Deborah Ann Woll fala sobre a abordagem DIY de Tales From Woodcreek para adereços de D&D

Um dos momentos mais de cair o queixo Contos de Woodcreek – A nova série real de Dungeons & Dragons de Deborah Ann Woll – chega no final do episódio 2. É um momento de angústia que imediatamente cimenta a reputação de Woll como uma das celebridades mais fortes DMs trabalhando hoje, especialmente quando se trata de projetar quebra-cabeças físicos que confundem a linha entre o RPG de mesa e o espetáculo de sala de fuga.

Para saber como Woodcreek se tornou uma experiência de D&D tão tátil e aterrorizante, Polygon conversou com Woll e o co-criador Ed Gass-Donnelly em um telefonema em grupo para conversar sobre adereços, quebra-cabeças e magia prática.

(Nota do editor: Spoilers à frente para os episódios 1–3 de Contos de Woodcreek.)

No mundo do show, gerações atrás, uma bruxa amaldiçoou as quatro famílias fundadoras de Woodcreek. Hoje, três de seus descendentes – interpretados por Monty Martin e Kelly McLaughlin de Dungeon Dudes, ao lado da atriz Anjali Bhimani – retornam para desvendar a maldição de uma vez por todas. Woll e o co-criador Ed Gass-Donnelly construíram a campanha em torno de espaços físicos e quebra-cabeças táteis, filmando toda a temporada de oito episódios em apenas quatro dias na histórica Black Creek Pioneer Village em Toronto, Canadá.

Após uma breve introdução nos arredores da cidade, a aventura começa dentro de uma escola vitoriana, onde o grupo tem a tarefa de recuperar o livro de feitiços da bruxa. Depois de derrotar um professor horrível e se aventurar através de um portal para o espaço, eles finalmente recuperam o tomo.

É quando Woll tira de trás de uma mesa um livro feito do que parece ser uma casca de árvore retorcida. Ela remove um painel da capa. Então seu olho se abre e começa a girar. O queixo caiu e pelo menos dois dos jogadores gritaram.

A revelação, um dos primeiros destaques da temporada, é o exemplo mais proeminente do compromisso do programa com acessórios práticos que os jogadores podem tocar, levantar, abrir e reagir em tempo real – ou, no caso do livro de feitiços, conversar.

“Parte do que inspirou a ideia deste programa é que eu particularmente adoro adereços físicos e narrativas envolventes”, disse Woll à Polygon em uma ligação em grupo.

Sua preferência por quebra-cabeças práticos não é seguir as mesmas tendências de outras grandes produções reais. Trata-se de construir algo pessoal que faça os jogadores se moverem, pesquisarem, investigarem e descobrirem.

“Os Mestres nunca devem sentir que precisam imitar o estilo ou a força de outra pessoa”, disse ela. “Se você jogar de acordo com seu estilo e trazer para sua mesa as coisas que o entusiasmam pessoalmente, seus jogadores vão adorar.”

Além da jogabilidade tradicional de D&D com testes de habilidade e combate, cada etapa de dois episódios da campanha envolve a exploração de um novo espaço físico e o envolvimento em algum tipo de minijogo. Cada local em Woodcreek também está cheio de “segredos” físicos, pequenos sacos de estopa escondidos com várias pistas feitas à mão, pergaminhos e artefatos que levam ao próximo quebra-cabeça ou encontro.

Depois de recuperar o livro de feitiços na escola, o grupo investiga a residência dos Stong no episódio 3 em busca de artefatos que possam ajudar a quebrar a maldição. Lá, o grupo é acompanhado por Jessica Henwick (Punho de Ferro), que interpreta o fantasma morto de River Stong.

Em uma das sequências mais assustadoras da série até agora, a festa explora um quarto no andar de cima na calada da noite, onde os mortos-vivos permanecem do sono “Meemaw e Peepaw” de River (descrito por Woll no início da sessão como “meio desagradável”). Corpos reais parecem estar nas duas camas, e a cena é iluminada apenas por esparsos raios de luar e uma única lanterna enquanto o grupo se arrasta pelo quarto, verificando os armários e debaixo das camas em busca de segredos.

Este nível de interatividade em Contos de Woodcreek não veio facilmente. Com apenas três dias de pré-produção e quatro dias de filmagem, Woll e Gass-Donnelly tiveram que construir ou revisar adereços constantemente, muitas vezes até de madrugada, antes que fossem necessários no set.

