Se eu tivesse que definir essa coisa impossível e improvável, eu diria que UFO 50 é um jogo sobre memória. Ou é uma coleção de jogos sobre memória, de qualquer forma, pois contém 50 dessas coisas. É sobre as memórias de como os jogos costumavam ser na era dos 8 bits, quando muitos de nós éramos crianças, mas também é sobre como era encontrar jogos naquela época. Talvez você tenha pegado emprestado um monte de carrinhos de um amigo e ele escolheu alguns aleatoriamente. Talvez você tenha encontrado um em uma loja em promoção e ele não tinha mais o manual de instruções ou a caixa. Talvez você tenha feito uma compra na Blockbusters em uma sexta-feira e voltado para casa com seis ou sete desconhecidos para jogar e descobrir.
E, falando com Derek Yu, a pessoa por trás de Spelunky, e o criador, junto com um punhado de colaboradores, dos jogos em UFO 50, parece que tudo começou com memórias também. “Realmente começou comigo e meu velho amigo Jon Perry querendo fazer outro videogame juntos depois de muitos anos”, Yu me conta quando conversamos. “Quando crianças, lançamos alguns jogos freeware como ‘Blackeye Software’. Nosso jogo final, Eternal Daughter, levou alguns anos para terminar, mas, fora isso, eram jogos menores que levaram talvez um mês de desenvolvimento no máximo.”
Yu e Perry usaram o Klik & Play, uma ferramenta de criação de jogos bastante lendária, para fazer seus jogos, e foi o lançamento que ambos precisavam para entrar no desenvolvimento. Perry mudou de videogames para jogos de cartas, então quando eles estavam pensando em trabalhar juntos novamente, Yu sugeriu que seu amigo fizesse alguns protótipos no GameMaker para sentir como era mais uma vez. “Mas me ocorreu”, diz Yu. “Se ele vai fazer alguns jogos pequenos, algo que nós dois gostávamos de fazer como Blackeye Software, por que não continuar fazendo isso? O único problema com essa ideia era que não é fácil vender jogos pequenos agora e nossos dias de freeware estavam praticamente acabados.” Foi assim que surgiu o conceito de coleção do UFO 50 – um grande jogo feito de jogos pequenos. Embora, é verdade, Yu prefira não chamar os jogos de pequenos. “Alguns deles são bem grandes!”
UFO 50 é algo fascinante, mas surpreendentemente assustador no começo. Diante de todos esses jogos desbloqueados desde o início, eu pessoalmente fiquei congelado por alguns segundos, imaginando por onde começar. Com o tempo, acabei sentindo que essa era a maneira perfeita de abordar a coleção, mas me perguntei se Yu e seus colegas já pensaram em levar as pessoas a isso de forma diferente?
“É um pouco esmagador”, Yu ri. “Mas gostamos de pensar na Biblioteca como um lugar – é como um mapa para explorar e como você faz seu caminho através dele é parte de sua experiência única com UFO 50. Isso sempre foi parte da experiência principal para nós, então nunca consideramos, por exemplo, fazer você desbloquear jogos enquanto joga.” (Questionado se ele tem um jogo inicial ideal, aliás, ele diz que ainda não tem ideia de onde as pessoas devem começar.)
Para dar aos jogadores uma pequena orientação, UFO 50 vem com uma história de fundo falsa. Todos esses são jogos feitos por uma editora chamada UFO Soft, para seu console de 8 bits, o LX. Na biblioteca, você pode escolher os jogos na ordem fictícia em que foram lançados e até mesmo ler notas históricas falsas sobre cada jogo.
“Decidimos muito cedo que haveria um desenvolvedor e um console fictícios por trás dos jogos”, explica Yu. “Não é apenas uma ótima maneira de conectar todos os jogos, mas ao projetar o console, criamos certas restrições, como nossa paleta de cores, que usamos para nos guiar no processo criativo. A partir daí, era uma questão de manter os olhos abertos para oportunidades de moldar os jogos nos papéis que faziam mais sentido para eles.”
Como exemplo, Barbuta, um RPG e jogo de exploração incrivelmente desafiador, não foi projetado para ser o primeiro jogo na cronologia, mas conforme a coleção se desenvolveu, a equipe percebeu que ele se encaixava melhor nesse papel. É um gênero familiar, afinal, mas ainda uma raridade para a era de 8 bits. Parece apropriadamente antigo, até mesmo no zumbido que você ouve quando move as telas, e também é cheio de segredos, dando dicas aos jogadores de UFO 50 sobre a necessidade de abordar as coisas com um olho para surpresas.
