A luta livre profissional, de muitas maneiras, é uma história de amor. Às vezes, é uma história de amor sobre um otaku negro de 6’6″ que cumpre uma promessa que fez aos 9 anos em um podcast de videogame de fazer luta livre profissional em um anime. O lutador da AEW Mason Madden é um testemunho de como as duas formas aparentemente muito diferentes de entretenimento são na verdade bem parecidas, e quão harmoniosa pode ser a adoção de movimentos e personagens de anime no wrestling profissional. Para saber mais sobre o fascinante crossover, Minha cidade conversou com Madden via Discord para relatar como a determinação de seu protagonista de anime o ajudou a superar a demissão da WWE para realizar seu sonho.
Mason Madden, cujo nome verdadeiro é Brennan Williams, começou no wrestling assim como Roman Reigns e The Rock; ele era um ex-jogador de futebol que sentiu uma vocação para o entretenimento esportivo. Williams também era um atleta que gostava de anime antes de ser legal para atletas admitem tantoe ele esperava casar as duas formas de entretenimento dentro do círculo quadrado. Como o destino quis, Williams teria sua chance após fazer contato com o colega texano e membro do Hall da Fama da WWE Booker T em 2015.
“Aconteceu bem rápido”, disse Williams. “Comecei a treinar com Booker, fiz um teste com a WWE dentro de um ano ou mais, e o resto é história.” Williams entrou oficialmente para a WWE em agosto de 2016 e teve sua primeira luta na marca em desenvolvimento, NXT, um mês depois.
Desenvolvendo movimentos de luta livre de anime com truques tênues da WWE
Durante o treinamento para a WWE, Williams declarou que tornaria o wrestling mais parecido com anime, um meio que ele já sentia que se prestava a Dragon Ball Z-estilo narrativa — incorporando pedras de toque culturais em seu conjunto de movimentos no podcast Castle Super Beast da rede Rooster Teeth, anteriormente conhecido como podcast Super Best Friends. Por exemplo, vários movimentos de seu swinging neck breaker modificado, Tese do Anjo Cruel; seu tackle de futebol à deriva, o Lança inicial D; e seu chute de perna alta, D4C; são referências não tão sutis a Neon Genesis Evangelion, Inicial De Aventura Bizarra de JoJorespectivamente.
“O mais famoso foi o Nico Nico Knee”, disse Williams. Ao contrário de seus outros movimentos, que ele conceituou após ouvir uma frase de anime notável, Williams credita o Nico Nico Knee ao ex-membro do SBFC que virou desenvolvedor de jogos Liam Allen-Miller. Durante a primeira aparição de Williams no podcast, Miller sugeriu o Ame Viver!– nome inspirado em uma brincadeira. Nove anos depois, o Nico Nico Knee é agora um movimento de assinatura no repertório de Williams.
No papel, pareceria um obstáculo incrivelmente alto para escalar para fazer com que os oficiais da WWE lessem as minúcias dos movimentos de anime de Williams, mas Williams diz que isso nunca foi uma preocupação, desde que o comentarista fosse informado sobre o nome do movimento com antecedência. O único obstáculo com o qual Williams lutou foi a necessidade da gerência da WWE de ter controle criativo sobre o personagem de um lutador na tela.
Fora de um breve briga na tela com Brock Lesnar e uma corrida tumultuada no facção “gimp” que falhou na chegadaRetribution, Williams nunca teve a oportunidade de mostrar adequadamente seu amor por anime no ringue. Ainda assim, ele compensou o tempo que teve integrando suas influências de maneiras sutis. Mesmo que isso significasse que ele seria um jobber — o cara que perde para talentos bem estabelecidos — na tela.
“Na WWE, há um punhado de pessoas que conseguem ser legais e conseguem vencer. Esse nunca foi meu trabalho na WWE. Geralmente me davam algo, e então eu tinha que encontrar minha verdade e o que ressoava comigo naquele personagem”, disse Williams. ‘Retribution não era legal, mas uma coisa que eu sempre ouvia era, ‘Ei, você era legal em Retribution’, e isso porque eu estava fazendo meu melhor vilão tokusatsu.”
Em termos leigos, Williams colocou seu autoproclamado apelido de Great Black Otaku à prova ao carimbar tudo o que fez com seu personagem Retribution, Mace, com elementos retirados de bandas japonesas de metal visual kei como Dir en Gray. No processo, ele deu ao seu truque uma identidade tangível além das vagas reflexões de Vince McMahon.
Williams finalmente teve a oportunidade de ser um lutador de anime legal nos últimos meses da era WWE de McMahon em julho de 2022, quando ele se juntou a uma dupla com Mansoor como o Zoolander-esque dois Máximo de modelos masculinos. Neste novo estábulo, Williams aproveitou o truque metrosexual usado principalmente para fazer rir como uma oportunidade de ser o mais exagerado possível e incorporar uma Aventura Bizarra de JoJo personagem “de verdade”.
