A comédia absurda e implacavelmente inventiva do desenvolvedor Coal Supper pode, por necessidade, manter um controle rígido sobre os jogadores, mas esta é uma aula magistral de narrativa cômica impecavelmente construída.
Thank Goodness You’re Here abre com um anúncio de Peans (“Não exatamente ervilhas, não exatamente feijões, mas algo delicioso no meio”) e termina com uma música. Mas a comédia de aventura absurda do desenvolvedor Coal Supper é tão implacavelmente, alegremente imprevisível do começo ao fim – tão improvávelmente abarrotada de piadas impecáveis e desvios surreais – que é difícil saber por onde começar.
Então, vamos jogar pelo seguro e começar do começo. Você é o herói da peça — um homem sem nome, de idade indeterminada e altura intencionalmente inconsistente — que, quando a aventura começa, é enviado em uma viagem de trabalho para a cidade fictícia de Barnsworth, no norte da Inglaterra, por razões nunca totalmente claras. Nesse ponto, Thank Goodness You’re Here imediatamente deixa você saber que tipo de jogo é, insistindo que você saia do escritório do chefe pulando pela janela de dez andares em vez da porta. Dê início a uma montagem perfeita de filmagens de arquivo de meados do século XX — todas minas de carvão, casas de tijolos vermelhos e mulheres de rosto severo vasculhando barracas de mercado movimentadas, enquanto a cantiga obscena The Marrow Song toca — e lá vamos nós.
Sem querer me precipitar, Graças a Deus você está aqui, eu acho, brilhante – um pedaço ousado de comédia magistralmente orquestrada que confunde as expectativas a cada curva concebível. Sua marca muito específica de capricho surreal, qualquer coisa por uma piada, não agradará a todos, mas a maneira como manipula alegremente a forma para aumentar seus ritmos cômicos impecáveis é um verdadeiro deleite de se ver – mesmo que leve um pouco de tempo para mostrar o método em seu caos.
Isto é um muito jogo bobo, e do momento em que você pisa fora da prefeitura de Barnsworth – até o primeiro de muitos “Graças a Deus você está aqui!”s de um cidadão necessitado – ele não para. Barnsworth em si é uma criação maravilhosa, e não há um centímetro de sua vibrante extensão de desenho animado sujo – de sua praça de mercado coberta de cigarros até sua margem de rio escorrendo – que não encontre espaço para uma ou duas piadas visuais. Como um mundo, é irresistível, puxando sua atenção em todas as direções ao mesmo tempo com seu movimento e detalhes avassaladores; aranhas balançando alegremente em postes de luz, formigas subindo paredes, pombos desleixados voando e se agitando, enquanto crianças alegremente batem umas nas outras com pedaços de pau, e um homem defende o amianto na rua próxima. O Coal Supper foi fundado por moradores de Barnsley e seu retrato do Norte pós-industrial é afetuoso, reimaginando de forma divertida os espaços arquetípicos de pequenas cidades em algo como um livro ilustrado – pense em Onde está Wally, de Royston Vasey, se Wally mostrasse o seu pinto e fosse propenso a xingar de vez em quando.
Há uma espécie de simplicidade de conto de fadas nas interações de Thank Goodness You’re Here também. Sua estranha odisseia para satisfazer a comunidade de excêntricos de Barnsworth — menos uma série de missões formais de busca, mas uma sequência de cenários vagamente conectados — pode se tornar cada vez mais bizarra conforme o dia passa, mas seu diminuto kit de ferramentas permanece o mesmo. Você pode andar, pular (para um pouco de plataforma leve ocasional nos espaços de transição entre áreas maiores) e, o mais importante de tudo, dar uma pancada nas coisas. Quer envolver um local em uma conversa? Dê um soco na bunda dele. Quer abrir uma porta? Dê um soco na maçaneta. Quer apalpar um hadoque fumando cigarro? Você entendeu a ideia. É uma escolha estranha e bastante limitante no início — leva um tempo para se acostumar com o fato de que você progride nas conversas exatamente da mesma forma que derruba uma lata de lixo — mas Coal Supper faz funcionar.
Praticamente tudo em Barnsworth reage à sua violência despreocupada, muitas vezes de maneiras maravilhosamente inesperadas, emprestando aos procedimentos a mesma alegria vertiginosa de descoberta que você pode ter ao abrir as abas de um livro pop-up particularmente anárquico. Sacos de lixo se abrem, caracóis explodem, nádegas tremem, corujas saltam de troncos de árvores para presenteá-lo com sabedoria (“Nunca dê uma toalha a uma coruja”), e há um verdadeiro prazer em simplesmente vagar pelos locais discretos da cidade, vendo que caos pode ser criado a seguir. É uma maneira inteligente de encorajar a exploração em espaços que, de outra forma, seriam relativamente confinados, contrabalançando a necessidade de Coal Supper de manter um controle rígido sobre os procedimentos para entregar suas elaboradas peças e garantir que suas piadas meticulosamente orquestradas cheguem com força máxima.
