DF Weekly: O PlayStation 5 Pro está chegando – então como a Sony deve comercializar seu console premium?

As comemorações do 30º aniversário do PlayStation começaram na semana passada – e de uma forma um tanto inesperada. A arte principal no PlayStation Blog mostrou uma variedade de hardware Sony antigo e novo no fundo e cuidadosamente escondido estava um console que não tínhamos visto antes. Ou melhor, nós tive já vi isso antes, mas apenas por meio de um esboço de carro só para carro. Esta parece ser a nossa primeira olhada no PlayStation 5 Pro e agora foi confirmado que o arquiteto líder do sistema PlayStation, Mark Cerny, uma apresentação técnica para dar amanhã. Isto deve seja nossa primeira indicação de como A Sony pretende posicionar o PS5 Pro e justificar sua existência.

Vazamentos de documentação do portal de desenvolvedores da Sony já nos dizem o que esperar do hardware. A CPU Zen 2 permanece inalterada, mas tem um aumento opcional de dez por cento na velocidade do clock. A GPU muda da arquitetura RDNA 2 para RDNA 3, com as 36 unidades de computação da unidade base subindo para 60 na nova máquina. Sem explorar novos recursos, a Sony sugere que os jogos do PS5 rodarão cerca de 45 por cento mais rápido no Pro em comparação com o modelo padrão. No entanto, o silício de aprendizado de máquina classificado para 300 TOPs abre a porta para o upscaling do PSSR – que esperamos que corresponda à qualidade do Intel XeSS e talvez bata na porta do Nvidia DLSS. O hardware de ray tracing também é reforçado, enquanto o Tempest Engine de áudio do PS5 padrão também ganha mais desempenho no Pro.

O que isso significa para jogos reais? O upscaling baseado em ML supera amplamente as soluções baseadas em software no PS5 agora. Os jogos rodarão em resoluções e taxas de quadros mais altas, enquanto o PSSR melhora a qualidade do upscaling, dando a ele um impulso adicional sobre o modelo existente. Jogos com efeitos RT podem rodar mais Efeitos RT enquanto títulos sem recursos RT agora podem rodar com eles. E mesmo que um jogo não tenha suporte Pro, um modo ‘ultra boost’ deve ver 45 por cento de potência extra da GPU sendo usada, entregando resoluções mais altas em jogos onde isso é dinâmico, e taxas de quadros mais altas também. Onde não veremos muita diferença é em cenários limitados pela CPU – dos quais há muitos.

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No entanto, a questão é: como a Sony vende isso para o público? Falamos sobre isso no último DF Direct e sugerimos que Mark Cerny tem um dom para articular a visão da Sony para o futuro da tecnologia de jogos e uma apresentação técnica seria uma ótima maneira de apresentar o console. Agora parece quase certo que isso é o que vai acontecer em 24 horas. No entanto, nos disseram que a apresentação tem apenas nove minutos de duração – não o suficiente para mergulhar profundamente nas decisões tomadas na criação do novo console, nem do que o hardware é realmente capaz.

Justificar uma máquina premium não é um desafio novo, é claro, e a Sony já fez isso antes com o PS4 Pro. A ênfase ali estava em abordar os novos recursos trazidos pelos displays 4K: resolução ultra HD e HDR. No entanto, ninguém realmente se importa com telas 8K desta vez. Nem mesmo eu, e eu tive uma tela LG Nanocell 8K de 75 polegadas por quatro anos antes de “fazer o downgrade” para uma OLED 4K de 77 polegadas. Em vez disso, a Sony tem que vender as vantagens de uma máquina geralmente mais potente, enquanto ao mesmo tempo não fazendo com que a máquina existente pareça indevidamente ruim.

Embora eu não tenha certeza de como Mark Cerny pode articular isso em nove minutos, eu esperaria que a Sony enfatizasse mais amplamente os sucessos do PlayStation 5 básico e então posicionasse o PS5 Pro como uma experiência mais premium. Semelhante ao marketing do PS4 Pro, teremos a garantia de que ambas as peças de hardware são parte da mesma família, executando os mesmos jogos com os mesmos recursos básicos, e que o PS5 Pro é essencialmente o mesmo, mas melhor, talvez com uma pitada de magia de IA.

Além da introdução inicial de Cerny, os jogos têm que falar. Apresentar as especificações da nova máquina é uma coisa, mas é a maneira como todos os componentes principais funcionam em conjunto que é fundamental. O PS5 Pro é muito mais do que a soma de suas partes e talvez algum tipo de vitrine na veia do Developer_Direct da Microsoft seria a melhor maneira de mostrar o hardware no seu melhor. A Sony certamente tem o talento de estúdio first-party para fazer um show excelente.

