Tal como a aventura do seu próprio herói com a viagem no tempo, Life is Strange: Double Exposure destaca os problemas de tentar revisitar memórias antigas, ao mesmo tempo que levanta questões não respondidas sobre o futuro.
Perto do final de Life is Strange: Double Exposure, a protagonista Max Caulfield insiste que não aceitará outra escolha impossível “entre duas opções de merda”. Ela está se referindo, é claro, ao dilema climático original de Life is Strange, onde os jogadores foram forçados a escolher se Max sacrificaria sua cidade natal ou seu aliado mais próximo. É um momento que reverberou em todos os jogos Life is Strange desde então e definiu uma série centrada no drama jovem adulto e na convivência com as consequências de suas ações. A declaração de Max de que ela não escolherá novamente entre dois cenários semelhantes sem vitória tem o objetivo de parecer triunfante: ela passou por esse trauma uma vez e agora é mais velha, mais ousada e mais sábia, então, em vez disso, lutará para forjar um terceiro caminho. É uma cena heróica e aumenta as expectativas para o clímax bastante enlouquecedor do jogo. Mas, ao mesmo tempo, também encobre a realidade daquela decisão original e dolorosa: que a sua natureza impossível era o ponto principal.
Independentemente da opção escolhida, Life is Strange forçou os jogadores a refletir sobre as conexões que estabeleceram com seu elenco de personagens – mais notavelmente, a carismática favorita dos fãs, Chloe, com quem Max poderia iniciar um relacionamento – para encontrar uma resolução pessoal que equilibrasse emoção e lógica fria. O resultado? Um final que consolidou aquele jogo na memória, gerou anos de discussões e debates entre os fãs e refletiu uma das lições mais difíceis da adolescência: que às vezes não existe um caminho correto a seguir.
Avançando quase uma década inteira, Life is Strange: Double Exposure retoma a história de Max Caulfield com um desejo semelhante do desenvolvedor do jogo Deck Nine de abrir um novo caminho, apelando efetivamente à nostalgia de fãs leais e de longa data por retornando ao amado herói original da franquia, mas minimizando os efeitos dessa escolha original para fazê-lo. Double Exposure faz o possível para unir os dois finais do jogo original (seja qual for sua escolha, Chloe é referenciada, mas nunca presente fisicamente) para contar uma história nova, conciliando a questão do que Max fez a seguir com a necessidade de impulsionar toda a vida. A estranha franquia avança para um novo terreno surpreendente e refrescante.
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Intensifique Safi, a nova melhor amiga de Max e colega professora na Caledon University, cuja presença eleva cada cena em que ela participa. O episódio de abertura de Double Exposure dá a Safi tempo de tela suficiente para consolidar seu vínculo crescente com Max (puramente platônico, desta vez) antes dela. o assassinato dá o pontapé inicial adequado na mistura familiar de mistério e jogabilidade investigativa de Life is Strange por meio de poderes mágicos. A ausência subsequente de Safi é profundamente sentida – uma prova da introdução do personagem – enquanto a descoberta de Max de que ela pode viajar para um mundo paralelo no qual Safi ainda está viva – por enquanto, pelo menos – apenas aumenta as apostas do jogo. Aparentemente, Max agora deve investigar o assassinato de Safi em uma linha do tempo, enquanto tenta ativamente evitar que isso aconteça em outra. Grande parte da história de Safi está muito envolvida em spoilers para discussão aqui, mas basta dizer que sua caracterização – uma mistura feroz e destemida de Agatha Harkness e Faith da Marvel de Buffy – e sua atuação da estreante Olivia AbiAssi é genuinamente uma alegria de testemunhar. (Uma mensagem aqui para a excelente animação de personagens do Deck Nine, que se destaca ao lado dos sucessos de bilheteria originais do PlayStation e do Xbox.) Depois de terminar Double Exposure, voltei simplesmente para assistir novamente algumas das cenas principais entre Safi e Max (mais uma vez jogado sem esforço pelo retorno de Hannah Telle) que são, de certa forma, os destaques do jogo.
Como “fotógrafo residente” da Caledon University, o papel de Max é vago o suficiente para que você tenha liberdade para investigar o assassinato de Safi em ambas as linhas do tempo e descobrir rapidamente uma rede de esquemas, rivalidades e amores não correspondidos em todo o campus, com segredos e histórias paralelas. descobrir entre estudantes e professores. Max tem ajuda em suas investigações de seu amigo Moses – um personagem estóico e discreto que, no entanto, fornece algum calor real – e da barman universitária Amanda, cuja doce química com Max pode ir além de misturar bebidas.
Nem todo personagem parece tão completo, infelizmente. Vinh, o nojento assistente do diretor e chefe da Abraxas Society, uma fraternidade do campus, é particularmente desigual. Sua escrita e retrato oscilam desconfortavelmente entre o lascivo e o contrito em relação a elementos de seu passado. Tentativas posteriores de suavizar sua personalidade ainda me deixaram enojado, e a decisão bizarra de torná-lo uma opção de romance alternativa para Max nunca chega perto de acontecer. Alderman, um detetive que investiga brevemente o assassinato de Safi, sente uma inclusão clichê projetada para oferecer um antagonista no início do jogo, antes que ele desapareça e nunca mais seja mencionado. Também fiquei frequentemente perplexo com o tratamento dispensado pelo jogo a Yasmin, mãe de Safi e diretora de Caledon. Na linha do tempo em que Safi está viva, mãe e filha compartilham poucas cenas para explorar o que é um relacionamento fundamental, enquanto no mundo onde sua filha está morta, o jogo faz com que Max inexplicavelmente ignore as mensagens dela, e Yasmin volta a postar nas redes sociais. mídia sobre assuntos escolares apenas alguns dias após o trauma do assassinato de sua filha. Existem vários outros exemplos em que o tom do jogo parece estranho, especialmente durante as primeiras horas, onde a linha do tempo em que Safi vive ainda não foi estabelecida. Apesar da morte de sua amiga, Max ainda comenta alegremente sobre seu ambiente ou conta piadas ao examinar objetos.
