Jimmy Kimmel está prestando homenagem a Cleto Escobedo III, seu melhor amigo de infância e líder de banda de longa data em seu talk show noturno, Jimmy Kimmel ao vivo!que morreu na terça-feira aos 59 anos.
Durante seu monólogo de 22 minutos (abaixo), que ele chamou de “o mais difícil” até o momento, o apresentador relembrou inúmeras memórias que compartilhou com Escobedo ao longo dos anos. Os dois se tornaram melhores amigos quando crianças, depois que a família de Kimmel se mudou para o outro lado da rua da casa de Escobedo, em Las Vegas. Depois que Kimmel conseguiu seu show na ABC em 2003, ele trouxe Escobedo e sua banda, Cleto and the Cletones, desde o início.
“Tivemos tantas aventuras”, disse Kimmel em meio às lágrimas durante o programa de terça-feira. “Nós ríamos tanto. Tínhamos nossa própria linguagem que quase ninguém mais entendia. Não precisávamos dizer nada. Sentamos aqui no ensaio todos os dias. Não precisávamos olhar um para o outro. Eu sabia que ele estava pensando em olhar para mim e eu estava pensando em olhar para ele. Nós nos olhamos assim e pronto.”
Kimmel continuou: “Adorávamos todas as mesmas coisas. Beisebol, pesca, boxe, (Muhammad) Ali, Richard Pryor, Eddie Murphy, Woody Allen, Michael McDonald, Huey Lewis, Stevie Wonder e, acima de tudo, amamos David Letterman. Nunca sentimos falta de David Letterman. E a primeira vez que estive no (Show tardio com David Letterman) foi em 1999. Foi muito importante para nós dois. Naquela tarde, antes do show, eu estava muito nervoso. Eu estava andando pela cidade de Nova York, andando rápido, tentando queimar a energia nervosa, e liguei para ele só para que pudéssemos ficar surpresos juntos por isso estar acontecendo e foi uma coisa incrível.”
O comediante continuou elogiando o quão “fenomenal” o saxofonista Escobedo era desde muito jovem: “Ele era uma criança prodígio que seria aplaudido de pé no ensino médio, se você pode imaginar”. E uma vez que a ABC contratou Kimmel para apresentar Jimmy Kimmel ao vivo!ele sabia que precisava trazer seu melhor amigo na viagem.
“Um dia, em setembro de 2002, recebi um talk show do nada. Tive uma reunião com um executivo da ABC chamado Lloyd Braun e ele me contratou para apresentar esse programa. E quando você faz um programa como esse, você precisa de algumas coisas. Você precisa de uma mesa, de um locutor, de um Guillermo e de uma banda. E, claro, eu queria que Cleto liderasse minha banda”, explicou Kimmel. “A ideia de que alguém além dele lideraria a banda era assustadora. Tinha que ser ele. Eu estava com tanto medo que eles dissessem não e eu teria que ter outra banda.”
Kimmel finalmente encontrou coragem para apresentar a ideia à ABC e disse que Escobedo e seu pai acabaram fazendo um teste para o trabalho juntos.
“Eu não só queria que Cleto liderasse a banda, como também queria que o pai dele estivesse na banda. Então, apresentei isso a Lloyd”, lembrou ele. “Cleto e seu pai fizeram uma música especial. Eles tocaram ‘Pick Up the Pieces’ da Average White Band, que são dois saxofones. E Lloyd viu. Ele viu pai e filho juntos. Ele disse: ‘Eu adorei.’ E ele simplesmente se levantou e saiu. E trabalhamos juntos todos os dias há quase 23 anos.”
Um emocionado Kimmel acrescentou: “Eu sempre disse que a melhor coisa de fazer esse show foi ter a oportunidade de permitir que Cleto Senior continuasse de onde parou em 1966 e se tornasse músico novamente com seu filho”.
O apresentador continuou expressando o quanto “todo mundo ama o Cleto” e que “todos aqui no show estamos arrasados”. Ele também observou que Jimmy Kimmel ao vivo! tiraria algumas noites de folga após a morte de Escobedo.
“Mesmo que eu esteja com o coração partido por perdê-lo”, continuou Kimmel com os olhos marejados, “vou aprender mais uma lição com ele e reconhecer a sorte que tive por tê-lo literalmente ao meu lado por tantos anos”.
