Este é ‘o melhor momento que a comédia stand-up já teve’

Se Tom Hanks é conhecido como o “homem comum” dos filmes – você sabe, os caras comuns, tão acessíveis e despretensiosos que quase todo mundo pode se identificar com ele de uma forma ou de outra – então Jim Gaffigan é o “homem comum” da comédia. Ele concentra seu humor nas observações cotidianas sobre experiências universais. E embora a maioria dos estrangeiros veja o clima político divisivo neste momento da história como um julgamento do humor, Gaffigan vê-o de forma diferente.

“Acho que isso ficará para a história – e pode estar terminando neste momento – mas, tipo, este é o melhor momento que a comédia stand-up já teve”, diz ele. “Quando eu comecei – mesmo na época de Lenny Bruce ou George Carlin – a comédia era uma ocupação muito mais de classe média/classe média baixa, ou seja, não havia expectativa de uma existência de classe média alta. Agora, se você for um comediante funcional, você pode ganhar muito dinheiro. Então, do ponto de vista monetário, como ter uma espécie de segurança financeira, isso nunca existiria. Mas existe agora.”

Hoje em dia, o humor político deixa os comediantes em apuros, não importa de que lado da questão eles estejam. Mas Gaffigan opta por não ir por aí, citando a pandemia como exemplo. “Tire a política disso”, diz ele. “Havia expectativas de que você pudesse resolver isso. Mas, pessoal, nós passamos pela pandemia; não queremos ouvir muito sobre isso. … Há comediantes que terão opiniões muito fortes, vocês sabem, e têm uma fórmula para trazer à tona essa questão polêmica. O público deles permanecerá com eles. Eles terão algumas idéias brilhantes em torno disso. Mas eu meio que sou da opinião de que, você sabe, as pessoas não querem viver em negação, mas elas também querem uma pausa nisso.

O nativo de Illinois conquistou muito desde que se mudou para Nova York em 1990 para seguir carreira na comédia. Tudo começou quando um amigo de uma aula de atuação o desafiou a participar de um seminário de stand-up que exigia que os alunos fizessem uma comédia ao vivo no final do curso. Ele adorou, mas deu início a um ciclo de tentativa de determinar – e definir – seu estilo. O cara agora conhecido como o “cômico limpo” com uma entrega descontraída tentou de tudo, desde impressões até “comédia raivosa”. Sete anos depois, ele encontrou sua voz e sua comédia vem evoluindo desde então.

Alguns podem chamar de corajosa a confiança silenciosa que ele projeta no palco, mas Gaffigan vê isso de forma diferente. “Acho que é apenas uma doença mental, honestamente”, ele brinca. Mas, falando mais sério, ele compara a preparação mental que um comediante deve fazer no palco com o que os pais enfrentam todos os dias. “Eu vejo isso como pai, que desenvolvemos esse tipo de calos ou crostas metafóricas que nos tornam muito mais resistentes.”

Ser pai de cinco filhos, com idades entre 13 e 21 anos, tem sido a inspiração para grande parte de sua atuação e um catalisador para a evolução de seu humor, porque, como ele diz, se você tem tantos filhos, é preciso ter senso de humor. “Eu digo isso há anos – se seus filhos não estão incomodando você ou você não está frustrado com a tarefa de ser pai, isso significa que você não está participando da tarefa de ser pai”, diz ele. “Acho que o amor que tenho pelos meus filhos e o medo absoluto de estar falhando colossalmente são compartilhados por todos os pais. Portanto, o impacto da paternidade é enorme na minha postura.”

Ser pai de adolescentes nos dias de hoje nas redes sociais não tem sido fácil, algo que Gaffigan chama de “um desastre” e “impossível” – mas certamente resultou em seu crescimento pessoal e como comediante. “O fato de eu ter essa abordagem de ‘o afogamento continua’ é algo que é um bom alívio para os pais. Você sabe o que quero dizer? Onde eles não estão sozinhos. As lutas de ser pai e as lutas de seu filho são tão compreensivelmente particulares. Tenho uma piada agora, onde falo sobre pais de adolescentes, sempre parece que eles estão escondendo alguma coisa, e isso realmente ressoa.

“É essa experiência de parentalidade que evoluiu. Então, as pessoas que gostam da minha trocação podem estar em um ponto diferente de sua jornada parental, mas podem se identificar com o que estou falando.”

Caroline Hirsch, fundadora e ex-proprietária do clube de comédia de Nova York Carolines on Broadway, é conhecida por um talento inato para identificar o próximo grande sucesso da comédia… e Gaffigan foi um desses comediantes. “Conheci Jim quando ele estava se apresentando e aprimorando sua arte, bem no início de sua carreira, no meu clube (Carolines on Broadway) na Broadway”, lembra ela. “Mesmo naquela época, ele tinha uma voz tão distinta, literal e comedicamente. Havia um humor observacional afiado e uma confiança tranquila nele que se destacavam. Ele conseguia fazer com que o cotidiano e o mundano parecessem hilários e relacionáveis, sem nunca ser mesquinho.”

Hirsch também refletiu sobre sua evolução profissional. “Tem sido incrível observar o crescimento de Jim ao longo dos anos”, acrescenta ela. “Seu material se aprofundou. Ele ainda é tão engraçado, mas há um calor e uma perspectiva que vieram com suas experiências como pai, marido e artista experiente. Jim conseguiu permanecer fiel à sua voz cômica enquanto continuava a evoluir criativamente, e é por isso que ele continua sendo um dos comediantes mais respeitados e amados da indústria hoje.”

Respeitado, de fato. Gaffigan é um comediante, ator, escritor, produtor sete vezes indicado ao Grammy, duas vezes autor de best-sellers do New York Times, três vezes vencedor do Emmy, melhor artista de turnê e artista multi-platina. No entanto, ele ainda tem um ar humilde, sincero e, como disse Hirsch, caloroso.

“Sinto que, se sou humilde e sincero, é por necessidade, entende o que quero dizer?” ele brinca, provando o ponto. “Tipo, eu acho, se algo der errado ou ficar complicado, isso vai acontecer comigo. É uma espécie de piada contínua com meu gerente. Mas, dito isso, também sou grato e agradecido pelas coisas que consegui fazer.”