Dizer que o wrestling profissional é uma forma empolgante de entretenimento é um eufemismo. Só neste ano, os fãs da World Wrestling Entertainment e da All Elite Wrestling testemunharam uma guerra civil da máfia familiar samoana, uma revolta assustadora de facção de vilões de terror, um drama de vingança de corno gótico e um romance tóxico de yuri transformado em rivalidade amarga tomando forma dentro do círculo quadrado. Na verdade, o wrestling profissional é uma novela de anime caipira de ginástica, e é lindo. O que não é tão cativante é como as relações parassociais entre lutadores e seus fãs deram origem a um tribalismo doentio.
As empresas de luta livre há muito tempo estão em um fluxo e refluxo umas com as outras, de modo que quando uma falha em entregar os produtos, a outra assume a folga, e a WWE e a AEW não são diferentes. WWE—sob a orientação de Paul “Triple H” Levesque—foca em reservas de longo prazo, onde lutadores como Cody Rhodes, Roman Reigns e Seth Rollins permitem que o drama de suas feuds roteirizadas informe as ações que desafiam a morte que eles realizam no ringue. Enquanto isso, seu concorrente AEW existe como uma alternativa à WWE, onde o atletismo e a taxa de trabalho de talentos mais jovens como Maxwell Jacob Fredman, Will Ospsrey e Swerve Strickland assumem o centro do palco em vez das diatribes pesadas de monólogos que atormentavam o WWE da era do ex-CEO Vince McMahon.
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Mas se você perguntasse a um fã de wrestling o que ele achava do fandom adversário, ele atiraria lama, referindo-se à WWE como “o Fed” e à AEW como “All Friendship Wrestling”. Embora essa rivalidade entre Chicago Cubs e White Sox tenha sido inicialmente gerada por ambas as empresas assumindo o controle kayfabe-quebra troca de farpas em vários segmentos de TV e entrevistas de bastidores para impressionar o público, o assunto passou a ser menos brincadeiras e mais provocações tóxicas.
Tendo me escondido online em círculos de luta livre e participado de vários eventos da AEW em Chicago, testemunhei fãs desnecessariamente xingando uns aos outros. Isso geralmente se manifesta em fãs vaiando os shows da AEW gritando o nome de CM Punk — um canto antes reservado para eventos da WWE sempre que eles não gostavam de qualquer espetáculo que estivesse acontecendo dentro do ringue — zombando uns dos outros sobre o tamanho da multidão ou assediando lutadores como Ricky Starks por terem amigos que trabalham na WWE e presumirem que ele vai pular do barco. Enquanto discursos animados e leituras sobre “os lençóis de terra“sempre fará parte dos fandoms de luta livre, ter um relacionamento parassocial doentio com seus talentos é apenas um comportamento estranho – especialmente quando esses mesmos lutadores não sinto isso um pelo outro de forma alguma.
Fãs irritados com as linhas de batalha percebidas da AEW e WWE estão perdendo os benefícios da relação simbiótica entre ambas as empresas. Na realidade, os lutadores da WWE e da AEW estão em êxtase com a existência de promoções concorrentes como a AEW porque isso significa que lutadores demitidos ou talentos que nunca tiveram uma boa fase, como Malakai Black ou Ethan Page, não ficarão sem trabalho após suas saídas de qualquer uma das empresas. Da mesma forma, ambas as empresas pegaram dicas uma da outra para melhorar sua apresentação. Por exemplo, a WWE tem utilizado recentemente as técnicas de trabalho de público da AEW ao fazer com que lutadores como Sami Zayn entrem no show como uma abertura fria, assim como Jon Moxley faz em suas entradas. Da mesma forma, a AEW tem pegado dicas do triângulo amoroso melodramático entre Dominik Mysterio, Rhea Ripley e Liv Morgan para informar seu ângulo entre Toni Storm, Mariah May e Mina Shirakawa.
“Há uma coisa estranha acontecendo agora no wrestling profissional, onde vejo fãs online, a maneira como eles se comunicam uns com os outros, é como uma guerra total”, disse o lutador da AEW Maxwell Jacob Friedman em um Entrevista da prefeitura com Busted Open. “Só para vocês saberem, não é isso que está acontecendo com os lutadores. Estamos todos torcendo uns pelos outros porque, realisticamente, quanto melhor as duas empresas estiverem indo, mais dinheiro ganharemos. Então parem de discutir. Estamos todos nos divertindo pra caramba.”
Sem sombra de dúvida, o wrestling profissional está maior do que nunca. No entanto, o tribalismo disfarçado de apoio desenfreado é mais prejudicial à arte do que favorável. É equivalente a uma pessoa dizer que gosta de panquecas ser indicativo de que odeia waffles. Você pode ter dois bolos, assim como pode ter duas empresas de wrestling dividindo o mesmo espaço. Se você tem tempo para dedicar 12 horas por semana para assistir aos dois programas é outra história.
