Com uma releitura quase total de seu material original, “A mão que balança o berço”, de Michelle Garza Cervera, sobrepõe temas políticos contemporâneos ao thriller doméstico original de Curtis Hanson, de 1992, sobre uma babá misteriosa invadindo a santidade do lar americano. O remake, lançado diretamente no Hulu, vira do avesso a estrutura do roteiro original de Amanda Silver, introduzindo um elemento misterioso nos motivos de seu antagonista e imbuindo a misteriosa saga com sensibilidades que ameaçam florescer em um campo deliciosamente sinistro. Infelizmente, a peça acaba prejudicada por um clímax que se esgota ao se levar muito a sério, mas a totalidade do filme ainda vale a pena por suas atuações centrais.
Escrita por Micah Bloomberg, a versão de 2025 abre com um flashback angustiante de uma jovem loira assistindo a um incêndio em uma casa devastando uma família, antes do filme passar para dois adultos loiros nos dias modernos, confundindo o foco entre eles, mas obscurecendo a conexão exata entre passado e presente. Ao contrário do original, cujo incidente instigante ocorreu durante a narrativa da história, a versão de Garza Cervera planta as sementes para uma conexão muito mais profunda entre a desesperada au pair Polly (Maika Monroe) e a advogada corporativa grávida cuja ajuda pro bono ela procura para uma disputa de proprietário, Caitlyn Morales (Mary Elizabeth Winstead). Polly, que dá dicas sobre seu trabalho anterior criando filhos, abriga uma melancolia desconfortável e contida por trás de seu comportamento pessoal, que alerta os espectadores para o fato de que suas intenções podem não ser tudo o que parecem.
Meses depois, depois que Caitlyn deu à luz seu segundo filho, um encontro aparentemente casual no mercado de um fazendeiro a levou a contratar Polly como babá. Polly é encarregada de cuidar do novo bebê de Caitlyn, Josie, e de sua filha Emma (Mileiah Vega), de dez anos, enquanto o marido Miguel (Raúl Castillo) se distrai com vários encontros. Polly parece ser a escolha perfeita, firmemente na mesma página que Caitlyn quando se trata de suas idiossincrasias parentais distintas e modernas sobre gordura trans e coisas do gênero. Na verdade, ela é boa demais para ser verdade – uma fantasia que lentamente se desenrola de maneiras que fazem Caitlyn questionar sua sanidade.
Como no original de Hanson, a câmera nos mostra os vários métodos pelos quais Polly sutilmente ilumina Caitlyn, exercendo uma quantidade cada vez maior de controle à medida que ela avança em sua vida (e em sua elegante casa modernista) enquanto ganha a confiança de Emma e Miguel. A principal diferença, no entanto, é que o “porquê” de tudo isso é algo que precisamos desvendar ao lado de Caitlyn, bem como de seu melhor amigo bougie, Stewart (Martin Starr), que tenta protegê-la.
Este enredo fervilhante torna-se ainda mais magnético por um novo subtexto queer. Por um lado, Polly tenta atrair o olhar de Caitlyn, fazendo-a se perguntar se está feliz em seu casamento heterossexual; ambas as mulheres saíram do armário, mas o alvo, por sua vez, passa a ser a domesticidade relativamente tradicional de Caitlyn. Por outro lado, e em conjunto com os avanços acima mencionados, Polly também leva Caitlyn a acreditar que pode estar a ter conversas inadequadas – ou algo mais sinistro – com a sua filha mais velha, que corajosamente expressa questões crescentes sobre o seu género e sexualidade, induzindo assim medos conservadores de predação LGBTQ (um medo igualmente conservador de homens negros como predadores era um ponto chave no original). Isso cria uma mudança extremamente atraente e distintamente carregada para a história original e ajuda a induzir horrores mais sutis para Caitlyn; ela tem que interpretar as coisas, em vez de descobri-las, o que a leva a uma área cinzenta de incerteza.
A mãe excessivamente cautelosa de Winstead luta para manter a fachada luxuosa que criou com o marido – que aborda temas de como a riqueza protege as pessoas, concedendo à destituída Polly uma posição de classe empática mesmo antes de conhecermos sua história. Até esse ponto, Monroe carrega sua personagem com uma tristeza purulenta, tornando Polly ainda mais interessante de assistir enquanto ela manipula sutilmente Caitlyn das sombras.
Além disso, é preciso dizer que Vega realiza um trabalho notável como uma adolescente amarga que não recebe da mãe a atenção que deseja (ou precisa) no momento de sua vida em que mais precisa. É uma performance que pode trazer à mente uma jovem Jenna Ortega. O elenco é fenomenal, e Garza Cervera (graças à cinematografia focada de Jo Willems) os captura por meio de refrações e reflexos nos exteriores de vidro do cenário, fazendo-os sentirem-se desconcertados a serviço da criação de tensão psicológica e de uma atmosfera adequadamente sombria.
Com todas essas peças em jogo, o resultado deveria ser um sucesso infalível, mas há também uma hesitação em “The Hand That Rocks The Cradle” que o impede de atingir o máximo. Os medos com os quais brinca são, eventualmente, lançados na premissa na forma de enormes revelações expressas não por meio de ação, mas de um diálogo estrondoso e literal. Embora Winstead e Monroe sejam imensamente capazes de tornar a exposição intrigante, a natureza do ato final do filme deixa o ar sair pelo menos um pouco (apesar do abundante derramamento de sangue), levando a uma conclusão que é interrompida quando as coisas começam a piorar. É uma construção fantástica sem muita liberação – seja deliciosa ou catártica – o que não pode deixar de apontar para uma hesitação criativa.
Os vários temas sociais do filme são sérios, ou importantes, ou insira seu próprio rótulo aqui. Mas, na maior parte, eles alimentam um melodrama polpudo sobre “uma mulher que enlouqueceu” (ou seja, uma mulher obrigada a questionar sua sanidade). Essa premissa certamente caminha em uma linha retrógrada, mas acaba sendo puxada do limite – não por uma subversão cuidadosa ou algum formalismo único de uma perspectiva mais esclarecida, mas sim por pisar no freio e explicar em palavras os aspectos mais desagradáveis da história. É a visão moralmente correta sobre as imoralidades cruéis que a história revela. Mas, meu Deus, o ato final do filme não é divertido de assistir, apesar de suas promissoras delícias operísticas.