“Éramos como um elástico que se esticava até aos limites e que ameaçava romper-se a qualquer momento”, disse Gass-Donnelly. “Todos esses adereços e inovações, por serem tão feitos à mão e feitos por uma equipe tão pequena e desorganizada, nem sempre tínhamos tempo para testar as coisas.”

Como a equipe não tinha tempo ou recursos para ensaiar ou testar cada adereço, muitas vezes eles descobriam problemas na hora.

Uma das melhores histórias de bastidores da série envolve um quebra-cabeça de luz negra no segundo episódio que se recusou a funcionar nas condições reais de filmagem. A produção comprou tinta especial para luz negra – cara, meticulosa, temperamental – e nada disso se comportou como deveria.

“Compramos toda essa tinta sofisticada de luz negra e não funcionou”, disse Gass-Donnelly. “O que funcionou foi um marcador de texto de US$ 1 da loja do dólar.”

Uma lanterna de luz negra da Amazon de US$ 20 anunciada como “Lanterna de Revelação” no jogo pegou perfeitamente. Problema resolvido — às 3 da manhã.

Essa simplicidade astuta também não foi isolada. Um tabuleiro pseudo-Ouija se comunica com um fantasma no início da aventura, que Gass Donnelly disse ter conseguido com componentes magnéticos que encontraram na Amazon e um pouco de artesanato noturno.

A inspiração para os adereços veio em grande parte do cenário, mas Gass-Donnelly, assim que a pré-produção começou, as coisas evoluíram rapidamente.

“Algumas descobertas divertidas foram de última hora”, disse Gass-Donnelly. “Tenho duas filhas e estaríamos fazendo artesanato na minha cozinha, cercados por coisas de lojas de um dólar e coisas que encomendei na Amazon. E meio que nos inspirávamos em algo que tínhamos na geladeira.” Foi uma daquelas noites que resultou na aparição de uma das raposas de origami de suas filhas em um próximo episódio.

A atriz Anjali Bhimani, que interpreta uma Bruxa chamada Vix, descreveu como cada novo cenário da campanha introduzia um novo tipo de desafio físico.

“Todos os dias parecia: ‘Com que brinquedos divertidos vamos brincar hoje?’”, disse ela. “O fator envolvente de estar nesses prédios antigos e assustadores, sabendo que tudo era prático… você queria se apoiar no medo.”

Woll chama a série de “um conto de fadas para adultos”, e o trabalho de apoio do programa se inclina totalmente para esse ethos – tátil, assustador, caprichoso e um pouco estranho.

“Essa ideia de ‘Contos de Woodcreek‘ – o que é aquilo?” Woll disse. “Os contos são sempre verdadeiros? Histórias são coisas que contamos uns aos outros, que contamos a nós mesmos. São coisas que são transmitidas de geração em geração. Então, o que é uma história confiável e o que não é?”

A natureza duvidosa dos contos já está bastante clara na primeira temporada, onde o livro de feitiços animatrônico revelou que a natureza da maldição que aflige Woodcreek não é exatamente o que os personagens, ou seus jogadores, esperavam. Em outras palavras, como em qualquer boa campanha de D&D, há uma diferença entre o que foi dito aos jogadores e a verdade do universo sobre Woodcreek.

Para Woll e Gass-Donnelly, enfatizar os “Contos” em “Tales From Woodcreek” permite-lhes perseguir ainda mais histórias ambientadas na aldeia no futuro. O que significa que uma segunda temporada já está em desenvolvimento, embora a dupla tenha dito que precisarão de parceiros adicionais para torná-la sustentável. O que não vai mudar? A identidade do show. “Scrappy” e “feito à mão” estão no centro do Woodcreekdisseram eles, e continuarão assim.

E honestamente? Funciona. O encanto de Contos de Woodcreek vem da imprevisibilidade dos adereços instáveis ​​e dos truques inteligentes que realmente assustam os jogadores. É um show de D&D construído não em um estúdio, mas em uma oficina, uma cozinha e uma vila assombrada.

Exatamente onde pertence a maldição de uma bruxa.

Novos episódios de Contos de Woodcreek cair semanalmente no Canal Dungeon Dudes no YouTube às sextas-feiras às 18h, horário do leste.