Se você assistiu a Ken Burns, 16 horas de “música country”, quando foi lançado em 2019, você poderia estar desejando que todas as lendas cuja vida tenha passado muito rápido pudesse conseguir sua própria fuga, mas Merle abatida acima de tudo. O cantor e compositor, que morreu em 2014, poderia francamente usar uma pequena ajuda na frente da imortalidade, especialmente se houver o perigo de a música de novidade “Okie From Muskogee” se tornar a única música que ele é lembrado por … um destino que pode ser um pouco pior que o apagamento cultural total.
Felizmente, ele descobriu que o benfeitor póstumo que ele precisava em Ethan Hawke, cuja “Highway 99: A Double Album” faz a BAGG DIRETO e mais um pouco-embora se você seja um fã de verdade, você pode pensar que mesmo um tempo de execução de três horas não é suficiente. Lançado no Telluride Film Festival, “Highway 99” tem um ritmo encantador e descontraído, como uma das músicas de trem de seu sujeito, inspiradas nos dias em que Haggard era um de verdade.
Hawke mantém a energia e o interesse do filme de duas partes passando pelo intervalo e além (sim, há um relógio real de tempo “brutalista” para dizer quando voltar ao seu assento), intercalando todas as imagens de arquivo com performances de cerca de 30 luzes de luz dos mundos de Americana e Country, de Norhah até Jason. Essas músicas de capa acústica servem como doces paradas do capítulo e, com alguma sorte, o título do filme acabará se tornando literal com um álbum de trilha sonora.
Todos esses intérpretes de convidados de celebridades de lado, ainda é o magneticismo de Haggard que é a principal razão para investir tanto tempo em um filme. Pode ser uma medida de quão carismático ele era e é que não apenas um, mas duas de suas ex-mulheres se juntaram à sua banda, The Strangers, após intervalos decentes de divórcio. Isso é carisma. Ou, claro, um salário. Ou talvez seus ex -ex -sentidos sentissem o que o público entendeu: a atração de um poeta laureado que vive para se divertir, mas não é tímido em usar seu coração ferido na manga.
O filme começa com Hawke narrando e dirigindo em torno de Bakersfield, nativo de Haggard, no carro velho de seu pai, falando sobre como ele cresceu desenvolvendo um amor por “The Hag” através da osmose das fitas do painel. O medo natural nesses momentos iniciais pode ser que o famoso diretor faça tanto sobre sua própria jornada quanto o de seu sujeito, mas Hawke acaba tendo uma sensação bastante sólida de quanto de volta à foto. De qualquer forma, todos os tiros de direção de Bakersfield servem a um propósito de cinema: a maioria das entrevistas mais reveladoras de Haggard foi apenas em áudio, e você precisa ter algo na tela enquanto a lenda tardia está inesperadamente derramando seu coração para algum entrevistador antigo.
As menções do pai de Hawke não são completamente incidentais ao prato principal aqui. “Highway 99” é em parte um conto de lamento ao longo da vida de Haggard sobre a morte de seu próprio pai aos 9 anos, algo sobre o qual ele era bastante sincero em memórias e entrevistas sobre levar como uma ferida que nem o tempo nem o amor poderiam curar. Mamãe tentou, como diz a música famosa, mas o jovem Merle atuou ao se tornar um inadimplente juvenil bastante dedicado desde o momento da morte até os 20 anos, constantemente dentro e fora das prisões ou de outras instalações onde os espancamentos se tornaram um modo de vida. Quem sabe se isso contou como impressão da lenda, mas Haggard é visto confirmando as informações que ele escapou de 17 instituições antes dos 21 anos.
“Eu tive a merda me expulso e estou surpreso com minha própria integridade, que não odeio as pessoas”, é ouvido a estrela. E quanto mais você aprende sobre o início do início-que incluía estar na platéia em San Quentin, quando Johnny Cash fez seu concerto icônico lá-quanto mais estranho parece que Haggard aparece como uma alma verdadeiramente sensível até o fim (assumindo que você permite que corações ternos se tornem descuidados ou bruscos, com uma sucessão de cinco wivas).
Haggard poderia ter explorado seu passado “fora da lei” por tudo o que valeu a pena depois que ele se tornou um especialista em palavras e colheitadeiras, mas, como o filme deixa claro, ele ficou envergonhado em deixar alguém descobrir o que teria sido entendido como uma boa marca nos dias de hoje. Finalmente, foi Cash, que o teve no seu programa de TV no final dos anos 60, que o expôs como ex-presidiário, garantindo que tudo ficaria bem. Mas mesmo assim, Haggard não explorou seu passado ruim. Ele é o cara que intitulou uma música e álbum “I Taks muito orgulho do que sou”, mas também o sujeito que cantou “Às vezes eu me odeio e gostaria de poder gritar” (em uma de suas músicas mais tocantes e auto-eficiais, “às vezes eu sonho”). Hawke afirma que Haggard não estava exatamente sozinho entre os homens americanos de sua geração ao ser dirigido pelos gêmeos pólos de orgulho e vergonha.
Há coisas divertidas no documento, como Dolly Parton dizendo a Hawke sobre o tempo que ele chamou no meio da noite para professar seu enorme amor por ela (que ela encontrou uma maneira educada de afastar, do jeito que você a imaginaria fazendo). Ou Rosanne Cash falando sobre o fascínio do final da vida de Haggard com alienígenas, conforme expresso em seu gosto pelo programa de rádio da conspiração “Coast to Coast” (que ele já fez uma chamada de quatro horas, extraída aqui).
Mas o filme tem o cuidado de se concentrar tanto em sua arte e em todas as complicações que implicavam. Como os fãs sabem, Haggard se desviou de seu hino inovador e aparentemente liberal de amor inter-racial, “Irma Jackson”, para o aparentemente conservador “Okie de Muskogee” e “Fightin ‘Side of Me” e depois voltando a fazer uma de suas últimas declarações musicais em uma espécie de música de campanha para Hillary, “Let. Uma contradição ambulante, como Kris Kristofferson colocaria? Ou apenas alguém cuja cor favorita é roxa profunda?
Although much of the best material is audio-only, Hawke did manage to get ahold of the complete interview Haggard gave Burns back in 2014. (Rosanne Cash explains that he did it at her behest, at a time when she thinks he knew he was soon to die and wanted to do her a favor.) It’s almost heartbreaking to hear his labored breathing as he talks with Burns, but then the twinkle emerges, and it lights up the screen. No final de sua vida, ele ainda estava aprendendo a se orgulhar de quem ele era. Hawke, por sua vez, pode levar um pouco para finalmente dar a um herói uma imortalização da tela tão sincera, terente e de longa data.