Eu esperaria ver uma demonstração dos recursos aprimorados de ray tracing em comparação com os jogos existentes e enviados – mas talvez mais reveladores sejam os exemplos do mundo real da tecnologia de upscaling do PSSR. O padrão foi definido pelo DLSS da Nvidia, mas o potencial aqui para o PS5 Pro é imenso. Os jogos podem rodar em resoluções mais altas do que o PS5 básico, mas se o PSSR corresponder às expectativas, mesmo resoluções mais baixas devem parecer melhores – por mais louco que isso possa parecer. Olhando para a porta Nixxes de Horizon Forbidden West, quando comparamos o modo de desempenho DLSS 1440p (resolução interna: 720p) com o tabuleiro de xadrez 1800p do PS5 (resolução interna: 1600×1800 efetivo), o DLSS poderia parecer melhorar apesar de operar com apenas um terço da resolução base.

Até certo ponto, o upscaling baseado em aprendizado de máquina libera a GPU para fazer muito mais do que apenas pintar pixels – e é esse tipo de mudança de hardware bruto para soluções híbridas de software/hardware que compensa o fato de que o custo por transistor nos processadores de hoje não está reduzindo em nada parecido com a mesma taxa das gerações anteriores. O que isso também significa é que o papel do aprendizado de máquina vai evoluir além do upscaling sozinho: a Sony pode redirecionar o hardware para fazer muito mais no decorrer do tempo e pode, de fato, ter demonstrações de prova de conceito para nos mostrar. A Nvidia abriu caminho aqui com reconstrução de raios e geração de quadros, mas a Sony pode ter suas próprias ideias sobre como usar o novo hardware.

No entanto, não podemos ignorar os dois elefantes na sala: preço e posicionamento. Um PS5 Pro diminui o modelo “amador” existente? Acho que não. Sejam smartphones, hardware de jogos ou qualquer outra forma de eletrônicos de consumo, o mercado está condicionado à ideia de pagar mais para obter mais – uma descrição que se encaixa perfeitamente no PS5 Pro. Este não é o produto principal, é um desdobramento premium para aqueles que querem mais – e todos os desenvolvedores estarão cientes de que ainda precisam oferecer uma experiência excelente para a grande maioria dos proprietários que ainda usam a máquina padrão. Para aqueles que querem gráficos mais brilhantes, visuais mais nítidos e taxas de quadros mais suaves, o Pro está lá para eles.

Além disso, não devemos ver esse lançamento como nada mais do que um console de menor volume voltado para um nicho. Não acho que devemos ver o PS5 Pro como qualquer tipo de concorrente de PC de ponta, nem qualquer tentativa de expandir o alcance do PlayStation além do público existente. É uma máquina projetada para o jogador de console mais exigente com renda de sobra. Apesar de todos os seus pontos fortes, as chances do Pro oferecer o tipo de experiência de alta taxa de quadros que os usuários de PC de ponta desejam são mínimas devido aos seus aumentos sem brilho no desempenho da CPU.

É um tipo diferente de proposta para um PC de ponta, mas, novamente, também está em uma faixa de preço totalmente diferente. A julgar pelo preço de PC para entusiastas, o Pro será uma pechincha, mas como um console, não será barato. Quatro anos após o lançamento, o PlayStation 5 básico ainda é caro a US$ 499/£ 479 e a Sony comentou oficialmente sobre os desafios extremos na redução de custos do hardware existente. Disto podemos inferir que o PS5 Pro será pelo menos US$ 100/£ 100 mais caro – e talvez mais do que isso, dependendo da configuração.

A Sony pode tentar cortar alguns custos tendo apenas um modelo digital e recuperando dinheiro das vendas de drives ópticos destacáveis ​​(eu já comprei um, só por precaução – espere que eles fiquem sem estoque rapidamente se uma máquina somente digital for confirmada), mas eu ainda esperaria que um Pro sem disco custasse significativamente mais do que um modelo padrão baseado em disco. Duas SKUs? É uma possibilidade, mas quando a proporção de PS4 para PS4 Pro era 80:20, estamos lidando com um produto de nicho onde múltiplas SKUs serão mais difíceis de justificar.

Definitivamente, há um grande desafio no marketing do PlayStation 5 Pro – mas eu não diria que é intransponível. O Xbox One X e o PS4 Pro provaram que o mercado está lá, que um modelo premium é viável e, embora não haja nenhum ímpeto relacionado à tela para solicitar uma atualização desta vez, certamente há áreas suficientes para melhorar nos jogos de hoje que atrairão esse público mais exigente da mesma maneira. Minha preocupação é mais sobre o preço e até que ponto os desenvolvedores estão inclinados a usar todos os novos recursos. Muitas perguntas permanecem, mas pelo menos a partir de amanhã, devemos começar a obter algumas respostas.