Life sims estão tendo um momento

Já se passaram 10 anos desde Os Sims 4 foi lançado, e realmente não houve nada parecido desde então. Os jogos do The Sims realmente competiram entre si – mas isso pode mudar. Vários jogos do tipo Sims estão em desenvolvimento ativo, anunciados nos últimos anos: Paralives, Vida por você (agora atrasado), inZOIe um simulador de vida sem nome da Midsummer Studios. (Não podemos esquecer do Project Rene, que é o codinome da Electronic Arts e da Maxis’ Os Sims 5.) Enquanto Os Sims 4 tem sido um modelo de histórias de jogadores emergentes, esta onda recente de simuladores de vida pode ter sido inspirada em outra coisa: Roblox, Fortnitee PUBG: campos de batalhatalvez.

Embora tenha sido popularizada nos últimos anos, a “narrativa emergente” foi cunhado pelo designer de jogos Marc LeBlanc na Game Developers Conference em 2000, mas ganhou vida nova nos últimos anos com a popularidade de jogos como Battle Royales PUBG e Fortnitejogo de caixa de areia Minecrafte sims hiperfocados no Roblox, como Simulador de lavanderia. Como LeBlanc definiu, “narrativa emergente” refere-se a histórias que surgem dos eventos do jogo. “Um jogo fantasia dá sentido à narrativa”, escreveu ele em um Slide em PowerPoint da apresentação do GDC. A narrativa emergente “ocorre como vinhetas curtas”, acrescentou. Com o foco nesses novos jogos, as pessoas começaram a notar os jogadores criando suas próprias histórias atraentes e envolventes – construindo elas mesmas algo em torno do que está acontecendo no jogo em seus próprios termos, fora do que foi planejado.

É algo óbvio de se esperar de um jogo como Os Sims 4, que permite aos jogadores criar personagens e viver histórias únicas em um ambiente definido. É um pouco mais surpreendente ver esse tipo de história emergir de jogos como Fortnite ou PUBG, que pode ser mal interpretado como nada mais do que jogos de tiro. A realidade é que, mesmo nestes ambientes mais rigorosos, as histórias surgem à medida que os jogadores interagem entre si: uma história contínua sobre o Fortnite ilha está acontecendo à medida que muda e muda, mas cada um de seus jogadores está criando suas próprias histórias nos momentos entre e dentro das batalhas. O objetivo — vencer um battle royale, por exemplo — é sempre o mesmo, mas cada jogador alcançará esse objetivo à sua maneira. É uma experiência semelhante com Minecraft: O primeiro objetivo é simplesmente sobreviver, mas o jogo desenvolve muito mais a partir daí – eventualmente, seu objetivo pode ser reunir os moradores em uma comunidade ou construir um Game Boy funcional. Nada pode acontecer.

Pode parecer uma ideia maluca, mas a próxima onda de simuladores de vida pode se inspirar em nomes como Fortnite e PUBG e suas narrativas emergentes. Até a própria Epic Games está tentando trazer esse tipo de narrativa de Fortnite e para outros mundos. O tipo especial de narrativa dirigida pelo jogador que Fortnite e PUBG A oferta pode ser o que torna a próxima geração de jogos Life Sims uma forma de se destacar – ao adicionar mais parâmetros, há espaço para maior criatividade.

Jake Solomon, cofundador do Midsummer Studios e ex-líder de design do XCOM, anunciou o novo estúdio e seu projeto sem nome no início deste ano – bem no meio do boom dos simuladores de vida que viu vários outros do gênero serem anunciados nos últimos anos. “Eu me senti muito inteligente há cerca de um ano, quando quis fazer um simulador de vida”, disse Solomon ao Polygon por e-mail. “Agora existem 3 ou 4 jogos realmente atraentes em desenvolvimento que estão fazendo exatamente isso. Mas não acredito que os jogos sejam um ambiente de soma zero; na verdade, acho que ter mais simuladores de vida ajudará a revitalizar um público grande e possivelmente mal atendido. Os jogadores estão acostumados a ter escolha e isso nos torna melhores como desenvolvedores.”

Narrativa emergente é a grande palavra da moda no jogo: é a “especialização” do estúdio que o ajudará a se destacar, disse Solomon. Está puxando dos grandes – como Minecraft e Os Sims 4 – para fornecer algumas diretrizes para os jogadores construírem. Às vezes, essas diretrizes são criadas pelo próprio desenvolvedor; em Os Sims 4, por exemplo, é acompanhar as necessidades dos seus Sims, ou seja, garantir que eles não façam xixi em público. (Ou, por outro lado, garantindo que sim.) Outras vezes, Os Sims 4 os próprios jogadores estão incorporando essas diretrizes no jogo, como no Desafio 100 Bebês: Dê à luz 100 bebês no menor número de gerações possível. Esses parâmetros configuram um mundo no qual surge uma narrativa maluca, algo que os Sims influenciadores e YouTubers jogam. Mas a Midsummer Studios provavelmente se inspirará na franquia XCOM, na qual Solomon trabalhou anteriormente. Como Fortnite ou PUBG, XCOM é conhecido por fornecer os parâmetros para criatividadenarrativa dirigida pelo jogador.

Imagem: Paradox Tectonic/Paradox Interactive

“Primeiro, pedimos aos jogadores que escolham que tipo de história estão tentando contar logo no início do jogo (Romance, Drama Familiar, Cidade com Elenco de Personagens Excêntricos) e, como resultado, podemos personalizar o elenco de personagens e o histórias que introduzimos no jogo do jogador para apoiar o tipo de história que o jogador deseja”, disse Solomon. “Dois, estamos gerando uma rede de relacionamentos entre os personagens logo no início de cada jogo, para que os jogadores entrem instantaneamente em um ambiente ‘rico em narrativas’, repleto de histórias dramáticas. E se o seu ex-amante também fosse seu colega de trabalho? E se o seu pai distante fosse seu vizinho? E os jogadores podem, é claro, personalizá-los como quiserem.”

Como Minecraft ou Fortnitea próxima geração de simuladores de vida precisa aproveitar a narrativa emergente para enfatizar a única coisa sem a qual um jogo não pode prosperar: os jogadores e as histórias que eles criam.