Para muita gente, jogo indie PISCINAS vai se inclinar para Horror território. Enquanto o simulador de caminhada não tem nenhum monstro te perseguindo, o projeto liminar de seu ambiente é muito capaz de perturbar o jogador. Salas compridas e interconectadas de azulejos e corpos d’água de formatos estranhos balançando para frente e para trás levam você a acreditar que algo simplesmente não está certo no mundo do PISCINAS. E, no entanto, para mim, evoca uma nostalgia surpreendente pelas muitas horas da minha vida passada à volta de piscinas.
PISCINAS é uma série de seis labirintos para navegar, com pouca orientação e nenhuma ameaça real. Em vez disso, apresenta um vale arquitetônico misterioso influenciado pela ideia de espaços liminares e bastidores. Também há muita água. Mas o estranho vazio de um espaço projetado para mais de uma pessoa solitária evoca a mesma sensação das práticas de natação matinais.
Piscinas, pelo menos grandes piscinas públicas como as evocadas por PISCINAS, são projetados para serem espaços comuns. Eles foram feitos para serem lugares de vida e som. Na vida real e no jogo, ficar sozinho ao explorar uma piscina e as instalações ao redor pode parecer de outro mundo. Isso não é necessariamente algo perturbador. Embora isso seja bastante explicitamente o que PISCINAS está tentando evocar, para mim consegue ser quase meditativo.
Durante a maior parte dos meus anos de ensino fundamental e médio, fui um nadador competitivo. Como qualquer esporte, era um compromisso demorado que significava manhã cedo e tarde da noite. As manhãs são especialmente memoráveis, embrulhadas em uma parca quente, sentadas sozinhas em frente a uma vasta piscina dentro de uma enorme instalação. Antes do nascer do sol, com a piscina iluminada apenas por algumas lâmpadas fluorescentes no deck, você pode se sentir a única pessoa no mundo.
Navegando pela arquitetura de azulejos brancos do PISCINAS é explorar algo novo. Cada quarto é único. Cada um tem suas próprias curvas e ângulos rígidos, bem como sua própria utilização dos recursos hídricos centrais. Alguns quartos têm lindas piscinas inspiradas em balneários, alguns têm toboáguas coloridos e outros estão totalmente inundados. Muitos parecem ter um design utilitário, grades e escadas simples cercando recipientes retangulares de água. Ao viajar para competir, cada piscina era um novo lugar para descobrir. Muitas vezes eles eram minha única janela para qualquer cidade em que eu estivesse – a piscina era o mundo inteiro.
Eu queria memorizar os elementos únicos de cada piscina, até as discrepâncias na sensação de deslizar pela água. Essas reconstruções ainda existem em alguma parte profunda da minha mente. Alguns são mais claros do que outros, mas estão interligados como uma espécie de palácio mental pelo qual posso caminhar. Eles estão sempre vazios, exceto pelo zumbido abafado da eletricidade das luzes e do barulho da água.
A melhor representação visual disso sempre foi, para mim, o trabalho de Leanne Shapton. Agora artista e escritora, Shapton foi nadadora competitiva durante a maior parte de sua juventude. Em seu livro de memórias, Estudos de natação, Shapton intercala texto com várias obras de arte. O mais memorável para mim são as páginas de representações geométricas simples de diferentes piscinas ao redor do mundo que Shapton visitou. As formas escuras das piscinas são contrastadas por um ambiente totalmente branco, com nada mais.
Como a arte de Shapton, PISCINAS divide esses espaços até o básico de água escura e ambientes brancos e silenciosos. Mas o jogo desencadeia em mim algo muito mais próximo das minhas memórias. É uma combinação da representação visual do espaço, do áudio da água pingando nos azulejos e da capacidade de passear no meu próprio ritmo. Existem alguns quartos em PISCINAS essa sensação é tirada quase diretamente do meu cérebro, como se eu estivesse vagando por memórias. Não é a experiência perturbadora que o jogo pretende ser para a maioria dos jogadores, mas algo mais pessoal e igualmente fascinante.
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