Falando em surpresas, uma das coisas que eu realmente amo sobre UFO 50 é que a coleção me dá o tipo de jogo que eu nunca teria comprado individualmente. Isso pode soar como sarcasmo, mas na verdade é o maior privilégio – obter um jogo que eu adoro, mas que eu nunca teria encontrado se dependesse de mim. Pergunto a Yu se houve um ponto em que a equipe percebeu que parte do valor da coleção poderia estar libertando as pessoas de seus próprios gostos.
“Ah, com certeza”, ele diz. “Sempre achamos que esta coleção era uma ótima maneira de apresentar às pessoas jogos que elas talvez não achassem que se interessariam. Também esperamos poder mostrar às pessoas que há maneiras diferentes de abordar os jogos. Como designer hoje em dia, você está sempre consciente do fato de que muitos jogadores esperam sentar em um jogo e apenas converter seu tempo em progresso até que um jogo termine e eles possam passar para o próximo. Mas há muitos jogos que funcionam melhor como algo para voltar regularmente por um longo período de tempo – anos, até.”
Yu e cia descobriram que a estrutura de coleção naturalmente encoraja os jogadores a abordar os jogos de maneiras diferentes. “Você pode ter seu favorito atual no qual está investido e, ao mesmo tempo, ter outros jogos nos quais está entrando de vez em quando quando tem vontade”, ele diz. “E então tem aquele jogo do qual você realmente desistiu inicialmente, mas o fato de ele estar sempre ali lhe dá a oportunidade de experimentá-lo novamente quando for a hora certa e aprender a apreciá-lo.”
Inevitavelmente, com 50 jogos a serem feitos, UFO 50 teve um desenvolvimento prolongado. Pergunto a Yu se houve algum jogo que meio que se afastou deles durante o desenvolvimento. Algum jogo que começou pequeno se tornou grande, e algum se transformou totalmente com o tempo?
“Jon é um talentoso designer de jogos de tabuleiro e realmente gosta de jogos multijogador”, diz Yu. “Então, alguns de seus jogos, como Rail Heist, começaram como conceitos multijogador, mas acabaram com modos single-player que eram bem diferentes de jogar. E eu estava dirigindo um RPG cyberpunk que acabou sendo substituído por Magic Garden, de todas as coisas. Parecia que tínhamos um RPG a mais, tanto do ponto de vista da variedade quanto do ponto de vista da carga de trabalho, e com Magic Garden eu queria adicionar um jogo de arcade à coleção que oferecesse aquela sensação satisfatória de limpar a tela, mas de uma forma única.”
O ponto Magic Garden é interessante. Para funcionar como uma coleção, UFO 50 deve ser surpreendente, mas também deve ser equilibrado. Eu me perguntei enquanto jogava quanto pensamento foi necessário para obter esse equilíbrio exatamente do jeito que os desenvolvedores queriam. Eles alguma vez se viram fazendo um jogo porque a coleção precisava daquele gênero específico?
“Cada jogo precisava ter sua própria identidade única, mas também precisava fazer parte da coleção”, explica Yu. “Eu diria que a maioria dos jogos começou como algo próprio, e então se tornou mais e mais atencioso com seu papel na coleção com o passar do tempo. E através desse processo, a identidade de cada jogo realmente se tornou mais forte por causa de sua conexão com o todo. Não existia mais apenas no vácuo – um jogo poderia ser uma sequência ou compartilhar temas com outros jogos ou talvez ser algo único. Há muito mais contexto para cada jogo como parte do UFO 50 do que como um título independente.”
Antes de encerrarmos, Yu admite que seu jogo favorito pessoal em UFO 50 muda conforme seu humor. “Mas eu me pego retornando regularmente à Party House para procurar mais algumas sinergias bobas entre os convidados”, ele diz. “Esse jogo e Pingolf são dois títulos que eu adoro jogar sempre que tenho a chance.
“Mas agora estou gostando de jogar Grimstone novamente. Estou descobrindo que o ritmo constante de um RPG é realmente reconfortante durante os dias sempre agitados que antecedem o lançamento de um jogo.”