E depois há Chloé. Quando escrevi sobre o lançamento de “acesso avançado” do Double Exposure algumas semanas atrás, destaquei a decisão absurda e suja de lançar os dois primeiros capítulos do jogo mais cedo para aqueles que pediram o privilégio. (Esses fãs também têm algumas interações no jogo completo entre Max e um gato de estimação que aqueles que não pagam a mais sentirão falta – outro exemplo bizarro de como o lançamento deste projeto parece barato.) Na prática, porém, a principal resposta aos primeiros capítulos de Double Exposure foi uma onda monumental de descontentamento de alguns dos seguidores mais apaixonados de Life is Strange ao lidar com a garota de cabelo azul favorita dos fãs da franquia.
Aqueles que escolheram salvar Chloe no jogo original – e em particular, aqueles que ainda acreditam fervorosamente que ela e Max deveriam ser um casal, aparentemente, para sempre – revoltaram-se com a revelação imediata de Double Exposure de que a ausência de Chloe, se viva, se deve ao fato o par se separou. Eu observei a reação continuar a se desenrolar nas últimas semanas e fiquei surpreso ao ver até que ponto ela se espalhou pelo fandom – o suficiente para provocar respostas anônimas de aparência convincente de ex-funcionários do Double Exposure com desculpas para explicar por que tudo foi tratado dessa maneira. , bem como postagens pontuais nas redes sociais sugerindo descontentamento por parte dos membros da equipe de desenvolvimento original de Life is Strange, antes que o diretor original da série finalmente interviesse para pedir calma.
Para mim, o rompimento de Max e Chloe é totalmente crível. Uma década com seu namorado adolescente é muito tempo, e isso sem as inúmeras pressões adicionais de aceitar um parceiro com poderes especiais que sacrificou uma cidade cheia de vidas (incluindo sua própria mãe). Chloe ainda é mencionada repetidamente, e Max não é forçada a namorar mais ninguém. Há pouco espaço para Chloe nesta história – e há boas razões além da nostalgia e da familiaridade dos fãs para explicar por que um retorno solo de Max é interessante. Ainda assim, essa reação inevitável poderia ter sido melhor controlada pelo jogo, se o desejo aparentemente existisse? Claro.
A segunda metade de Double Exposure é mais forte, e mesmo quem jogou os primeiros capítulos pode se surpreender com o final da história. (Embora talvez não – enquanto escrevo isto, estou observando outra consequência do “acesso avançado” do jogo: o áudio datado do episódio final sendo tornado público.) Sem estragar nada aqui, é justo dizer que há mais coisas acontecendo em Double A exposição do que inicialmente aparenta – o suficiente para que eu seja obrigado a repetir certos momentos após uma revelação importante – e o penúltimo capítulo do jogo, em particular, dispara. É aqui, finalmente, que vemos Max sentar e refletir sobre seus poderes em uma conversa diferente de qualquer outra na série até agora, colocando em movimento elementos da história mais amplos do que apenas este jogo.
Como alguém que adorou o Life is Strange original e ficou com a série desde então, tenho que admitir uma verdadeira alegria em voltar a ver Max todos esses anos depois, para sentir e ouvir a semelhança no personagem – mas também ver o natural mudanças nela à medida que ela cresce nesse ínterim. Há muito para Max se familiarizar aqui, e o que inicialmente parece ser uma escolha intrigante de final de jogo. Se Double Exposure começa a parecer muito familiar com Life is Strange original (Max em um ambiente escolar lidando com professores assustadores, um amigo morto e um amigo deles já falecido), sua última metade surpreendentemente traz de volta ecos de O menos amado Life is Strange 2 de Don’t Nod e as complexidades de lidar com uma situação que suas próprias habilidades se sentem incapazes de controlar.
Double Exposure termina com o que só pode ser descrito como uma direção ousada para o futuro da franquia, que certamente irá gerar debate, mas que também custará uma conclusão mais completa agora. Essa escolha final está pronta para repercutir ainda mais – mas suas ondas permanecem frustrantemente invisíveis. É mais uma decisão narrativa estranha do desenvolvedor Deck Nine – e que só se tornou mais conflitante à luz de um relatório deste ano que destacou as dificuldades internas de contar histórias da empresa, incluindo a saída de uma intervenção criativa e preocupante da editora Square Enix, e a sua aparente incapacidade de expulsar um funcionário que insere imagens fascistas nos seus ficheiros.
Life is Strange ainda ocupa um lugar importante no coração de muitos fãs – pelo menos, a reação das últimas semanas prova isso. Mas apesar dos melhores momentos de Double Exposure e da visão surpreendente para levar a série adiante, o que está aqui agora não parece um passo tão garantido quanto eu gostaria. Embora visualmente polido, há muitas arestas narrativas e resolução insuficiente quando tudo está dito e feito. Ainda estou ansioso para ver o que acontece a seguir, particularmente como o final de Double Exposure será recebido e discutido pelos fãs nos próximos meses e anos, e se o impacto da primeira apresentação de Max – que ressoou tão fortemente e por tanto tempo – poderá algum dia. ser repetido aqui ou em outro lugar no futuro. Continuar Life is Strange nunca foi tão simples, mas às vezes não há escolha correta a fazer.
Uma cópia de Life is Strange: Double Exposure foi fornecida para análise pela Square Enix.
