Keri Russell e Rufus Sewell agitam

ALERTA DE SPOILER: Esta análise contém detalhes do enredo da estreia da 3ª temporada de “The Diplomat”, agora transmitida pela Netflix. Não há outros spoilers sobre o resto da temporada.

A terceira temporada de “The Diplomat” é a primeira parcela do drama político da Netflix a ser lançada desde a eleição presidencial de 2024, o que significa que a série é agora ainda mais uma fantasia escapista do que já era. Observando a embaixadora Kate Wyler (Keri Russell) perseguir os corredores da embaixada dos Estados Unidos em Londres, trabalhando seriamente para satisfazer as preocupações dinamarquesas sobre a exploração de petróleo britânica no Mar do Norte e elogiando os tratados bipartidários como a chave para a popularidade doméstica, é difícil não pensar nos asseclas de Elon Musk devastando a USAID ou nas guerras comerciais conduzidas através do Truth Social. Essas dores são agravadas apenas pelo suspense que encerrou a 2ª temporada, em que o presidente William Rayburn (Michael McKean) sofreu um ataque cardíaco fatal e elevou sua vice-presidente, Grace Penn (Allison Janney), ao topo da lista de convocação. Se uma vice-presidente lutando para avaliar a distância que deve ser colocada entre ela e seu agora ex-chefe enquanto tenta ocupar o lugar dele lhe dá uma sensação de desânimo, esta temporada pode ser difícil.

A boa notícia é que “The Diplomat”, ainda sob a liderança da criadora Debora Cahn, faz outras mudanças que trazem a série de volta aos seus principais pontos fortes. Com apenas seis episódios, e com uma trama acelerada que se desenrola logo após uma explosão que feriu vários personagens principais, a 2ª temporada desviou o foco do casamento volátil entre Kate e seu marido, Hal (Rufus Sewell), também um veterano do serviço estrangeiro. O impulso acelerado foi útil para estabilizar – ou talvez aclimatar os espectadores – à mistura de tons do programa, que une a bobagem política e a química romântica combustível. Mas a terceira temporada vai além de estender a história pré-existente e altera significativamente o status quo. Paradoxalmente, abalar “O Diplomata” também devolve a série às suas raízes: o cabo de guerra entre as aspirações de duas pessoas ambiciosas, ambas lutando contra a dinâmica de género do casamento heterossexual monogâmico.

A promoção repentina de Grace cria muitas vagas de emprego na nova administração, a principal delas em seu antigo cargo. Hal passou as duas primeiras temporadas de “The Diplomat” planejando, junto com a chefe de gabinete da Casa Branca, Billie Appiah (Nana Mensah), para promover Kate a vice-presidente. Na opinião de Hal, o plano era — juntamente com a mudança para Londres — uma minha culpa por subordinar a carreira da esposa à sua por muitos anos, embora ela seja uma profissional competente; para Kate, as manobras de Hal pelas costas eram o marido mais uma vez se tornando desonesto para cumprir sua própria agenda. A questão de quão sincero Hal é em querer que Kate assuma a liderança pelo menos uma vez é uma das tensões animadoras de “O Diplomata”. É por isso que Grace oferecer o emprego a Hal em vez de sua cara-metade é tão bom para a saúde do programa.

A ideia de que o currículo de Hal no estilo Richard Holbrooke o colocaria na linha de sucessão faz parte da realidade alternativa da série, onde a única habilidade que importa é exercer a influência americana no exterior com um conhecimento especializado de protocolo. (Toda a estreia da temporada é dedicada às minúcias e à ótica do juramento de Grace: onde organizar o evento, que Bíblia usar e quem administrar o juramento do cargo.) Esta visão de mundo institucionalista, herdada do antigo local de trabalho de Cahn, “The West Wing”, pode irritar à luz dos acontecimentos recentes; uma menção casual aos Acordos de Abraham negociados por Jared Kushner na primeira administração Trump levantou-me as sobrancelhas, dados os desenvolvimentos que se seguiram no conflito Israel-Palestina. Também é menos sustentável com Hal trabalhando na Casa Branca, um escritório com um portfólio muito mais amplo do que o de uma missão diplomática – incluindo questões internas que “O Diplomata” ainda evita em grande parte.

Independentemente disso, há benefícios reais no novo local de trabalho de Hal. Uma delas é simplesmente expandir o mundo do show, que adicionou um posto avançado de produção em Nova York (onde Russell e Cahn moram) que permite cenários como um interlúdio no estilo “Succession” no retiro de Grace em Hamptons. Mensah, antes confinada em grande parte ao Zoom, FaceTime e telefonemas enquanto sua personagem chegava de DC, consegue se juntar ao grupo para valer enquanto treina cara a cara com os Wylers. Tanto ela como os novos ambientes são lufadas de ar fresco.

O choque no equilíbrio de Hal e Kate, já instável no início, é ainda mais gratificante. Por duas temporadas, Hal tentou e quase não conseguiu ocupar o papel de “esposa do embaixador”, ao se apresentar ao marido de Grace, Todd (Bradley Whitford). (Com Whitford se juntando a Janney e Cahn na reunião de “West Wing”, nos perguntamos se Richard Schiff está esperando nos bastidores pela 4ª temporada.) Agora, ele está mais uma vez em uma posição de destaque, uma mudança que Kate tenta transformar como “toda de cabeça” – ele pode negociar um papel maior para ela! ela pode conseguir uma reunião com qualquer dignitário estrangeiro que quiser! – antes de admitir como ela realmente se sente. Quando questionada se ficar em segundo plano é o que ela realmente quer, Kate suspira: “Aparentemente. É o que eu sempre escolho.”

O segundo episódio da temporada relembra os primeiros dias do relacionamento de Hal e Kate enquanto eles contemplavam essa grande mudança. É, na opinião deste crítico, o melhor capítulo de “O Diplomata” até hoje, porque centra o infeliz casal poderoso que é a criação mais singular do programa. Sewell dá a Hal uma qualidade infantil tanto para o bem quanto para o mal; ele é tão sinceramente entusiasmado quanto reflexivamente egoísta e petulante. Russell, por sua vez, pode igualar a intensidade de Sewell sem pronunciar uma palavra, como em uma cena em que Kate solta silenciosamente o cabelo enquanto Hal se descontrola com a oferta de vice-presidente de Grace. E com Grace e Todd, “The Diplomat” dá a Kate e Hal um contraste mútuo e talvez uma visão de seu futuro. Kate encontra pontos em comum com Todd quando o cônjuge fica de fora da sala onde isso acontece, mas ela não quer ser ele.

Em última análise, “O Diplomata” não tem muito a dizer sobre relações internacionais, sendo demasiado apaixonado pela pompa e pelo processo superficial para mergulhar na verdadeira dinâmica de poder subjacente. Em vez disso, é uma história sobre a interseção confusa do amor, do trabalho e da batalha dos sexos, com um cenário grandioso o suficiente para aumentar tanto o que está em jogo quanto o erotismo. Na 3ª temporada, “The Diplomat” volta a comprometer-se com esta missão central, um pivô que paga dividendos.

A terceira temporada de “The Diplomat” já está sendo transmitida pela Netflix.