Gary Dell’abate em suas décadas de ativismo na luta contra o HIV/AIDS

Em Nova York, em 8 de maio, a Fundação Elizabeth Taylor Aids homenageará a atriz veterana Rosie Perez e O show de Howard Stern O ícone Gary Dell’abate, iluminando suas décadas de ativismo em nome da causa. Certamente será uma grande noite para o par e, se a mãe de Dell’abate ainda estivesse viva, ele sabe exatamente o que ela diria.

“A parte mais significativa de tudo isso para mim é que se minha mãe ainda estivesse viva, eu daria o prêmio e ela colocaria em seu manto”, disse Dell’abate a O repórter de Hollywood por telefone recentemente. “E ela dizia a todos que entraram na casa que Elizabeth Taylor deu um prêmio ao filho.”

É uma coisa óbvia de se gabar, mas o comentário carrega um peso extra ao considerar por que Dell’abate se envolveu na luta contra o HIV/AIDS em primeiro lugar. O irmão de Dell’abate, Steven, morreu de AIDS em janeiro de 1991, um momento precário para aqueles que sofrem da doença e suas famílias. Depois de abalar o choque da morte de seu amado irmão, Dell’abate entrou para oferecer apoio ao se juntar à Lifebeat, uma organização à qual ele está intimamente associado há mais de 30 décadas (ele atuou como presidente e agora está no conselho).

Abaixo, Dell’abate fala com Thr Sobre suas lembranças favoritas de Steven, a controvérsia de distribuir preservativos em concertos com o LifeBeat e como ele viu a luta contra o HIV/AIDS mudar e mudar ao longo das décadas.

Parabéns estão em ordem …

Sim. Eu estive no conselho da vida, Puxa, tem que ser mais de 30 anos agora. Perdi meu irmão em 1991 e queria fazer algo. Entrei para esta organização incrível e fui presidente por cerca de uma dúzia de anos. Há alguns anos, fizemos uma parceria com a Elizabeth Taylor Aids Foundation, que é uma organização incrível. Eles estão fazendo um jantar em maio, honrando duas pessoas, incluindo eu e Rosie Perez. Rosie receberá o prêmio Elizabeth Taylor Legacy e receberei o Compromisso de Elizabeth Taylor com o prêmio final da Aids por meu trabalho em estar no conselho por 30 anos.

Você é alguém que presumo que recebeu muitos prêmios e é convidado para muitos eventos de alto nível. Por que você disse sim?

Somos pedidos para fazer coisas o tempo todo e sempre sinto que não deve incomodar seus amigos muitas vezes. Você não pode aceitar tudo. No final do dia, isso se trata de arrecadar dinheiro para a causa. Minha reação instável é salvar as peças de algo realmente importante para mim, então, quando me pediram para fazer isso, percebi, espere um minuto, isso é o que é realmente importante para mim. Esta é a causa para a qual eu tenho salvo.

Qual é a estratégia com seu discurso? Você lê para alguém em quem confia com antecedência?

Eu realmente não cheguei lá ainda. Não vai ser um discurso muito longo. Quando agradeço a todas as pessoas que me ajudaram com isso e falam sobre meu irmão, esse é realmente o discurso. Estaremos falando sobre meu irmão, porque ele é a razão pela qual eu faço isso. Ele morreu em 1991 e toda vez que eu faço esse trabalho, isso me ajuda a lembrar dele. Eu tenho dois filhos, com idades entre 30 e 27 anos, e eles nunca o conhecem. Falamos sobre ele o tempo todo. Meu filho mais velho mora na costa oeste, para que ele não consiga chegar ao jantar, mas meu filho mais novo vai comparecer. Isso nos dará outra oportunidade de falar sobre o tio que ele nunca conheceu. Isso me faz sentir bem.

Como era Steven?

Eu sou o mais novo de três. Ele era o irmão do meio e morava em Manhattan. Ele levou uma vida bastante simples. Ele teve aulas na escola. Ele dirigiu um táxi durante o dia. Ele adorava viajar. Ele amava os filmes. Quando eu era criança, pegava o trem para a cidade o tempo todo. Nós íamos ao Zigfeld (teatro) e veríamos todos os filmes na primeira corrida. Lembro que fomos ver Apocalipse agoraAssim, Caçador de veados e Cabelo e todos aqueles. Então, nós saímos e jantávamos. Ele era apenas um cara muito engraçado que tinha um grande círculo de amigos. Ele era um tio muito bom para o filho do meu irmão mais velho. É uma das coisas que me deixa triste porque eu sempre pensei que, uma vez que me casei e tive filhos, ele seria o tio legal que iria passar um tempo com minha família, nunca percebendo que nunca chegaríamos lá.

