Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club review – um mistério envolvente com mecânicos de 35 anos

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club é uma homenagem bem-sucedida à venerável série, que conta uma história envolvente apesar de sua natureza repetitiva.

Vamos expor os fatos do caso: Eisuke Saski, um estudante do ensino médio, foi encontrado estrangulado por uma estação de bombeamento fora da cidade. O objeto usado para matá-lo está desaparecido, mas a verdadeira estranheza é o saco de papel com um rosto sorridente desenhado sobre ele colocado sobre sua cabeça. Um estudante normal do ensino médio não mais, este saco conecta Eisuke a um serial killer não capturado de 18 anos atrás, que fez a mesma coisa com suas vítimas. A reviravolta? Todas as três vítimas originais eram adolescentes. (É aqui que o “dun dun” iria se este fosse um episódio de Law and Order.)

É por essa razão que o Inspetor Kamada pediu à Agência de Detetives Utsugi para ajudar na investigação. Ao lado do severo Detetive Kuze e do ligeiramente descuidado Detetive Kamihara, você usará suas pequenas células cinzentas para descobrir por que Eisuke estava em um local tão remoto, quem o matou e se sua morte está realmente conectada aos assassinatos não resolvidos de tanto tempo atrás – mesmo que Kuze, um tanto desconfiado, realmente preferisse que você estivesse fora do caso.

Mas isso não é tudo com o que você terá que lidar. Algo assustador está acontecendo, pois aquele saco de papel liga o caso ao mito urbano de Emio, o Homem Sorridente. Ele aparece na frente de garotas chorando e promete dar a elas um sorriso. Um sorriso permanente. Se a garota rir, Emio vai embora, mas se ela não rir… Bem, ela não tem nada para sorrir.

Eu adoro mitos urbanos e, francamente, qualquer coisa vagamente sobrenatural, então eu estava totalmente preparado para descobrir a verdade por trás de Emio. Embora importante para a narrativa abrangente, o jogo escolhe focar mais no elemento humano da morte de Eisuke e seus mistérios ao redor, em vez de travessuras sobrenaturais. Há uma sutil corrente oculta de exploração dos efeitos do trauma e do luto fluindo por todo o jogo. À medida que os segredos que os personagens guardam são gradualmente revelados, você testemunha como essas emoções podem inundar uma pessoa até que a racionalidade esteja quase perdida. Isso pode ser visto em Megumi, uma das amigas mais próximas de Eisuke. Você a rastreia em uma tentativa de aprender mais sobre seus últimos dias, apenas para descobrir que uma mistura de luto e culpa sobre sua possível participação em sua morte prendeu Megumi dentro de seu quarto. É um assunto adequado para uma história contada pelos olhos de personagens pouco mais velhos do que o garoto cuja morte começa o conto; retratando tanto a brevidade da vida quanto como os eventos de nossa juventude moldam quem nos tornamos.

Emio – The Smiling Man também tem um bom equilíbrio de mistérios e revelações, então, mesmo quando você se desvia do caso principal, ainda parece que você está trabalhando em direção a um final definitivo onde nenhum fio foi deixado desamarrado. O tom agridoce também deixou de lado qualquer decepção que eu tive com a falta de foco no enredo do mito urbano. É um que eu sempre achei que combina muito bem com ficção policial, porque resolver um crime nem sempre traz uma resolução verdadeira para aqueles que devem reconstruir suas vidas após os que partiram.

Isso não quer dizer que a escrita seja perfeita. Alguns personagens estão tão obviamente escondendo algo que poderiam muito bem estar segurando um aparelho de som tocando “Eu sou suspeito” sem parar do lado de fora da sua janela. Depois, há Tsubasa Fukuyama, um professor da escola de Eisuke que também é um ex-aluno de Ayumi Tachibana, a protagonista adolescente da série. Embora a dedicação de Fukuyama aos seus alunos seja duradoura, uma cena em particular em que ele compete com o protagonista masculino sobre quem conhece melhor Ayami é bastante desconfortável. Esses momentos à parte, Emio – The Smiling Man lida bem com o resto dos seus personagens. No começo, achei o detetive Kamihara irritante, por exemplo, mas comecei a gostar dele quando sua natureza infantil desapareceu para revelar um detetive habilidoso que usa uma máscara de imaturidade para deixar as pessoas à vontade.

