Já se passaram 12 meses desde que a Microsoft comprou a Activision Blizzard, então o que mudou?

Já se passou um ano desde que a Microsoft finalmente adquiriu a Activision Blizzard por US$ 68,7 bilhões, fazendo história como a maior aquisição de empresa na indústria de videogames até o momento.

O acordo foi anunciado pela primeira vez em 2022, mas não foi um processo simples. A partir do anúncio, a aquisição foi sujeita a um intenso escrutínio, que viu processos judiciais, investigações e revelações virem à tona durante um período de quase dois anos.

Finalmente, em 13 de outubro de 2023, o acordo foi assinado. “Como uma equipe, aprenderemos, inovaremos e continuaremos a cumprir nossa promessa de levar a alegria e a comunidade dos jogos a mais pessoas”, disse o chefe do Xbox, Phil Spencer, na época.

Muita coisa mudou nos 12 meses desde então.

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Mais notavelmente, talvez, infelizmente tenhamos visto um número devastador de demissões em toda a Microsoft, incluindo suas divisões de jogos e os estúdios da Activision Blizzard. Em janeiro deste ano, a empresa anunciou que iria demitir 1.900 pessoas em suas equipes de videogame, incluindo Activision Blizzard, ZeniMax e Xbox, o que equivale a aproximadamente 8% de sua força de trabalho em jogos.

Neste momento, foi anunciado que o presidente da Blizzard, Mike Ybarra, estava deixando a Microsoft, junto com o diretor de design da Blizzard, Allen Adham. A saída dos executivos da empresa marcou o fim do jogo de sobrevivência previamente anunciado da Blizzard, que estava sendo dirigido pelo ex-chefe de Far Cry, Dan Hay. Quando o jogo foi anunciado pela primeira vez em 2022, a Blizzard disse que seria ambientado em um “universo totalmente novo”.

Logo após o anúncio de janeiro, foi confirmado que a Toys for Bob – o estúdio da Activision Blizzard por trás de Skylanders, Crash Bandicoot 4 e os jogos Spyro remasterizados – havia perdido 86 funcionários como parte dessa onda de demissões. Em fevereiro, a Toys for Bob anunciou posteriormente que estava se separando da Activision para se tornar uma empresa independente mais uma vez.

Em maio, mais demissões foram anunciadas na Microsoft, desta vez nos estúdios Bethesda. O desenvolvedor de Redfall e Dishonored, Arkane Austin, foi fechado, marcando também o fim das atualizações para o jogo de tiro cooperativo online de vampiros do estúdio. O desenvolvedor de Hi-Fi Rush e The Evil Within, Tango Gameworks, também foi fechado nesta época, assim como o estúdio Alpha Dog Games de Mighty Doom. A Microsoft enfrentou intensas críticas por sua decisão de fechar esses estúdios, com o chefe da Arkane Lyon, Dinga Bakaba, chamando isso de “uma facada no estômago”.

Matt Booty, do Xbox, discutiu mais o fechamento da Tango Gameworks em junho e, embora não tenha citado nomes, o executivo sugeriu que uma mudança na liderança do estúdio Hi-Fi Rush foi um fator na decisão da Microsoft. Desde então, a Tango Gameworks foi adquirida pela editora PUBG Krafton. Tango Gameworks tinha uma versão de uma sequência de Hi-Fi Rush com seis meses de idade no momento desta aquisição.

Mais recentemente, no mês passado, a Microsoft demitiu mais 650 funcionários do Xbox. Desta vez, disse que nenhum jogo foi cancelado. O sindicato Communications Workers of America (CWA) denunciou a decisão da Microsoft de contratar ainda mais funcionários, chamando-a de “extremamente decepcionante”.

Claro, a adição da Activision Blizzard ao Xbox inclui o detentor da plataforma que agora possui Call of Duty, tornando instantaneamente a Microsoft uma das maiores editoras terceirizadas no PlayStation. Mas o Xbox já foi mais longe este ano e introduziu alguns de seus outros jogos originais em plataformas adicionais. Em fevereiro, a Microsoft confirmou que traria quatro títulos originais anteriormente exclusivos do Xbox para PlayStation 5 e Switch.

O título publicado pelo Xbox Games Studios, Sea of ​​​​Thieves, alcançou o topo das paradas de download do PlayStation 5 na Europa após sua estreia no console da Sony. Pentiment, Grounded e Hi-Fi Rush também chegaram em plataformas adicionais, já tendo sido exclusivos do console Xbox.

Em agosto deste ano, a Microsoft anunciou que Indiana Jones and the Great Circle, da Bethesda, também será lançado no PlayStation 5, após um breve período de exclusividade do console Xbox. Profissionais da indústria também disseram que se entende que a “maioria” dos jogos do Xbox acabará chegando ao PlayStation no futuro.

Além de trazer mais jogos para PlayStation e Switch, a Microsoft também começou a adicionar jogos da Activision Blizzard ao seu serviço de assinatura Game Pass.

Em março deste ano, Diablo 4 estreou no Game Pass, que o Xbox disse ser parte da “promessa da Microsoft de oferecer jogos da Activision Blizzard” no serviço de assinatura. Call of Duty: Modern Warfare 3 juntou-se ao Game Pass em julho.

O Call of Duty: Black Ops 6 deste ano estará disponível para assinantes quando chegar em 24 de outubro (como um lembrete, não há acesso antecipado à campanha para o lançamento do Call of Duty deste ano).

Em julho, a Microsoft anunciou mudanças radicais no Xbox Game Pass que fariam com que os lançamentos do primeiro dia fossem removidos como um benefício para os assinantes do nível básico revisado do serviço.

Esse novo nível – conhecido como Game Pass Standard – já está no ar, mas como Matt relatou em setembro, os assinantes estão perdendo mais do que apenas novos lançamentos: a Microsoft retirou o acesso a mais de 40 jogos disponíveis anteriormente, incluindo títulos importantes como Starfield, Hellblade 2 e Diablo 4.

Uma série de mudanças de liderança também foram anunciadas na Microsoft desde que adquiriu a Activision Blizzard.

Em janeiro e após a saída de Mike Ybarra, a Blizzard anunciou seu novo presidente: a ex-gerente geral da franquia Call of Duty da Activision, Johanna Faries.

Então, em outubro passado, Matt Booty, anteriormente conhecido como chefe do Xbox Game Studios, assumiu o cargo de presidente de conteúdo de jogos e estúdios. Sarah Bond, da Microsoft, também viu seu papel na empresa se expandir neste momento, supervisionando uma série de equipes internas sob o novo cargo de Presidente do Xbox.

Enquanto isso, o polêmico chefe da Activision Blizzard, Bobby Kotick, deixou a empresa no final de dezembro.

Do lado financeiro, em abril, a Microsoft anunciou que a aquisição da Activision Blizzard contribuiu para um aumento nas receitas de jogos. No entanto, neste momento, a empresa também disse que as vendas do console Xbox sofreram outro grande golpe.

Quanto ao futuro, a Microsoft ainda está trabalhando em sua própria loja de jogos para celular Xbox baseada na web. No início deste mês, também foi anunciado que os proprietários de Xbox nos EUA poderão jogar e comprar jogos diretamente do aplicativo Xbox no Android a partir de novembro.

Na semana passada, a Eurogamer conversou com Jason Schreier para coincidir com o lançamento de seu livro sobre a Blizzard, que cobre a história da empresa e investiga os problemas de má conduta da empresa, festas de swing e o que a imprensa errou ao reportar sobre o julgamento de alto nível no estado da Califórnia. .

Um ano depois, o que você acha da compra da Activision Blizzard pela Microsoft?