Isso é de partir o coração. O que é interessante em sua jornada é que você se juntou à luta e ficou com ela nos últimos 30 anos, o que significa que você viu as atitudes e o apoio à mudança e mudança de HIV/AIDS ao longo dos anos. Como tem sido estar até os joelhos no trabalho e como você o vê do seu ponto de vista em 2025?

É muito interessante. Depois que meu irmão morreu, fiquei meio entorpecido por um tempo. Em algum momento, percebi que poderia fazer algo, então fui com um bom amigo para ver uma exibição de Filadélfia. Ficamos impressionados com isso e saímos para tomar um café depois para descomprimir. Nós dois disseram: “Temos que fazer algo. ” Ela conhecia um cara que ainda é um bom amigo, Tom Rosta, que está no quadro conosco. Crise de saúde dos homens gays e Vida salva -vidas. O GMHC foi incrível, e estava arrecadando dinheiro como um louco, então eu senti que eles não precisavam da minha ajuda.

O LifeBeat era uma organização menor e mais popular. Foi iniciado por Bob Caviano, que estava na indústria da música. Quando as pessoas começaram a morrer, ele sabia que precisavam ajudar seus próprios. Então, fui ao LifeBeat e foi aí que conheci Tim e comecei a trabalhar com eles. Como é uma organização menor, todo centavo que você levantou significava muito mais.

Como foi o trabalho no começo?

Na época, éramos muito grandes na educação – isso era realmente a coisa de Lifebeat – o que significa que não éramos a organização tentando encontrar a cura. Estávamos envolvidos na educação, fomos realmente úteis para ajudar a pagar as contas de músicos que tinham AIDS. Estávamos envolvidos com o amor de Deus que entregamos, o que trouxe refeições para as casas das pessoas. Provavelmente, a maior coisa que fizemos foi começarmos a fazer uma turnê com grandes atos e montaria cabines em locais de concertos para distribuir preservativos. Parece tão ridículo agora que seria considerado controverso, mas éramos muito controversos nos anos 90.

Na verdade, lembro -me de um ano que planejamos fazer uma árvore de Natal decorada com preservativos em Central Park. O comissário de parques na época disse que não tínhamos permissão para fazer isso porque eles não gostaram. Acabamos trazendo a árvore para a MTV’s Trl E acendemos a árvore na TV, que era uma maneira muito mais eficaz de conseguirmos muito mais imprensa. Fomos em turnê com Ozzfest, Madonna, Rod Stewart e muito mais. Essa foi uma grande parte da nossa coisa.

Como isso mudou?

Eu vi essa mudança ao longo dos anos. Uma das coisas que eu gosto de fazer é sair e falar publicamente quando posso. Houve muitos anos em que, no Dia Mundial da Aids, eu falava no ensino médio. Lembro -me de quando comecei, diria: “Quantas pessoas aqui sabem quem é Magic Johnson?” Todo mundo levantava a mão, e eu falava sobre o impacto que teve quando ele anunciou pela primeira vez que era HIV+. Agora chegou ao ponto de fazer a mesma pergunta e ninguém levantaria a mão. Percebi que há uma geração totalmente nova por aí que não conhece sua história.

Lembro -me de ver Anjos na América Quando saiu, o que não demorou muito depois que meu irmão morreu. Eu vi isso em Manhattan e estava fascinante. Você podia ouvir uma queda de alfinete. Foi uma peça tão importante que mostrou o que estava acontecendo na vida real na época. Alguns anos atrás, fui ver a reinicialização dele, e foi incrível, mas agora se tornou uma peça de época. Há toda uma geração de pessoas que não se lembram de como era nos anos 80 e 90, quando as pessoas morreram a uma taxa tão rápida, e era realmente uma verdadeira pandemia. Eles não se lembram.

