ESPN, NFL Acur

A ESPN e a NFL estão ajudando a reescrever o manual para manter a mídia esportiva sustentável.

Em uma manobra não ortodoxa, a liga assumirá uma participação minoritária na gigante loja de esportes da Disney, que ganhará controle sobre a rede da NFL e o serviço de destaques da NFL Redzone, além de três jogos de futebol que estavam sendo mostrados pelos próprios ativos a cabo da NFL. É provável que o tie-up aumente o apelo de um novo serviço de streaming direto ao consumidor, a ESPN planeja revelar nas semanas que antecederam a próxima temporada da NFL-um serviço que seria turbo ao longo do tempo se incluísse Redzone e mais futebol.

“Eles precisam sair do portão para esse lançamento com um big bang e, claramente, é isso”, diz Daniel Cohen, vice -presidente executivo de consultoria de direitos de mídia da Octagon, uma empresa de consultoria de talentos e esportes que faz parte do Interpublic Group. O acordo dará à Disney mais peso à mesa de negociações com distribuidores e novos poderos de fogo em seu esforço para superar os rivais de streaming.

O pacto é o exemplo mais recente de entidades esportivas e empresas de mídia que combinam negócios. A Fox recentemente assumiu uma participação de 33% na Penske Entertainment, dona da IndyCar Motor Racing Series e do Indianapolis Motor Speedway. A Fox também possui parte da nascente Liga de Futebol Unida. A ESPN em junho assumiu uma participação na Premier Lacrosse League, além de fechar um novo acordo de direitos de cinco anos com a organização. A Warner Bros. Discovery é uma parte proprietária da liga feminina de basquete feminina incomparável.

O acordo com a Disney dará à NFL uma participação de 10% na ESPN, que estima do valor do octógono em até US $ 2,2 bilhões a US $ 2,5 bilhões.

“O anúncio de hoje abre o caminho para a principal marca de mídia esportiva do mundo e o esporte mais popular da América para oferecer uma experiência ainda mais atraente para os fãs da NFL, de uma maneira que apenas a ESPN e a Disney podem”, disse Robert A. Iger, CEO da Walt Disney, em comunicado. “O comissário Goodell e a NFL construíram excelentes ativos de mídia, e essas transações aumentarão à escolha do consumidor, fornecerão aos espectadores uma conveniência e qualidade ainda maiores e expandem a amplitude e a proposta de valor do ecossistema de streaming da Disney.”

Tais alianças podem jogar algumas bandeiras no campo. A ESPN poderia estar sob novo escrutínio de organizações esportivas que variam da NCAA ao UFC, todos sem dúvida analisarão seus próprios acordos com a rede para determinar se eles estão obtendo termos mais favoráveis ou menos do que a liga que agora é co-proprietária da propriedade da mídia. E a ESPN pode ser forçada a situações mais difíceis quando seus jornalistas procuram relatar questões de botão quente vinculado à NFL, como os efeitos do jogo no cérebro de seus atletas; a crescente influência da liga sobre as empresas de mídia tradicionais; ou comportamento fora do campo de jogadores de destaque. Em 2003, por exemplo, a ESPN e a NFL estavam em desacordo umas com as outras sobre “playmakers”, uma série de drama da ESPN original que mostrou aos jogadores de futebol lidando com problemas pessoais, lesões, drogas e muito mais. O show obteve classificações altas, mas foi descartado sob pressão da liga.

Se outras ligas discutirem com o novo abraço da NFL da ESPN, elas não estão dizendo tão alto. A Major League Baseball e a National Hockey League se recusaram a comentar sobre quaisquer ramificações da NFL assumir uma participação na ESPN. E dentro da NBA, no entanto, há uma crença de que o acordo tornará a ESPN mais forte, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto e se sentirá “confortável” com a nova aliança. A NBA se recusou a disponibilizar executivos para comentar.

Esses novos tipos de equipes fazem sentido crescente em uma época em que os direitos esportivos se tornaram críticos para as empresas de mídia que desejam atrair grandes públicos-algo que anunciantes e distribuidores ainda desejam, mesmo quando os consumidores migram para assistir aos favoritos dos vídeos sob demanda, em momentos de sua própria escolha. Ao mesmo tempo, o preço para manter os esportes no portfólio está aumentando exponencialmente, mesmo que muitas empresas de mídia tradicionais estejam enfrentando quedas em publicidade e distribuição.

Os jogos da NFL são, pelo menos até agora na era do streaming, as peças mais estáveis de propriedade que uma empresa de mídia pode obter. As transmissões são tipicamente as mais assistidas dos últimos anos. A adição de distribuição da rede da NFL e o serviço RedZone faz da ESPN “o leão na selva”, diz Cohen, e melhor monetiza as taxas de direitos da Disney.

E, no entanto, a economia das redes a cabo mostrando que os jogos não são tão robustos. Graças à adoção generalizada do streaming, as redes de cabos ESPN e ESPN2 são projetadas para ver seus assinantes caírem para 57,9 milhões e 57,8 milhões, respectivamente, até o final de 2026, de acordo com dados de sua base de súdulos de Setwen, de acordo com a Setra de Sentado, em comparação com 61,4 milhões, cada um dos últimos 2025. Para 46,7 milhões em 2024, em comparação com 72,3 milhões em 2023.

A aliança também pode servir bem na Disney em um futuro não muito distante. Em seu último conjunto de acordos de direitos atingidos por um período de 11 anos começando na temporada de 2022, a NFL ganhou o direito de revisar seus contratos e buscar melhores termos após 2029. O proprietário de um pedaço da ESPN provavelmente impedirá a liga de buscar uma reflexão de direitos para “Monday Night Football Football. “Isso garante alguma estabilidade de longo prazo na relação entre a ESPN e a NFL além de 2029”, diz Cohen. Por sua vez, a NFL teria um pedaço do futuro da Disney. Bob Iger, o CEO da empresa, articulou cada vez mais um caminho que depende muito de alcançar os espectadores digitais.

Sob termos do acordo, a ESPN fundirá suas propriedades de futebol de fantasia com as da liga. A NFL continuará para a NFL continuará operando propriedades, como a NFL Films e o NFL+ Subscription Streaming Outlet, bem como sites oficiais para os 32 clubes da liga. A NFL mantém os direitos de distribuir a NFL Redzone digitalmente.

A Disney e a NFL podem precisar de tempo para manobrar o acordo na zona final. A revisão regulatória pode levar um ano, sugere que Cohen, e a Associação de Players da NFL pode ter preocupações vinculadas se o pacto afetaria a receita dos direitos da mídia compartilhados com os jogadores. Mas se o pacto for concluído, diz Cohen, poderá representar “um plano cada vez mais relevante para outras ligas olharem”.