FTC critica aumentos de preços do Xbox Game Pass no último recurso

Na quarta-feira, a Comissão Federal de Comércio destacou a recente reformulação de preços do Xbox Game Pass pela Microsoft como evidência do dano de sua fusão com a Activision Blizzard teve sobre os consumidores. A agência entrou com uma nova carta em seu apelo em andamento do acordo do ano passado, chamando as mudanças de “exatamente o tipo de dano ao consumidor da fusão que a FTC alegou”.

Apesar de perder o processo que pedia uma liminar para congelar a compra da Activision Blizzard pela Microsoft em julho de 2023, a FTC apelou da decisão no Tribunal de Apelações dos EUA para o Nono Circuito. Enquanto aguarda uma decisão final desses juízes, a FTC vem apresentando evidências adicionais para apoiar suas alegações de que a fusão prejudicaria a concorrência em jogos e prejudicaria os clientes, incluindo uma carta do início deste ano após a Microsoft demitiu quase 2.000 funcionários entre as equipes recém-adquiridas.

Carta de hoje (via Jogos Fray) tenta usar as recentes mudanças confusas da Microsoft no Game Pass para apoiar seu caso, apontando para o fato de que o Game Pass para Console está desaparecendo para assinantes novos e antigos e será substituído por um pacote “Standard” mais caro que não inclui lançamentos do primeiro dia como o deste outono Call of Duty: Black Ops 6, adquirido como parte do acordo com a Activision. O resultado é que apenas a assinatura do Game Pass Ultimate, que agora custa US$ 20 por mês, incluirá acesso a todos os jogos do Game Pass.

“Os aumentos de preços e a degradação dos produtos da Microsoft — combinados com os investimentos reduzidos da Microsoft em produção e qualidade dos produtos por meio de demissões de funcionários, veja a Carta da FTC de 7 de fevereiro de 2024 — são as marcas registradas de uma empresa que exerce poder de mercado após a fusão”, a FTC escreve. Ele também aponta para uma declaração feita pela Microsoft em seus autos durante o julgamento no verão passado, sugerindo que o Game Pass não ficaria mais caro só porque os jogos da Activision Blizzard foram adicionados a ele.

“Aqui, a aquisição beneficiaria os consumidores ao tornar (Chamada à ação) disponível no Game Pass da Microsoft no dia em que for lançado no console (sem aumento de preço para o serviço com base na aquisição)”, escreveu a empresa na época. Essa citação específica fez as rondas em vários sitese desde então parece ter sido contrariado pelos altos aumentos de preços deste mês, embora a Microsoft provavelmente pudesse tentar argumentar que não foi a aquisição diretamente que estimulou a reformulação, mas uma mudança estratégica maior em torno de seu negócio de serviços de assinatura.

“As ações pós-fusão da Microsoft, portanto, justificam o design do Congresso de interromper preliminarmente as fusões para avaliar completamente seus prováveis ​​efeitos competitivos e o ceticismo judicial de promessas inconsistentes com os incentivos econômicos de uma empresa”, conclui a carta da FTC. Não está claro quando uma decisão final no recurso será emitida, e é difícil imaginar quais seriam as consequências se a Microsoft acabasse perdendo. Sem dúvida, seria ainda mais bagunçado e confuso do que sua reformulação do Game Pass.