Eles também não se lembram do que aconteceu com pacientes como seu irmão, que tiveram problemas para receber atendimento em hospitais. Eu li algumas de suas citações ao lembrar como era visitá -lo durante esse período e parecia terrível como as pessoas ostracizadas estavam quando estavam doentes e precisavam de ajuda …

Foi louco. Foi meio corajoso para a nossa família até admitir publicamente o que aconteceu com ele. Mas é isso que era. Meu irmão, quando ele foi originalmente ao hospital, foi de ambulância e eles o levaram a um andar que não era o chão chamado PWA, ou pessoas com AIDS. Uma vez que ele chegou ao chão certo, os cuidados que recebeu foram incríveis. Todo mundo que trabalhava lá queria estar lá. Ele estava no hospital por nove meses antes de falecer. Foi muito longo.

Uau.

Outra grande coisa que o Lifebeat fez foi um programa chamado Hearts and Voices. Enviaríamos cantores para hospitais, hospícios e enfermarias todas as noites da semana para se apresentar. Realmente fez a diferença. Meu irmão ficou sentado em um hospital por nove meses sem nada e, se alguém viesse se apresentar uma noite, ele ficaria emocionado.

Agora que o LifeBeat uniu forças com a Elizabeth Taylor Aids Foundation, como o trabalho mudou ou como seu papel mudou?

Eu estava conversando com alguém recentemente e disse a eles que estava no conselho de uma instituição de caridade da Aids e eles disseram: “Oh, isso ainda é uma coisa?” É realmente triste. A resposta é um retumbante “Sim!” Não vou ficar político, mas vou apenas dizer que esse governo não será muito útil para essa causa, e honestamente por muitas causas de caridade. A AIDS ainda é um problema neste país e especialmente globalmente. Subsídios serão difíceis de encontrar se forem financiados pelo governo. Vamos ter que encontrar uma maneira diferente.

Você sente que há mais natureza urgente no trabalho agora?

Bem, acho que quanto menos dinheiro você der, menos habilidade você tem de educar as pessoas, mais chances de voltar a cima. Então, sim, eu sinto que isso é realmente importante. A outra coisa para a qual o LifeBeat girou é que promovemos a saúde reprodutiva, juntamente com a prevenção e os serviços do HIV que os apóiam, independentemente do status, gênero ou sexualidade. Chamamos isso de saúde sexual. Por exemplo, é mais provável que uma pessoa trans seja atacada, mas para uma pessoa trans preta, os números são astronômicos. Parte do que estamos tentando fazer é ajudar as pessoas, mas também estamos tentando educar as pessoas. Eu também acho que todos nós apenas aprendemos a ser mais agradáveis ​​um com o outro.

Você tem uma carreira realmente exigente, um trabalho de alto nível, uma família e filhos. Houve um tempo que você pensou que talvez se afastasse desse tipo de trabalho?

Não, mas houve um período de tempo em que pensei que talvez essa organização não precise mais existir, que talvez chegamos ao ponto em que fizemos o trabalho que precisamos fazer. Mas eu sempre fiquei com isso porque somos os únicos a fazer o que fazemos enquanto outras organizações fecharam. Nós éramos os únicos distribuindo preservativos em shows e educando as pessoas e incentivando -as a fazer o teste. Se havia outra organização que estava fazendo melhor do que nós, eu poderia ter dito que havíamos feito nosso trabalho. Mas não havia. Eu senti que tinha que ficar com isso, e sempre esteve na memória do meu irmão. É um ótimo exemplo para meus filhos também.

Você já conheceu ou encontrou Elizabeth Taylor durante sua carreira?

Não, mas o que me lembro mais dela do que tudo é que ela foi realmente a primeira celebridade a sair e apoiar as pessoas com AIDS. Ela estava do lado de Rock Hudson (após o diagnóstico dele) e começou a fazer o que fez muito antes de mais alguém. Para alguém desse calibre, anexar seu nome e apoio à causa no momento em que ela fez foi além do Brave. Ela começou a fundação em 1991 para fornecer cuidados e apoio diretos às pessoas. Fico impressionado com ela porque ela basicamente disse: “Não me importo com o que alguém pensa e sei o que é certo”.

Ingressos e informações para o jantar de Nova York da Elizabeth Taylor Aids Foundation na sala de arco -íris do Rockefeller Center em 8 de maio pode ser encontrada aqui.