Crítica Falling Stars: você nunca viu bruxas assim antes

O novo filme independente com micro-orçamento Estrelas cadentes é classificado como terror popular, e a premissa deixa claro o porquê: é uma história sobre três irmãos que fazem uma viagem ao deserto para desenterrar o cadáver de uma bruxa e acabam liberando algo assustador. Mas o filme – produzido, dirigido, escrito, editado e filmado por Richard Karpala e Gabriel Bienczycki – explora uma espécie de terror muito diferente do que você poderia esperar dessa descrição.

Estrelas cadentes parece mais uma história de OVNI ou de abdução alienígena. O filme não trata do arrepio da floresta escura, do vilarejo lamacento ou da mansão mal-assombrada: em vez disso, ele explora o medo arregalado do céu aberto à noite. Enquanto assistia, muitas vezes me lembrava de outra produção de baixo orçamento de alguns anos atrás, o excelente retrocesso de OVNI no estilo dos anos 1950, de Andrew Patterson. A Vastidão da Noite. É um filme muito melhor feito do que este, mas Karpala e Bienczycki encontraram uma mistura única de sabores de gênero em Estrelas cadentes – folclore de bruxa com terror estrelado, eles vieram de cima – que vale a pena conferir.

É um mundo tão estranho que os cineastas criaram, mas à primeira vista não parece. Estrelas cadentes se passa nas regiões mais áridas e remotas do sul da Califórnia, em algum lugar do Inland Empire, onde pessoas pobres e vagamente contraculturais vivem em antigos trailers Airstream e bangalôs de paredes finas. É uma realidade reconhecível, exceto que nesta versão, é um fato da vida que bruxas famintas descem do céu a cada “colheita”, no outono, e levam as pessoas embora. Está tão arraigado nos ritmos da vida que o governo transmite “avisos meteorológicos” eufemísticos sobre ataques de bruxas no rádio e na TV, aconselhando as pessoas a ficarem em casa. Pouco se fala sobre a natureza ou cultura das bruxas, e elas raramente são vistas pessoalmente, mas dizem que parecem estrelas cadentes à medida que se aproximam.

É a primeira noite de colheita, e três irmãos (Shaun Duke Jr., Rene Leech e Andrew Gabriel) estão sentados do lado de fora de sua casa, observando o céu em busca de bruxas caindo e realizando algum tipo de ritual folclórico – eles chamam isso de “anel de fadas” – tão casualmente como se estivessem assando hambúrgueres ou distribuindo um baseado. O mais velho, Mike (Duke Jr.), diz que seu amigo Rob (Greg Poppa) não apenas viu uma bruxa, mas também disparou uma espingarda e a enterrou perto de Joshua Tree. Entrando no espírito da temporada assustadora, os irmãos se desafiam a encontrar Rob e fazer com que ele lhes mostre o corpo da bruxa.

Não parece uma boa ideia, não é? É claro que isso não acontece, e apesar das regras de Rob sobre o cadáver – nada de tirar fotos, nada de tocar, não levar nada e, acima de tudo, não passar mais de cinco minutos olhando para ele – as coisas dão errado, e os irmãos devem arcar com as consequências.

É um enredo básico e, honestamente, mal se sustenta Estrelas cadentesembora o filme dure apenas 80 minutos. A ação é esparsa, o final é contundente e há muita conversa expositiva, nem toda escrita com arte ou proferida naturalmente pelo elenco. Um longo e sombrio discurso da mãe dos irmãos (Diane Worman) parece ter sido retirado de um filme diferente e muito mais histriônico. Karpala e Bienczycki frequentemente cortam para uma estação de rádio onde um DJ noturno (J. Aaron Boykin) e sua assistente (Samantha Turret) reúnem boatos sobre a colheita dos ouvintes; funciona como um dispositivo para ampliar o escopo da construção do mundo, mas não acrescenta nada à pequena história.

E ainda Estrelas cadentes lança um feitiço. Trabalhando com (e, quando se trata dos momentos mais assustadores do filme, fazendo deles uma virtude) os recursos mais limitados, Karpala e Bienczycki pintam cuidadosamente a imagem de um mundo em seus últimos estágios. A colheita chega mais cedo a cada ano, as bruxas estão ficando mais famintas e mais pessoas estão desaparecendo. Os personagens ficam aterrorizados quando a situação exige isso, mas eles também têm uma familiaridade preocupada com esse horror anual, trocando espontaneamente dicas de sobrevivência e pedaços de conhecimento, ou procurando rituais não em tomos rarefeitos, mas em brochuras bem usadas. As bruxas são incognoscivelmente misteriosas, mas também assustadoramente cotidianas.

Estrelas cadentes descreve um apocalipse que chega não em uma bola de fogo gigante, mas em centímetros, ceifando mais algumas vidas e minando um pouco mais de esperança a cada ano. Poderia funcionar como uma analogia para as nossas degradantes instituições climáticas ou sociais. Ou pode ser apenas um cenário particularmente memorável e incomum para um pequeno filme assustador.

Estrelas cadentes já está disponível em cinemas selecionados e disponível para compra ou aluguel digital em Amazônia e Apple TV.