Usando o Twitch para navegar em uma carreira pós-WWE com oportunidades globais de luta livre independente
Infelizmente, o tão esperado sonho de anime de William seria interrompido em setembro de 2023, quando ele e Mansoor fizeram parte da onda de demissões em massa da WWE. Embora a notícia tenha surpreendido sua base de fãs incipiente, Williams disse que sentiu que a notícia já estava escrita na parede.
“A coisa com a WWE, e isso não é nada contra a WWE ou algo assim, mas todo período de silêncio ou onde você não está fazendo nada, você está apenas esperando a ligação.” Williams disse. “Há uma limpeza de primavera quase todo ano, e por um tempo, não houve uma, e você estava apenas temendo que ela voltasse. Então, quando fomos demitidos da WWE, eu estava esperando por isso. Começamos a ver os lançamentos no Twitter, e eu estava tipo, ‘Oh, bem, hoje pode ser o dia. E então recebi a ligação de um número de Connecticut, e eu estava tipo, ‘Oh, é isso.’”
Ele continua: “De certa forma, eu estava mentalmente pronto para isso, e meio que tornou mais fácil simplesmente mergulhar na próxima coisa, que é sempre o que eu fiz. Quando me machuquei jogando futebol, mergulhei diretamente no wrestling. Quando fui dispensado da WWE, mergulhamos diretamente em, ‘Ei, o que vamos fazer durante nossos 90 dias? Vamos ficar juntos? Vamos fazer isso nas indies? Quais são nossas opções aqui?’ Porque agora tenho três filhas e todas elas precisam ser alimentadas, então não tenho muito tempo para pensar.”
Felizmente, a dupla usou a situação única de sua dispensa — sendo que eles eram a única tag team cortada sem cerimônia da empresa — a seu favor, concordando mutuamente com sua “célula cerebral compartilhada” para enfrentar os indies juntos e continuar sua corrida como a tag team de modelos masculinos picantes. Williams também usou estrategicamente seu canal Twitch, InsideMxMpara manter uma presença online e manter os fãs engajados.
“Fomos ao meu stream do Twitch, que meio que foi reaproveitado para ser apenas o nosso stream do Twitch, e foi meio que o que nos manteve relevantes, e é para isso que servem esses 90 dias, é meio que fazer as pessoas se acalmarem e se esquecerem de você enquanto você espera sua hora de voltar”, disse Williams. “É um esforço muito coordenado para garantir que todos ainda possam prestar atenção em nós.”
Reembalado como MxM Collection, a dupla começou a correr no que Williams comparou a uma Dragon Ball GT-grande turnê pelo cenário mundial de luta livre indie. A dupla cativou o público em Deadlock Pro Wrestling nos EUA., Gleat no Japãoe Luta livre em solo macio em Uganda. Williams diz que a equipe chamou a atenção do presidente e CEO da AEW, Tony Khan, que os contatou com planos de trazê-los para a AEW “o mais rápido possível”.
A equipe assinou oficialmente com a empresa de luta livre subsidiária da AEW, Anel de Honrae até agora lutou em um punhado de shows da AEW. Quando Williams começou sua carreira de wrestling, era difícil imaginar fazer sucesso em qualquer empresa fora da WWE, graças em grande parte a A monopolização dos territórios de luta livre pela WWE nos EUA.
“Naquele ponto da minha vida, eu já tinha uma das minhas três filhas, então eu precisava lutar de uma forma que pudesse me render dinheiro. Obviamente, a WWE era o único lugar onde você podia fazer isso na época”, disse Williams. “E, felizmente, esse não é mais o caso.”
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“Eles têm sido muito abertos às nossas ideias, permitindo que a gente lance coisas e faça nossas ideias funcionarem, o que é muito legal. É muito gratificante ver sua ideia aparecer em algum lugar, ter pessoas capazes de vê-la e, então, ter pessoas reagindo bem a ela, o que é um conceito completamente estranho para nós”, disse Williams.
“É um grande problema ter pessoas querendo te ver mais”, Williams continuou. “Ter uma plataforma onde podemos mostrar nossa arte em qualquer capacidade que qualquer um possa ver em qualquer lugar do mundo tem sido uma grande bênção para nós porque acho que as pessoas estão realmente começando a conseguir ver o que podemos fazer.”
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Tendo cumprido sua elevada promessa de tornar o wrestling mais parecido com anime, Williams quer que seu legado no wrestling profissional continue a tradição de artistas que descaradamente deixam sua bandeira nerd e esquisita voar, seja mostrando seu amor por videogames e animes através cosplay de ring gear dos seus personagens favoritos ou recorrendo a truques.
“Nossa coisa sempre foi nos divertir e ser o segmento mais divertido que podemos ser. Então, se nosso legado pode ser alguma coisa, seria trazer diversão e alegria ao wrestling de alguma forma.”
Se essa diversão significa ir além, lançando e trazendo Dragon Ball Z Co-criador resumido Personagem Vtuber de Takahatata 101 como gerente da MxM Collection na AEW (o que Wiliams sugeriu durante nosso bate-papo), então que assim seja. Tudo o que eles terão que fazer é descobrir como movê-lo e seu bar virtual por aí como o colega streamer do Twitch Ironmouse.