Estruturalmente, Thank Goodness You’re Here é absolutamente fascinante, essencialmente trabalhando em um loop geográfico que canaliza os jogadores para a frente através do mesmo ciclo de locais de Barnsworth – parque, pub, rua principal, telhado, horta e assim por diante – repetidamente. A primeira vez que você se encontra de volta ao início, é um pouco decepcionante, aparentemente traindo o escopo bastante limitado do jogo – mas logo se torna óbvio que há algumas coisas inteligentes acontecendo aqui. O capricho descontraído de Thank Goodness You’re Here pode parecer orgânico, mas há um verdadeiro artesanato por trás de suas piadas, e sua repetição estrutural é precisamente o que faz sua comédia funcionar. Cada loop se baseia nas últimas cenas reconfiguradas, configurando mais piadas, entregando mais recompensas e, na maioria das vezes, subvertendo as expectativas sorrateiramente quando você pensa que começou a entender seus ritmos.
Em um minuto você estará mergulhando em um pedaço de carne para construir um hambúrguer consciente a partir das memórias de carne assombrada, no próximo você estará se esquivando de um verdureiro atormentado enquanto toda a sua vida de cabeça longa passa diante de seus olhos. Você correrá pelas vigas do supermercado local apenas para descobrir outro supermercado menor para roedores no teto; você levará um membro distendido para fazer compras enquanto seu dono fica na cama, alimentará uma vaca com batatas fritas para ajudar um garoto “tímido em leite” a realizar seu desejo, e assim por diante. Thank Goodness You’re Here é implacável em sua invenção – constantemente trocando perspectivas e estilos de jogo para enquadrar suas piadas para o máximo impacto, abandonando linhas de missão apenas para retomá-las de repente muito mais tarde para uma risada maior – e o resultado final é algo como um sonho febril obcecado por tortas cruzado com um poema de batida obsceno. Honestamente, seria exaustivo se sobrasse tempo para você se sentir exausto, mas suas piadas e cenas são tão bem elaboradas, com uma proporção tão grande de acertos e erros ao longo de suas poucas horas de jogo, que é difícil não ser completamente envolvido por seu caos, levado por seus encantos malucos.
Thank Goodness You’re Here é, eu provavelmente deveria enfatizar, muitas vezes incrivelmente pueril, canalizando uma era de comédia britânica definida por cartões-postais atrevidos de praia e esquetes de Les Dawson (embora sem as partes mais problemáticas da época). “Toda manhã eu gosto de começar o dia com uma cerveja, depois faço um grande xixi”, diz o sapateiro local em um ponto, “e então saio da cama.” E se isso não te faz rir, este provavelmente não é o jogo para você – mas independentemente do gosto pessoal, é indiscutivelmente criado com amor, cuidado e habilidade impressionante. É lindamente animado para começar, e seu elenco de voz (com nomes como Matt Berry e o ex-colaborador da Eurogamer Jon Blyth) é confiavelmente idiota.
Mais do que isso, porém, suas piadas, por mais bobas que sejam, são entregues com talento genuíno. Um momento inicial, por exemplo, pega uma tarefa simples – cortar a grama – e a transforma em algo maravilhoso, enquadrando você e seu cortador de grama bem longe, enquanto duas flores expressam seu amor eterno em primeiro plano. Cada varredura do seu controle o aproxima cada vez mais, atrasando a piada inevitável para extremos hilariantemente tortuosos. Thank Goodness You’re Here mergulha no mesmo poço de invenção repetidamente, e é difícil não admirar a audácia de tudo isso.
Se há um preço a ser pago pela caprichosidade de Thank Goodness You’re Here, é que ele absolutamente tem que ser cumprido em seus próprios termos. Por necessidade, dada sua flagrante rejeição da lógica e seus desvios intencionalmente imprevisíveis, seu controle é firme e suas interações são amplamente superficiais. Sua única escolha real é se submeter aos seus caprichos e se deixar levar por sua onda de absurdo – mas é tão vitorioso em sua tolice, tão inesperadamente afirmativo da vida em sua ultraje, de alguma forma evocando um grande senso de comunidade de seu caos absoluto, que a submissão dificilmente é uma tarefa. A comédia é uma raridade relativa em videogames, e é ainda mais raro que tenha feito isso de forma impecável e irresistível. Coal Supper, graças a Deus você está aqui!
Uma cópia de Thank Goodness You’re Here! foi fornecida para análise pela Panic.
