Crítica do Monkey Man: Dev Patel é o contundente anti-Bond

Dev Patel fica ótimo batendo em pessoas de terno. Nos momentos antes de ele entrar em ação em Homem macaco, seu corpo alto e elegante surge ameaçadoramente, membros soltos e prontos, olhos brilhando sob mechas retorcidas de cabelo preto. Quando ele ataca, é com fluidez e controle, mas também com convicção emocional – há um desespero ou raiva plausível na maneira como ele se move.

Patel é um dos atores mais frequentemente interpretados como James Bond, por isso é muito emocionante ver esse faixa-preta de taekwondo flexionar seus músculos de estrela de ação. Homem macaco, um filme de vingança febril ambientado em uma Índia ficcional que também marca sua estreia na direção. O filme poderia facilmente ser visto como uma fita de teste; agora sabemos que ele pode invocar tanto o lado brutal quanto os olhares ardentes. Por outro lado, o filme anuncia um cineasta inquieto que pode não se contentar em passar os próximos 15 anos labutando nas minas da franquia, mesmo as mais luxuosamente decoradas. Patel claramente tem imagens na cabeça e coisas na cabeça.

Que Homem macaco seria estiloso e brutal ficou claro no trailer. O que pode ser mais surpreendente é o quão lento e sério é. A plotagem é simples e econômica, mas leva duas horas inteiras para ser desenrolada. Entre explosões de intensa ação corpo a corpo, o filme leva o seu tempo imerso em imagens ricamente coloridas e sujas e fervendo de raiva pela desigualdade, discriminação e corrupção na Índia.

Patel interpreta Kid, um solitário anônimo em uma cidade ao estilo de Mumbai que ganha a vida lutando em um clube de luta underground dirigido por um extremamente desonroso Sharlto Copley. Usando uma máscara de macaco e usando o apelido de Monkey Man, Kid briga e absorve punições. Mas quando ele consegue um emprego trabalhando na cozinha de um clube VIP que atende à elite da cidade, não é apenas para escapar dos espancamentos. Ele está tentando se aproximar do cruel chefe de polícia Rana (Sikandar Kher), um frequentador assíduo do clube que, aprendemos por meio de flashbacks fragmentários, destruiu a vila de infância de Kid.

Como cenário para um filme de ação de vingança, isso é clássico a ponto de ser rudimentar, e Patel – que escreveu a história e co-escreveu o roteiro com Paul Angunawela e John Collee – não faz muito para embelezá-lo. Embora o filme retenha todos os detalhes da motivação de Kid até o ato final, eles são tão claros desde o início, e nenhuma das batidas da história surpreenderá um público alfabetizado em filmes de ação.

Depois que o primeiro ataque de Kid no clube dá errado, ele é escondido e curado por um segredo. comunidade hijra de mulheres transexuais lideradas pelo guru Alpha (Vipin Sharma). Lá, ele renasce através da mídia familiar de sofrimento, flashbacks psicodélicos e uma montagem de treinamento – particularmente memorável neste caso, com Patel batendo em um saco de farinha ao som dos ritmos hipnóticos da tabla tocados pelo grande músico clássico indiano Zakir. Hussain. Kid assume uma nova personalidade quase espiritual, inspirada no deus-macaco hindu Hanuman, e volta para a cidade para se vingar.

Considerando o esqueleto a partir do qual foi construído, Homem macaco é desajeitadamente estruturado e pode ser lento e exigente. Às vezes, Patel está menos preocupado em manter o motor deste filme de ação funcionando do que em construir sua atmosfera impressionantemente suada e em construir uma crítica política séria, embora um pouco desfocada. Rana, o malvado chefe de polícia, trabalha como músculo para um falso líder espiritual chamado Baba Shakti (Makarand Deshpande), que está apoiando um partido político populista hindu que está incitando a discriminação contra muçulmanos e outros grupos oprimidos. Esta é uma crítica pouco subtil ao actual regime nacionalista indiano liderado pelo primeiro-ministro Narendra Modi. O filme também aponta para as injustiças do secular sistema de castas da Índia, sem abordá-lo de frente; nesta cidade fictícia em um universo alternativo da Índia, alguns conceitos do mundo real podem ser mencionados pelo nome e outros não.

Imagem: Imagens Universais

Patel parece muito sério sobre seus temas, mas também um pouco nervoso com eles, talvez por causa de sua sensibilidade política na Índia – o governo de Modi está cada vez mais censurávelque pode ter ficado para trás A decisão da Netflix de abandonar Homem macaco — ou talvez devido à consciência do seu próprio estatuto de estranho que conta uma história indiana (ele nasceu e cresceu em Londres). Em ensaios fascinantes em IGN e Tempo, o crítico Siddhant Adlakha argumentou que a abordagem de Patel é um tanto ingênua e contraditória. Mas Patel dificilmente seria o primeiro cineasta a tropeçar ao tentar usar o formato de filme de vingança, com seu conservadorismo reacionário inerente, para fins progressistas.

Quando Homem macaco finalmente muda para suas cenas de ação, há uma visão mais clara em ação – embora talvez “claro” não seja a palavra para isso. Patel, trabalhando com o coreógrafo de luta Brahim Chab e a diretora de fotografia Sharone Meir (Chicote), filma as lutas de perto e pessoalmente com uma câmera portátil frenética que balança e balança com a força de cada golpe, e habilmente costura essas fotos em movimentos ininterruptos e giratórios. Influenciado por filmes de ação coreanos, indonésios e de Bollywood, o que às vezes falta em clareza ao estilo, ele compensa em ferocidade e impacto. O desespero da primeira batalha de Kid com Rana no banheiro é transmitido de maneira brilhante (Sher é fantástica em um papel pesado da velha escola), e o clímax prolongado é intermitentemente impressionante, embora a edição às vezes tenha dificuldade para manter o foco quando as coisas ficam agitadas.

A falta de foco é o principal problema Homem macaco de maneira geral; você pode imaginar uma versão desse filme que seja mais curta, talvez um pouco mais extravagante e mais divertida de assistir. Mas esse potboiler de ação elevada não sofre dessa falha tanto quanto um filme de seu gênero normalmente sofreria. Isso se deve à sinceridade e ao estilo de Patel – a carga catártica e a rica textura visual que ele traz para o que é essencialmente um filme sobre socos. De certa forma, Homem macacoA questão é a falta de compostura de Patel e, depois que termina, é fácil ver Patel como uma estrela de ação, mas é difícil imaginá-lo assumindo o papel de um bom agente da ordem colonial. Talvez Bond não seja o que deveria fazer, afinal.

Homem macaco estreia nos cinemas em 5 de abril.