo. Tudo isso é ótimo e, quando combinado com um radar que destaca pontos de interesse enquanto você anda em sua van, torna o jogo rico em distrações. Mas o preço para desbloquear cada nova atualização pode parecer uma espécie de imposto de progresso de vez em quando. Estou tentado a dizer que pode haver um jogo de quatro horas realmente brilhante e com ritmo apertado escondido dentro desta campanha de oito horas.
Digo isso, mas desde que terminei Caravan SandWitch alguns dias atrás, mais do que tudo, estou ansioso para voltar a ele. Este mundo gentilmente lúdico pode realmente estar no seu melhor quando você não está fazendo muita coisa. Pegue a van para uma costa sobre as dunas. Escolha um cemitério de robôs que sempre pareceu interessante. Abra as últimas áreas do mapa que você já limpou desbloqueando sinais de radar e já se livrou da maioria dos enfeites do jogo. Há uma sensação de aventura aqui que é tão profunda que deve emergir da própria terra.
Uma cópia de análise de Caravan SandWitch foi fornecida pela Dear Villagers.