Quando se trata de mecânica, no entanto, Emio – The Smiling Man mostra um pouco da idade do Famicom Detective Club. Como você deve ter adivinhado pelo nome, esta é uma série que já existe há algum tempo, mas, além de um remake das duas primeiras entradas em 2021 (e a participação especial de Ayumi como um troféu de assistência em Super Smash Bros. Melee), não a vemos há um tempo. Esta é a primeira nova entrada em 35 anos.

É por um senso de fidelidade, então, que Emio – The Smiling Man mantém uma estrutura simples no estilo de romance visual. Na verdade, é uma cópia quase carbono das parcelas anteriores da série, com a única diferença significativa sendo as perspectivas alternadas entre o protagonista masculino e Ayumi, que é jogável pela primeira vez. É um loop fácil de entender – você esgota as opções de diálogo de um indivíduo até que tenha que pedir observações, mostrar algo a ele, olhar para algo ou pensar. Fazer isso desbloqueia uma nova linha de questionamento ou diálogo adicional a um anterior, fazendo com que você repita o loop até que a cena termine.

Emio – The Smiling Man é incrivelmente linear como resultado, confinando você a essas cenas de diálogo e te levando para a próxima o mais rápido possível. Embora se encaixe no formato de romance visual, ele amortece o aspecto investigativo ao roubar sua habilidade de explorar ativamente muitas áreas cruciais. As coisas só se abrem de verdade nos capítulos finais do terceiro ato, onde você finalmente tem a chance de se mover entre os locais – uma liberdade muito bem-vinda depois de tantas conversas longas. É verdade que ele adiciona uma dose de realismo – as pessoas certamente não vão ficar paradas sem fazer nada, na remota hipótese de um detetive adolescente retornar para “Só mais uma coisa” para elas, no estilo Columbo – mas no final das contas pode parecer um pouco restritivo.

Os quebra-cabeças, por sua vez, geralmente ocorrem no final de um capítulo quando você revisa o progresso do caso, seja na forma de perguntas de múltipla escolha ou digitando uma palavra que falta. A ortografia é importante com o último, já que uma letra incorreta resulta na resposta errada e o jogo pede para você tentar novamente (como eu comicamente aprendi da maneira mais difícil ao tentar minha sorte com alguns ‘palpites próximos’ às vezes). Eu só me vi realmente preso quando o protagonista masculino estava preso em um ponto de ônibus no meio do nada (o que pode muito bem ter sido intencional de qualquer maneira). Ainda assim, é uma pena que Emio – The Smiling Man raramente vá além do loop de diálogo para utilizar mais mecânicas focadas em apontar e clicar, ou quebra-cabeças mais variados, para fazer você caçar pistas fisicamente.

Embora a mecânica de Emio – The Smiling Man seja simples, no entanto, ele consegue contar uma boa história. Muitas das melhores histórias de detetive escondem os contos que realmente estão contando. Elas oferecem pistas para ajudar você a encontrar o caminho certo, mas nunca têm medo de bloquear sua jornada com uma pista falsa. Cabe a você determinar o fato do engano e elaborar a solução a partir de todas as dicas que você reuniu. Algumas ainda esconderão algo – um pequeno tesouro de verdade, que, quando falado, tem o poder de mudar completamente suas opiniões sobre eventos passados. Essa reviravolta só funciona se as fundações sobre as quais ela é construída forem fortes o suficiente para sustentá-la.

Quando comecei a jogar Emio – The Smiling Man, esperava uma história de detetives assombrados por um mito urbano que ganhasse vida e, conforme a narrativa começou a tomar forma, fiquei preocupado em não gostar do final. No entanto, embora parte de seus fundamentos, esta não era a verdadeira história que estava sendo contada. Na realidade, ele ousa mergulhar fundo na complexidade das emoções humanas e nunca vacila em fazê-lo. Sem estragar nada, quando o final finalmente chegou, fiquei sentado na escuridão do meu apartamento, contemplando a tristeza conflituosa que isso me trouxe.

Não se pode ignorar, no entanto, que a ênfase pesada no diálogo pode facilmente desgastar qualquer um que espere por uma jogabilidade mais complexa. Mesmo como um fã de visual novels focadas em diálogos, eu ficaria feliz em ver a série Famicom Detective Club ir além de sua fórmula estabelecida se tivéssemos outra parcela. Quando se trata de Emio – The Smiling Man, no entanto, recebemos uma adaptação fiel da jogabilidade da parcela anterior – talvez fiel demais, para uma série que teve uma nova entrada principal pela última vez em 1989 – envolta em uma história sobre amor, perda e a importância de reciclar sacolas de papel.

Uma cópia de Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club foi fornecida para análise pela Nintendo.