Firelight Media dobra sua aposta na produção de documentários

Tem sido um ano estressante para a Firelight Media, a organização sem fins lucrativos que apoia documentaristas negros. Em Setembro, a empresa perdeu 41% do seu financiamento anual quando o dinheiro fornecido pela PBS encolheu e agências de financiamento federais como a NEA e a Corporation for Public Broadcasting fecharam.

“O total de 41% cobriu grande parte da nossa programação e grande parte da nossa infraestrutura institucional”, afirma Loira Limbal, Presidente e CEO da Firelight. “Parte desse dinheiro foi usado para fornecer orientação e criar programas e retiros. Parte dele foi para nossas despesas gerais e parte foi para re-concessão.”

Fundada em 2000 pela produtora Marcia Smith e seu marido, o cineasta indicado ao Oscar Stanley Nelson, a Firelight Media tem sido uma parte fundamental da comunidade documental, fornecendo recursos que incluem financiamento, orientação e desenvolvimento criativo. “Miles Davis: Birth of the Cool”, “Freedom Riders” e “Jonestown: The Life and Death of Peoples Temple” estão entre os numerosos documentários que a organização produziu e apoiou.

O projeto mais recente da Firelight, “Short: In the Making”, sobre artistas se tornando mestres em suas disciplinas, foi produzido em parceria com a American Masters da PBS e estreia no DOC NYC no sábado. Ao todo, 12 documentários apoiados pela Firelight serão exibidos no DOC NYC, incluindo os candidatos ao Oscar “The Perfect Neighbor”, “Cutting Through Rocks” e “Seeds”.

Para manter a Firelight Media à tona, Limbal planeia embarcar numa nova iniciativa para chegar a indivíduos ricos e independentes para compensar o défice de financiamento do CPB e do PBS.

“É algo que estamos muito interessados ​​em perseguir intencionalmente, porque li recentemente uma estatística sobre doações artísticas nos Estados Unidos e, basicamente, as doações corporativas são insignificantes para as artes”, diz Limbal. “A filantropia privada está a diminuir, e a única área de doações que está a aumentar são as doações individuais. Portanto, se as tendências estiverem corretas, então, de alguma forma, precisamos de quebrar essas grandes doações, o mundo e o espaço dos doadores individuais.”

Limbal ingressou na Firelight Media em 2009 e liderou a expansão do principal Laboratório de Documentários da Firelight, bem como o lançamento de seu Laboratório Regional Groundwork, Fundo de Pesquisa e Desenvolvimento William Greaves, Fundo de Campanha de Impacto e a série de curtas-metragens documentais In the Making. Ela encerrou seu mandato na empresa em 2021, quando atuou como vice-presidente sênior de programas da Firelight Media.

“Afastei-me em parte porque queria ter um pouco mais de tempo para os meus filhos”, diz Limbal. “Então aconteceram as eleições de 2024, e todas as coisas que estamos vivendo agora começaram a ganhar vida. O organizador em mim sentiu uma necessidade real e um desejo de estar a serviço desta comunidade neste momento realmente desafiador, para dizer o mínimo, e horrível, para dizer talvez com mais precisão.”

Em abril, Limbal foi nomeado CEO da Firelight Media.

“Não assumi o papel pensando que as coisas seriam fáceis ou otimistas”, diz Limbal. “Eu queria fazer parte da luta pelo documentário. A abordagem tem sido dobrar a aposta. Ouvimos empresas dizendo: ‘Vamos moderar isso. Vamos moderar isso’.” Não é assim que estou vendo as coisas. O documentário não é um luxo. É uma parte essencial de um ecossistema saudável de artes e narrativas de histórias. E nossas vozes como cineastas negros são essenciais neste momento.”

Duplicar significou encerrar dois programas – o Fundo de Pesquisa e Desenvolvimento William Greaves da Firelight e o Fundo de Campanha de Impacto da Firelight – a fim de estabelecer o Fundo Firelight, que apoia histórias negras, pardas e indígenas desde o desenvolvimento até a distribuição, com foco naqueles que contam histórias urgentes e usam sua arte para promover a justiça social. Ao todo, 16 projetos receberão dinheiro do Fundo Firelight de US$ 580 mil. Os tamanhos dos subsídios variarão até US$ 50.000 por projeto.

Os 16 projetos selecionados para o Firelight Fund serão anunciados em 15 de novembro na gala de arrecadação de fundos do 25º aniversário da empresa no Lincoln Center.